Talvez Marrocos esteja prestes a fazer tudo de novo. Eles estão nas oitavas de final depois de uma partida que durou quase três horas, vencendo uma disputa de pênaltis estranha e repleta de erros para abrir o encontro com o Canadá. Ismael Saibari converteu o pênalti da vitória depois que sua seleção e a Holanda erraram repetidamente nas linhas. Talvez tenha sido apropriado que, depois de as equipes terem falhado duas vezes cada, o goleiro Yassine Bounou tenha feito a defesa que permitiu a Saibari o seu momento. Ele se ergueu para rebater o chute de Crysencio Summerville, relembrando suas duas defesas na vitória contra a Espanha no Catar 2022.
Marrocos merecia vencer uma Holanda negativa, mesmo que só tenha ganho prolongamento quando o defesa-central Issa Diop cabeceou. É de se perguntar como Cody Gakpo, jogando apesar do anúncio de que ele e seu parceiro haviam perdido o filho ainda não nascido, poderia processar a reviravolta. Ele parecia ter marcado o gol da vitória com uma finalização martelada aos 72 minutos, com as emoções tomando conta depois. Gakpo chorou após marcar, apontando para o céu e sendo consolado por Denzel Dumfries. O futebol pode ser extremamente cruel, mas algumas coisas têm uma importância infinitamente maior.
Gakpo cai no gramado após marcar. Fotografia: Carl Recine/Getty Images
A única certeza de antemão era que uma destas equipas, posicionada no escalão abaixo do grupo de favoritas deste Verão, partiria antes do seu tempo. Foi tentador esperar fogos de artifício, dada a intenção ofensiva que ambos demonstraram na fase de grupos, mas o futebol a eliminar tem o hábito de criar uma fera diferente.
Ronald Koeman queria que seu lado fosse um animal mais magro e cruel. Ele havia falado sobre ser compacto e negar espaço aos oponentes cujos padrões podem distorcer o sangue. A sua solução foi sair do 4-3-3, selecionando três defesas-centrais e sacrificando o médio Tijjani Reijnders. Teve o efeito inicial de fazer o Marrocos buscar bolas rápidas por cima que deram poucos frutos.
Não que a maioria das arquibancadas, ignoradas pelos dramáticos picos do Cerro de la Silla, tenha ficado desanimada. Os observadores locais, uma colagem de camisas verdes do México entre aglomerados de laranja e vermelho, aparentemente haviam decidido sua lealdade. Neste dia de 2014, a sua selecção nacional tinha perdido para a Holanda nos oitavos-de-final, numa queda tardia profundamente contestada por Arjen Robben, que venceu o penálti decisivo. “Não, não foi pênalti e você sabe disso!” li um cartaz e todos os primeiros toques holandeses foram vaiados.
Após 20 minutos de shadow boxing, houve alguma ação genuína. Foi Bart Verbruggen quem realizou o espectacular por duas vezes, reagindo para desviar o cabeceamento de Neil El Aynaoui perto do poste e, momentos depois, desviando um bate-estacas de Achraf Hakimi. A temperatura no início do jogo era de 31ºC, aliviada por fortes rajadas, e Marrocos parecia mais próximo de provocar uma tempestade.
Os jogadores do Marrocos partiram atrás de Saibari no final da disputa de pênaltis. Fotografia: Sofia Yaker/AP
Houve uma tendência de irritação desde o início, com Jan Paul van Hecke desabafando em Saibari depois de sentir que havia levado um chute no rosto. Logo após as intervenções de Verbruggen, Van Hecke estava novamente na guerra, desta vez sob o comando de Azzedine Ounahi. A agulha refletia o que estava em jogo e talvez a rivalidade. Existem mais de 430.000 pessoas de origem marroquina na Holanda. Três jogadores nascidos na Holanda, incluindo o lateral-esquerdo Noussair Mazraoui, estiveram na selecção marroquina; os laços são abrangentes e complexos.
Aos 38 minutos, Van Hecke caiu pela terceira vez, com o couro cabeludo respingado de sangue após receber um golpe de Mazraoui. Ele foi limpo, mas a natureza irregular do processo continuou. Antes do intervalo, Bounou foi finalmente trabalhado quando Micky van de Ven flexionou o pé esquerdo, desviando o característico golpe de longo alcance. Ounahi rematou alto depois de Van Hecke ter parado um contra-ataque rápido e um livre de Hakimi ter falhado pouco além de Saibari. Isso dava a sensação de uma gravata indo longe.
Marrocos tentou dissipar essa ideia ressurgindo em velocidade, com Ayyoub Bouaddi, de 18 anos, a rematar por cima e Hakimi a quebrar a trave após uma corrida inteligente. Hakimi provavelmente estava impedido, mas seu timing foi perfeito ao marcar aos 55 minutos, com uma entrada violenta de Van de Ven salvando a Holanda.
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Gakpo e Summerville lutaram para abrir espaço. Isso significava que Brian Brobbey, uma estrela improvável da rodada de abertura, mal sentiu o cheiro. Os sustos vinham do outro lado, com Verbruggen tendo que desviar uma das várias curvas batidas de Hakimi atrás.
Na segunda interrupção do meio do tempo, o jogo havia chegado ao ponto de caminhada. Após a retomada, a Holanda, que estava firmemente em segundo lugar, mostrou o caminho pelo qual ainda é possível curar todos os tipos de males. Foi o velho aríete Wout Weghorst, recém-implantado, que acertou um chute de Verbruggen e fez Summerville fugir. Embora tenha caído sob a atenção de dois zagueiros, ele conseguiu desviar a bola para Gakpo, que bateu enfaticamente e foi cercado por todos os membros da seleção holandesa.
Mas Marrocos não estava aqui para mergulhar no momento. Eles pareciam ter perdido força, mas mereceram o empate de Diop, um cabeceamento após um excelente cruzamento do recém-apresentado Chemsdine Talbi. A prorrogação parecia provável durante grande parte da noite, mas não em circunstâncias tão dramáticas.
Tudo começou com Marrocos reafirmando o seu domínio anterior. Verbruggen fez a defesa da noite, de alguma forma negando a Soufiane Rahimi com uma combinação de joelho e mão, mas foi a única ação significativa do cauteloso período adicional. Saibari foi deixado para selá-lo imediatamente.
Perfil de Ismael Saibari