Footy pode virar rapidamente. Num minuto você está com sete gols de vantagem no MCG. No minuto seguinte, Kozzy Pickett vem até você com bazucas debaixo das axilas. Num minuto você está entrando no treino com o focinho de um microfone na cara, enquanto se desculpa por mais um fade out e mais uma demissão do treinador. No minuto seguinte, você está em círculo enquanto um de seus companheiros canta a música do clube em uma gaita.
Carlton realmente deveria ter vencido o GWS Giants por mais no fim de semana. No primeiro quarto, eles marcaram apenas um gol em 18 em 50. Desperdiçou muitas chances e levou a pior no apito. Mas era exatamente o tipo de jogo que eles teriam encontrado uma maneira de perder há dois meses.
Os Giants são um time que consegue marcar muitos gols em pouco tempo. Eles querem um jogo rápido e gratuito. Sob o comando do ex-técnico Michael Voss, você suspeita que os Blues teriam dado a eles um.
Então, o que mudou? Mesmo quando as coisas estavam especialmente difíceis sob Voss, ainda havia sinais de um bom time de futebol esperando para explodir. Os Blues trariam a pressão, a disputa e a energia. Mas quando o impulso inevitável viesse da oposição, eles seriam postos de lado.
Houve algumas passagens que demonstraram uma mudança marcante. Um deles foi no final do terceiro quarto, quando a vantagem de quatro gols dos Blues havia diminuído e a situação estava empatada. Os quatro chutes que levaram ao gol de Sam Walsh após a sirene foram todos rasteiros, de 25 metros, que mudaram de ângulo para os jogadores abrirem espaço. Há dois meses, seriam nove ferros. E há dois meses, Walsh teria pulverizado a cena do set.
Carlton comemorou a vitória sobre o GWS Giants, que levou os Blues a cinco vitórias em igual número de partidas sob o comando do técnico interino Josh Fraser. Fotografia: Mark Metcalfe/AFL Photos/via Getty Images
Depois, com o GWS ainda pressionando na fase final, houve a preparação para o segundo gol de Matt Cottrell. Já faz muito tempo que um time do Carlton não tinha esse tipo de fluência e coesão, essa habilidade de fazer a transição da bola com calma e inteligência de uma ponta a outra do campo. Billy Wilson, em seu 10º jogo, assumiu as responsabilidades do chute inicial e chutou por muito tempo para território neutro. Talor Byrne venceu a bola e em cerca de quatro segundos eles resolveram os problemas na hora, encontraram a opção certa todas as vezes e contornaram o que era francamente uma defesa bastante frouxa do time dos Giants.
Na verdade, nas conferências de imprensa, o treinador Adam Kingsley fala como um praticante de Reiki. No entanto, nas reuniões de equipe, ele os repreende como Rostov no filme O Clube. Ele foi duro novamente aos três quartos, mas seu time não respondeu quando os Blues derrotaram os Giants por 12,16 (88) a 9,11 (65).
Os Blues do técnico interino Josh Fraser realmente não são tão diferentes dos de Voss. Walsh está em melhor forma, Patrick Cripps está mais livre, seu grupo de filhos é alguns meses mais velho e George Hewett e Blake Acres não estão chutando o orvalho da grama nas reservas. Eles ainda priorizam a disputa e a defesa. Fraser ainda fala sobre conexão e esforço. Ele ainda fala como um treinador substituto. Ele fala em construir profundidade e entregar uma equipe muito melhorada para o próximo cargo.
O técnico interino do Carlton, Josh Fraser, detém a quadra enquanto os Blues enfrentam um desafio do GWS Giants. Fotografia: Mark Metcalfe/AFL Photos/via Getty Images
Mas há mudanças. Cada vez que o GWS ameaçava no fim de semana, Carlton conseguia aliviar o jogo por três ou quatro minutos. Em cenários semelhantes no início da temporada, eles perderiam completamente o rumo. Sob Fraser, eles foram capazes e desejaram atingir um nível emocional que não alcançaram sob Voss. Um peso foi retirado e uma temporada que poderia facilmente ter sido sinuosa e sem sentido está agora muito viva.
É muito fácil, nessas circunstâncias, concluir que Voss foi o problema o tempo todo e que o novo cara é uma espécie de gênio técnico. Nunca é tão simples, é claro. Voss falava frequentemente do credo dos canteiros – a filosofia desportiva fortemente emprestada de martelar e não desanimar quando as fissuras não aparecem imediatamente. Eventualmente, ele se abrirá, ele continuou dizendo a nós, aos seus jogadores e a ele mesmo. O problema dele é que isso aconteceu tarde demais. A pedra se partiu no intervalo de um jogo em que ele já havia dado check-out.
Voss recentemente voltou das férias direto para trabalhar na Fox Footy. E assim por diante. Ele foi questionado se consideraria voltar a ser treinador. “Não”, ele disse.
Isso deixa Carlton com uma decisão extraordinariamente difícil de tomar. Os Blues venceram cinco das cinco partidas sob o comando de Fraser. Mesmo assim, ele insiste que não quer ser treinador sênior. Carlton há muito procura alguém de fora para salvá-los – Pagan, Judd, Malthouse, Voss, Wright. Fraser não parece um salvador. Compare-o com James Hird, que basicamente foi entrevistado para um cargo de treinador sênior ao vivo na televisão. Compare-o com Dean Solomon, o atual favorito para o cargo de Essendon, cujo recorde como técnico interino é de zero vitórias em seis jogos.
Fraser não está vendendo nada, buscando nada ou prometendo nada. Seu time continua vencendo. Ele não é um salvador, mas é um tremendo locum.