Alguém na Copa do Mundo tem força defensiva para negar esse ataque francês hipermóvel e extremamente variado? Acontece que não é uma Noruega de segunda linha, que foi dilacerada no primeiro tempo em Boston, quando Ousmane Dembélé marcou um hat-trick preciso de 25 minutos a caminho da vitória por 4-1. A França agora lidera o Grupo I e jogará a eliminatória das oitavas de final em Nova Jersey, na próxima terça-feira. A Noruega enfrentará a Costa do Marfim no Texas.
Este foi um jogo divertido e descontraído, com a sensação de uma formalidade de torneio, com grande energia de playoff de terceiro lugar. Mas não foi bem isso. Certamente nada do que aconteceu aqui na ausência do descansado Erling Haaland ajudará a alimentar as esperanças da Noruega na fase final do torneio, que são reais, mas provisórias, e que só podem ter sido prejudicadas pela visão do ataque da França usando os cantos da baliza de Egil Selvik para treino de remates numa primeira parte aberta e defensivamente caótica.
Este jogo foi anunciado no hype-o-drome da Copa do Mundo como Mbappé v Haaland, Nordic Goal-Grendel versus Parisian Attack-Guillotine, e assim por diante. No caso, foi outra coisa, já que Haaland descansou junto com outros nove noruegueses, além de quaisquer noções de continuidade, impulso ou defesa coerente.
A consequência imediata foram os seis minutos iniciais mais desequilibrados da Copa do Mundo que você provavelmente verá. Este foi o resultado de um “hat-trick” de Dembélé, de grande qualidade, na primeira parte – e ainda mais surpreendente porque a defesa da Noruega continuou a dar-lhe espaço para fazer as mesmas coisas.
Com 32 minutos decorridos e Dembélé já a fazer planos para a sua mais recente bola montada no pedestal, a Noruega poderá pelo menos estar satisfeita com o rigor da sua investigação. Sim, acontece. Dembélé é realmente muito bom em cortar para dentro e encontrar o mesmo canto com aquele pé esquerdo implacavelmente brilhante.
A Nova Inglaterra, numa tarde amena e verde de verão, é o mais europeu de todos os estados anfitriões em termos de sensação e textura, a terra estendendo-se por colinas e cursos de água, como um interminável mega-Devon. E este foi efetivamente um playoff europeu para o primeiro lugar no Grupo I.
Ousmane Dembélé marca o segundo gol contra Egil Selvik. Fotografia: Winslow Townson/IMAGN IMAGES/Reuters
Com isto em mente, foi duplamente decepcionante que Stale Solbakken tenha escolhido rodar 10 jogadores de seu time titular. Você pode ver o porquê. A Noruega não tem as riquezas do superesquadrão de outras nações. Os jogadores-chave são realmente jogadores-chave. Isso foi bom para as vibrações do esquadrão, prova de que estão todos no mesmo barco, remando da mesma maneira.
Por outro lado, deixa você vulnerável à humilhação no meio do torneio nas mãos do melhor time do mundo. O Boston Stadium era uma mistura de camisas vermelhas e azuis em suas arquibancadas vermelhas e azuis no início do jogo. E a França quase marcou aos 20 segundos do fim. Kylian Mbappé foi liberado no meio do campo por um passe certeiro de Dembélé após um toque distraído, deslizou pela direita e acertou a trave em um ângulo oblíquo.
Três minutos depois, Manu Koné recebeu um passe perdido à entrada da área, com a Noruega a seguir a nova política defensiva de simplesmente ignorá-lo e torcer para que ele vá embora. Seu chute foi desviado de escanteio por Egil Selvik.
Dembélé
O gol inaugural finalmente chegou aos seis minutos. Mbappé fez um maravilhoso passe diagonal em pirueta entre os camisas vermelhas em retirada, bela execução, mas mais uma vez produto de muita defesa caótica e não ensaiada. Dembélé cortou para dentro, fintou e depois chutou entre dois noruegueses para o canto mais distante, o que deu origem a um grito rolante pelo chão, o tipo de alegria que surge quando você sente o gol chegando, e isso é apenas o lançamento.
Mbappé poderia ter aumentado a vantagem antes de Dembélé, aos 20 minutos. Este foi praticamente o mesmo objetivo, com Mbappé produzindo quase exatamente o mesmo passe de um ponto semelhante. O chute foi mais central, rasteiro e forte no mesmo escanteio.
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Mas espere. O que foi isso? Desde o recomeço, a Noruega empatou com um belo golo, com Andreas Schjelderup a encontrar Thelo Aasgaard, que rematou para dentro e finalizou bem. Os jogadores da Noruega rugiram, a multidão ferveu e pulou. O jogo parecia totalmente sem fôlego, mais solto.
Sim: o momento perfeito para um intervalo comercial, que foi recebido mais uma vez com vaias estrondosas e sinceras. Este foi realmente o caso de tirar a bola de todos, uma falha programada na leitura da sala.
Dembélé marca seu segundo gol pela França. Fotografia: Dylan Martinez/Reuters
Mas, aos 32 minutos, Dembélé restabeleceu a vantagem de dois golos, provocando novamente o interior e encontrando novamente o mesmo canto. O atual detentor da Bola de Ouro começou pela direita neste jogo, com Michael Olise no centro. É seguro dizer que foi um ajuste que valeu a pena.
Esta foi pelo menos uma ocasião em que a contagem regressiva superaquecida para o reinício do segundo tempo fez sentido. Quanto tempo até que Dembélé tenha outra chance? Mas foi a Noruega quem começou rapidamente, com Oscar Bobb a merecer uma grande penalidade com uma excelente habilidade na direita, a entrar em Aurélien Tchouaméni e a conseguir uma defesa clara de Théo Hernandez. O chute de Jørgen Strand Larsen, no lugar de Haaland, foi suave e central. Mike Maignan acertou e salvou.
O tempo continuou, dividido entre períodos de futebol ambulante e momentos de intensa energia de Mbappé, quando parecia que ele ainda conseguiria marcar seu próprio gol. Uma onda mexicana aconteceu. Uma parte da multidão cantou “Erling Haaland” repetidas vezes. Bobb fez uma bela defesa rasteira de Maignan.
Logo no momento da morte, Désiré Doué cabeceou para o quarto após cruzamento de Bradley Barcola. E a França pode agora galopar com 10 golos até agora e uma sensação de espírito cavalheiresco inesperado. Será que Solbakken se arrependerá de ter rebaixado este equipamento? A Noruega chegou aqui com uma série de vitórias estimulantes. Os jogos não estão empilhados um atrás do outro. E ninguém sabe realmente o quão boa esta seleção da Noruega pode ser. No seu melhor, eles podem considerar vencer equipas da qualidade da França. Tudo o que falta é a memória muscular de realmente fazer isso sob o calor adicional do torneio. Parecia uma chance desperdiçada de adquirir um pouco mais disso.