A Copa do Mundo continuou a produzir o inesperado em Arlington. Numa tarde extremamente quente nas planícies baixas perto de Dallas, a Holanda e o Japão disputaram um jogo de abertura do Grupo F episodicamente emocionante, com Daichi Kamada a marcar o empate aos 88 minutos para fazer o 2-2, no momento em que os holandeses pareciam querer dominar um dos grupos mais difíceis.
O esporte gosta de surpreender. Enquanto todo o banco japonês, vestido com coletes, entrava em campo para comemorar o gol desviado de Kamada na cobrança de escanteio, era tentador imaginar se talvez o impensável estivesse acontecendo aqui.
Tem-se falado tanto sobre jogadores cansados, falhas de formato e assentos vazios (o estádio estava lotado aqui), conversas tão febrilmente comprometidas que às vezes se perguntava se era mesmo necessário jogar os jogos. Mas parece que algo mais está acontecendo nos jogos de abertura. Talvez – sussurre – a Copa do Mundo seja realmente boa.
Este foi um espetáculo adorável desde o início. O estádio de Dallas é uma enorme nave espacial de concreto largada no cruzamento da rodovia, além dos limites da cidade. Lá dentro, parece que estamos entrando em uma enorme estação ferroviária vitoriana, com o vasto telhado de vidro fechado com inserções de painéis em ambas as extremidades, dando a sensação de um vasto e úmido galpão agrícola, o tipo de lugar onde um gigante cultivaria seus tomates.
As cores básicas aqui eram lindas, azul royal quente versus laranja clássico profundo e vibrante. Qualquer que seja o estado da equipa, a Holanda proporciona sempre a mesma mnemónica irresistível, os sons e as cores que o fazem regressar ao túnel do tempo do torneio. Ronald Koeman deu a entender que Memphis Depay poderia estar em boa forma. Na ocasião, Donyell Malen largou no centro do ataque.
O Japão tem sido uma seleção muito boa na Copa do Mundo nos últimos tempos. O técnico deles, Hajime Moriyasu, também não está brincando. O objetivo deles é vencer tudo desta vez. Aqui eles montaram meio-campistas ofensivos nas laterais e os três zagueiros que Moriyasu costuma usar, uma nota de evolução desde o Catar.
Crysencio Summerville (à esquerda) afasta-se depois de colocar a Holanda novamente na frente. Fotografia: ANP/Shutterstock
A Holanda tirou a bola logo no início. Eles realmente deveriam ter marcado aos três minutos, após uma bela corrida de Malen, uma virada de agarramento e um chute poderoso que foi desviado por Zion Suzuki. Depois disso, o jogo tornou-se uma série de investidas cautelosas entre um padrão de posse de bola holandês cuidadosamente medido.
O Japão teve algumas rajadas de alta pressão. Frenkie de Jong era medido e imponente com a bola, um jogador de futebol que sempre parece estar jogando dentro de seu espaço perfeitamente imóvel.
A pausa para hidratação trouxe uma espécie de desvio mortal de ambos os lados, animado pelo súbito aparecimento das líderes de torcida do Dallas Cowboys na maior tela HD do mundo acima do campo, literalmente uma mulher de 45 metros dançando com um pompom, o tipo de espetáculo que o cérebro humano luta para processar.
DM
O Grupo F parece complicado para os padrões desta Copa do Mundo, com Tunísia e Suécia por vir. Daí talvez a cautela de ambas as equipes aqui desde o início. Houve poucas sobrecargas ou meio-campistas se comprometendo com corridas para frente.
Aos 34 minutos, Malan teve outra boa chance, um cabeceamento direto de escanteio que Suzuki rebateu rasteiro. Nessa altura, os holandeses tinham 67 por cento de posse de bola, o dobro de passes e controlavam o ritmo e a geometria do jogo. Só que não de uma forma que ameaçasse muita incisão.
O Japão teve sua melhor chance pouco antes do intervalo, uma bela combinação pelo flanco direito que resultou em um cruzamento e chute ao lado de Keito Nakamura. Momentos depois, um passe bem ponderado direto para o centro entre os zagueiros holandeses colocou Ayase Ueda para um chute na rede lateral que deixou as partes camisas azuis do estádio ofegantes e arrulhando com um erro de paralaxe de gol.
Mas foi a Holanda quem assumiu a liderança aos cinco minutos do segundo tempo, com Virgil van Dijk cabeceando que saiu do segundo poste. Tsuyoshi Watanabe protestou dizendo que havia sido empurrado para fora do caminho por Van Dijk, mas parecia muito suave. Van Dijk fez uma pirueta diante da torcida holandesa, apontando para o nome estampado nas costas de sua camisa.
E nessa fase o Japão parecia totalmente vazio, incapaz de manter a posse de bola, preso no seu próprio meio-campo. Mas houve uma injeção imediata de urgência no flanco esquerdo, e foi a partir daí que eles empataram sete minutos depois, uma bela combinação de passes que terminou com Nakamura encontrando espaço suficiente para acertar um chute de pé direito no canto através de um belo desvio de Jan Paul van Hecke.
De repente, o jogo começou a pulsar com vida, avenidas de espaço se abrindo em ambas as extremidades. Crysencio Summerville fez o 2 a 1 aos 64 minutos, recebendo a bola de Ryan Gravenberch, deslizando para dentro e acertando um lindo chute de pé esquerdo no canto mais distante. O Japão respondeu como fez ao primeiro gol, formando um círculo de discussão em seu próprio meio-campo, enquanto os jogadores holandeses ainda comemoravam, e depois avançando novamente.
O final foi um grande drama. O Grupo F parece totalmente aberto agora, projetado para algum tipo de drama tardio do estado das coisas. Dallas já passou em seu primeiro teste como estádio de futebol. Para quem prefere uma Copa do Mundo um pouco mais taciturna e tranquila: a Inglaterra é a próxima.