Thomas Tuchel disse que queria que sua seleção inglesa entretivesse o país e que imaginou as cenas nos bares enquanto seus jogadores puxavam o freio de mão para vencer a Croácia por 4 a 2 na estreia da Copa do Mundo, na quarta-feira.
A Inglaterra foi passiva na primeira parte, demasiado profunda, faltando ligações. Eles entraram no intervalo em 2 a 2, com os gols de Harry Kane anulados por duas concessões suaves que estavam de acordo com a abertura da equipe.
Mas a Inglaterra ganhou vida no início da segunda parte, com a arrancada e finalização de Jude Bellingham aos 47 minutos a faísca para um período extraordinário de pressão. Tuchel disse aos jogadores para se acalmarem durante o intervalo, não se preocuparem com o resultado e serem fiéis à sua forma de jogar.
Depois do gol de Bellingham, eles tiveram sete oportunidades claras no início da hora, mas não conseguiram aproveitá-las. A Croácia estava arrasando e Tuchel sabia que os pubs na Inglaterra seriam os mesmos. A Croácia teve alguns momentos em que poderia ter empatado, antes do suplente inglês Marcus Rashford selar a vitória aos 85 minutos, após um contra-ataque clínico.
Não está claro se uma abordagem entusiasta levará à glória na Copa do Mundo, mas o desempenho despertou um senso de possibilidade e Tuchel está ansioso para aproveitar o momento. O próximo jogo da Inglaterra é contra Gana, na terça-feira.
Tuchel foi questionado se os torcedores poderiam esperar que a Inglaterra tirasse o freio de mão durante o torneio. “Foi o que os meninos fizeram no segundo tempo – exatamente isso”, disse ele. “É bom. É isso que precisa ser feito. Ninguém pode garantir o resultado, mas podemos garantir o esforço.
“Podemos esperar mais disso? Sim. É bom e gratificante. Espero que todos tenham gostado. E traz uma conexão. Pensei no segundo tempo: ‘As pessoas nos pubs vão gostar disso.’
“Eu estava suando, mas é um bom relógio onde criamos e criamos e fomos em frente e ganhamos outra bola e depois uma segunda bola. É por isso que você está em um bar e assistindo juntos em uma tela grande para se emocionar e espero que possamos transmitir isso.”
Jordan Pickford sofre o primeiro gol da Croácia. Fotografia: Paul Ellis/AFP/Getty Images
A frustração de Tuchel com o desempenho da Inglaterra no primeiro tempo deveu-se à forma como eles perderam a posse de bola, tentando proteger a vantagem de 1 a 0 que o pênalti de Kane lhes deu. Foi uma jogada clássica da Inglaterra – ou fracasso. Tuchel quer ver apenas um futebol agressivo e de frente.
“Simplesmente caímos muito cedo em um bloqueio profundo”, disse Tuchel. “De um bloqueio intermediário… muito cedo para um bloqueio profundo. Normalmente, se formos para um bloqueio intermediário, não há problema. Temos gatilhos claros para sair dele e pressionar com força.
“Queríamos que John Stones avançasse para o meio-campo (da defesa central). Eles bloquearam John com seu número 9, então talvez eles também soubessem ou foi uma coincidência. Demorou um pouco para entendermos que Elliot (Anderson) pode então empurrar (do meio-campo central).
“Então perdemos um pouco de confiança, não conseguimos encontrar os gatilhos certos e tivemos a sensação de que precisávamos proteger alguma coisa. Acabamos muito profundos e muito passivos. No segundo tempo foi muito melhor. Fomos muito mais ativos e agressivos.”
Tuchel disse que as condições dentro do Dallas Stadium eram um desafio, apesar de ser um local abobadado e com ar condicionado, e que Stones teve “cãibras em ambas as pernas no final”. O zagueiro não disputa muitas partidas desde o início de dezembro. Kane também sofreu cãibras no vestiário, mas está bem. Declan Rice pretende seguir em frente, apesar do desconforto nos tendões da coxa e na região lombar.
“Vimos os números (físicos) – os jogadores realmente mudaram”, disse Tuchel. “Disseram que estava muito úmido e difícil de digerir, então acho que o John estava como todo mundo… todo mundo estava muito cansado no vestiário, o que eu gosto porque então sei que vocês fizeram alguma coisa. E precisamos disso. Superar os momentos difíceis, ficar juntos.”