PARIS (Reuters) – Cientistas detectaram pela primeira vez as “impressões digitais” do horizonte de eventos de um buraco negro – a fronteira da qual nada pode escapar –, de acordo com uma pesquisa publicada nesta quarta-feira.
A descoberta foi feita através do estudo de ondulações no espaço-tempo, chamadas ondas gravitacionais, que foram criadas quando dois buracos negros se chocaram violentamente. O horizonte de eventos de um buraco negro é conhecido como “ponto sem retorno” porque nem mesmo a luz pode evitar ser engolida pela sua escuridão.
Isso tornou incrivelmente difícil aprender alguma coisa sobre eles. No entanto, existe um evento de tal violência cataclísmica que poderia oferecer uma oportunidade de vislumbrar este fenómeno extremo – quando dois buracos negros se fundem num só.
Quando esta espiral de morte cósmica ocorre, ela dispara ondas gravitacionais por todo o universo que os cientistas têm detectado na última década. Para a nova investigação publicada na Nature, uma equipa internacional de investigadores analisou dados da onda gravitacional mais forte alguma vez registada, conhecida como GW250114, detetada pelo observatório LIGO em janeiro de 2025.
Ao isolar a última explosão de ondas – conhecidas como “ondas diretas” – desta fusão de buracos negros, os cientistas disseram que foram capazes de extrair informações mais próximas de um horizonte de eventos do que nunca. “Este conceito de horizonte de buraco negro normalmente aparece na ficção científica”, disse o autor principal do estudo, Sizheng Ma, do Instituto Perimeter de Física Teórica, no Canadá.
“Mas agora somos realmente capazes de tocar a região ao redor do horizonte com dados gravitacionais”, acrescentou. “Às vezes não consigo acreditar que isso está realmente acontecendo.”
Causando um rebuliço
O último estágio da fusão de dois buracos negros é como uma colher mexendo um copo de água, explicou Sizheng Ma. O redemoinho resultante no espaço cria ondas gravitacionais que viajam à velocidade da luz em todas as direções.
Se a colher metafórica estiver perto o suficiente do horizonte de eventos do buraco negro, “isto oferece-nos a oportunidade de descodificar a física em torno dessa região”, disse Sizheng Ma.
Ao apoiar a teoria da relatividade geral, os resultados “provaram que Einstein estava correto novamente”, acrescentou. Os cientistas enfatizaram que são necessárias mais pesquisas para decifrar o que pode ser obtido sobre os horizontes de eventos usando este método. Mas detectaram informações sobre como os buracos negros giram o espaço à sua volta à medida que rodam – um fenómeno conhecido como “arrastamento de moldura”.
“Isso é semelhante a empurrar um copo contra uma mesa e torcê-lo, de modo que a toalha se enrole em torno dele”, disse Maximiliano Isi, astrofísico de ondas gravitacionais da Universidade de Columbia.
No futuro, a equipa de cientistas espera encontrar sinais de pequenas mudanças conhecidas como flutuação quântica. “Desta forma, podemos realmente sondar esta região do horizonte próximo em busca de uma nova física”, incluindo a busca por um desvio da relatividade geral, disse Sizheng Ma.
Reação mista
Especialistas não envolvidos no estudo pediram cautela. Francesco Sannino, um físico teórico italiano que estuda buracos negros, disse que se tratava de uma “análise convincente”, mas que precisava ser verificada por outros pesquisadores.
Ainda assim, foi “impressionante” que os cientistas tenham conseguido mostrar que as ondas gravitacionais carregavam as “impressões digitais” do horizonte de eventos, disse ele. O astrofísico Isi descreveu o trabalho como “tentador”.
“De um modo mais geral, compreender a física dos buracos negros e as suas fusões é importante, pois pode lançar luz sobre como o espaço e o tempo estão interligados a um nível mais fundamental”, disse ele.
Publicado em Dawn, 25 de junho de 2026