Hong Myung-bo renunciou no domingo ao cargo de técnico da Coreia do Sul, um dia depois da eliminação de sua seleção na fase de grupos da Copa do Mundo e após condenação do presidente do país.
O ex-capitão de 57 anos, em sua segunda passagem como técnico, supervisionou pela segunda vez uma partida antecipada da Copa do Mundo, após o fracasso de 2014. Esperava-se que a Coreia do Sul saísse de um Grupo A que incluía os co-anfitriões México, bem como África do Sul e República Tcheca. Mas perderam por 1-0 contra a África do Sul e o México e terminaram com três pontos, tendo a única vitória sido uma vitória por 2-1 sobre a República Checa.
“Nos últimos dois anos, me fiz a mesma pergunta sempre que tive que tomar decisões importantes, selecionar jogadores ou me preparar para treinos e partidas: ‘Esta é a escolha certa para o futebol coreano?’” Hong disse a repórteres no México, de acordo com a agência de notícias Yonhap. “Não posso dizer que todas as decisões foram acertadas, mas posso dizer que tomei todas as decisões pensando no futebol coreano.”
A demissão de Hong ocorreu horas depois de o presidente da Coreia do Sul, Lee Jae Myung, criticar o desempenho da equipe, apontando o dedo para “pessoas incompetentes” e pedindo desculpas à nação.
“Quando a lealdade e o partidarismo são valorizados em detrimento da competência, e pessoas incompetentes são nomeadas para posições de liderança, o resultado é quase inevitável”, disse Lee numa publicação no X. “Apresento as minhas mais profundas desculpas ao público pela profunda desilusão causada por este resultado inaceitável. Iremos avançar rapidamente para reformar a administração desportiva para garantir que nada como isto aconteça novamente”, acrescentou, sem dar mais detalhes.
O tão difamado Hong era profundamente impopular entre os fãs e a mídia sul-coreana mesmo antes do torneio. Ele dispensou o capitão veterano, Son Heung-min, para o jogo com a África do Sul, no qual eles só precisavam de um empate para seguir em frente, mas o tiro saiu pela culatra.
Hong, que foi vaiado durante os jogos em casa após sua nomeação em julho de 2024, disse após deixar o cargo que sempre seria um torcedor: “Vou torcer pela seleção nacional do fundo do coração e espero que o time seja confiável e amado pelo povo mais uma vez”.