Mike Brey, James Jones, Lisa Bluder e Ernie Johnson serão os homenageados deste ano com o Prêmio Joe Lapchick de Caráter.
Brey foi o técnico mais vitorioso da história de Notre Dame, comandando a universidade por 23 anos. Ele conquistou 483 das suas 582 vitórias no total, levando o time a 13 participações no Torneio da NCAA, incluindo duas chegadas ao Elite Eight. Em 2015, ele guiou Notre Dame ao título da ACC.
Aquela equipe teve um recorde de 32-6 e chegou ao Elite Eight. Seu time derrotou Miami, Duke e Carolina do Norte para conquistar o título do torneio da conferência. O técnico, eleito o Técnico do Ano pela AP em 2011, também treinou Delaware antes de assumir o comando de Notre Dame.
Jones está em sua 27ª temporada em Yale, com 418 vitórias — a segunda maior marca na história da Ivy League. Ele levou os Bulldogs a cinco participações no Torneio da NCAA e nove aparições na pós-temporada.
Ele foi o ganhador do Prêmio Ben Jobe de 2019 como o melhor técnico de uma minoria no basquete masculino da Divisão I e acumula um recorde de 108-32 na Ivy League na última década até esta temporada. Ele levou o time a duas vitórias no Torneio da NCAA — derrotando Baylor em 2016 e Auburn em 2024.
Bluder tem uma carreira incrível de 40 anos como treinadora, incluindo as últimas 24 temporadas em Iowa. Ela se aposentou em 2024 após levar as Hawkeyes à final do campeonato nacional em duas temporadas consecutivas, enquanto treinava Caitlin Clark.
Ela acumulou 894 vitórias, o terceiro maior número entre os técnicos em atividade quando se aposentou. Bluder foi eleita a Treinadora do Ano pela Naismith em 2019 e a Treinadora do Ano da Big Ten três vezes. Ela recebeu o Prêmio Carol Eckman para Treinadores em 2016, concedido anualmente ao treinador que demonstra espírito esportivo, comportamento ético e comprometimento com o aluno-atleta.
Bluder é a treinadora com mais vitórias na história da Big Ten, com um recorde de 528-254. Ela começou sua carreira como treinadora principal na Universidade St. Ambrose por seis temporadas (1985-90), onde levou as Bees a duas aparições no Final Four. De lá, ela foi para Drake por 10 anos antes de chegar a Iowa.
Johnson é o apresentador de longa data do programa “Inside the NBA” da TNT, que agora é transmitido pela ESPN. Ele ganhou oito prêmios Emmy nacionais de esportes como melhor apresentador de estúdio. Ele também fez parte da cobertura do Torneio da NCAA pela emissora nos últimos 15 anos.
Johnson foi introduzido no Hall da Fama da Transmissão Esportiva em 2023. Além de basquete, Johnson também transmitiu beisebol, golfe e as Olimpíadas.
Este é o 18º ano em que o prêmio será entregue àqueles que demonstraram as qualidades de caráter de Lapchick, que treinou em St. John’s e no New York Knicks. O quarteto será homenageado em um almoço no dia 18 de setembro em Nova York.
