A Inglaterra irá para Atlanta com problemas na defesa central, laterais-direitos caindo como moscas, pernas cansadas no meio-campo e esperança de que tudo dê certo se o show de Harry e Jude continuar a emocionar. Para Thomas Tuchel, é “um momento para continuar acreditando e pressionando”.
A Inglaterra convenceu ao garantir a primeira posição no Grupo L ao derrotar o Panamá por 2 a 0 em Nova Jersey? De forma alguma, mas para uma equipe que busca manter o ânimo, tudo o que importa por enquanto é que eles têm uma eliminatória vencível nas oitavas de final contra a República Democrática do Congo na quarta-feira e serão uma ameaça contra qualquer um se Jude Bellingham e Harry Kane continuarem a produzir.
Tuchel é inteligente demais para não saber que há muito espaço para melhorias. O Panamá saiu da Copa do Mundo sem gols em três jogos, mas criou chances contra a Inglaterra. A defesa está instável e será punida com ataques mais certeiros. O alívio por desviar o empate contra o Senegal deve ser moderado. A RDC começou a sua campanha segurando Portugal, tem o dínamo do Sunderland, Noah Sadiki, no meio-campo e espera que Yoane Wissa, do Newcastle, lucre se a Inglaterra não conseguir melhorar.
O maior problema está na maldita posição de lateral-direito. Tino Livramento voltou para casa, o lesionado Reece James está em uma corrida para estar apto para as oitavas de final – caso a Inglaterra chegue lá – e Jarell Quansah torceu o tornozelo contra o Panamá. Quansah estava se movimentando livremente quando deixou o estádio na noite de sábado, mas está em dúvida para enfrentar a RDC, deixando Tuchel ponderando se é necessário repensar novamente a defesa.
Noah Sadiki
No entanto, essas preocupações são contrariadas pela sensação de que o duplo acto de Bellingham e Kane dá à Inglaterra a oportunidade de marcar quatro se o adversário marcar três. A parceria não descolou no Euro 2024, mas está a concretizar-se nos EUA. Eles não estão mais operando no espaço um do outro. Bellingham descobriu como seguir em frente quando Kane caiu e a dupla deu mais um passo na direção certa contra o Panamá, marcando um gol em jogo aberto pela primeira vez desde setembro de 2023.
Chegou cinco minutos depois de Bellingham ter dado a vantagem à Inglaterra. À medida que a mudança avançava, o jovem de 22 anos tinha uma posição inicial superior à de Kane. Marcus Rashford chutou pela esquerda. Bellingham avançou, checou para dentro e cruzou para Kane, agora na área e perfeitamente posicionado para cabecear para o 2-0.
Foi devastador para os dois atacantes de classe mundial à disposição de Tuchel. O debate sobre o lugar de Bellingham acabou. A próxima questão é se o ataque depende muito do meio-campista do Real Madrid e de Kane. Eles marcaram cinco dos seis gols da Inglaterra e as contribuições dos outros atacantes de Tuchel foram decepcionantes.
O lateral-direito Jarell Quansah se machucou contra o Panamá e pode perder a partida das oitavas de final. Fotografia: Catherine Ivill/AMA/Getty Images
Isso importa? Existem estrelas em todas as equipes. O Brasil contou com Vinícius Júnior e Matheus Cunha. A Argentina ainda não se livrou da Messidependência. A Espanha é mais versátil, mas apostará em Lamine Yamal. Em última análise, as pessoas estão pensando na França quando se trata de variedade no ataque. Kylian Mbappé foi devastador nos dois primeiros jogos, mas Ousmane Dembélé fez um hat-trick na primeira parte frente à Noruega. Michael Olise também brilhou e houve momentos fascinantes de Désiré Doué e Bradley Barcola.
No entanto, é inútil instar Marcus Rashford, Bukayo Saka, Noni Madueke, Morgan Rogers, Anthony Gordon e Eberechi Eze a atingirem esses padrões. Basta ser mais parecido com um dos maiores jogadores da história da Copa do Mundo, vencedor da Bola de Ouro do ano passado, dois novatos do Paris Saint-Germain e uma estrela do Bayern de Munique. Você também poderia dizer a Andy Murray que ele deveria ter sido mais parecido com Roger Federer.
Mesmo assim, Tuchel pode pedir mais nos seus próprios termos. Rogers foi ineficaz, já que o número 10 contra o Panamá e Tuchel não parece confiar em Eze. Gordon tem lutado quando não tem espaço na esquerda. Saka fez duas assistências – ele cobrou escanteio para a finalização de voleio de Bellingham no sábado – mas ainda está ganhando força.
Rashford oferece mais incentivo. Ele marcou depois de jogar contra a Croácia, mas não se considera um supersubstituto. Ele substituiu Gordon contra o Panamá e estava animado. A bola final tem que ser melhor, no entanto. Rashford precisa ser mais clínico contra a RDC.
No mundo de Tuchel, porém, não se trata de glória individual. Seu foco é o coletivo. “Às vezes, é apenas uma corrida de outra pessoa para abrir espaço para Jude para que ele possa brilhar”, disse Tuchel. “Eles trabalham em unidades. Se você vê a chance no primeiro tempo, onde Jude corre para a área, Nico O’Reilly faz essa corrida apenas para eliminar um adversário.”
Tuchel odiou a abordagem de ataque “estilo livre” adotada pela Inglaterra durante a primeira metade do amistoso contra a Nova Zelândia neste mês. “Ninguém sabe o que o outro está pensando”, disse ele. “Queremos brincar mais com padrões e mais com unidades. Não se trata apenas de padrões, mas da qualidade do padrão.”
Marcus Rashford foi titular contra o Panamá, tendo entrado como substituto nos dois primeiros jogos da fase de grupos. Fotografia: Buda Mendes/Getty Images
Tuchel não vai discutir se deveria ter encontrado espaço para Cole Palmer. Ele está simplesmente empurrando os jogadores à sua disposição. Foi decepcionante que ninguém tenha intervindo quando Gana neutralizou Bellingham e Kane. Thomas Partey marcou Kane fora do jogo, permitindo ao atacante apenas 19 toques. Bellingham ficou irritado. Ele trocou apenas três passes com Kane no empate com Gana. Nesse cenário, cabe certamente aos grandes players oferecer mais.
“Queremos que esses caras apareçam em um momento chave”, disse Tuchel. “Nico quase fez isso contra Gana. Harry fez isso. Jude fez isso. Tenho certeza de que Morgan Rogers, Anthony Gordon, Noni e Bukayo farão isso quando chegar a hora.”
Rashford está oferecendo flashes de classe. Mas trata-se de cumprir a promessa. Kane trabalhou duro no primeiro tempo contra o Panamá, conseguindo apenas um toque na área. Porém, quando chegou a hora da crise, Bellingham e Kane foram decisivos. Eles são a razão pela qual a Inglaterra se sente optimista.