A Austrália chegou impiedosamente às semifinais da Copa do Mundo Feminina T20, derrotando a Índia por seis postigos no Lord’s para manter sua invencibilidade e, ao mesmo tempo, expulsar seus maiores rivais do torneio.
Ellyse Perry e Ash Gardner marcaram os cinquenta em uma excelente parceria de um século com apenas 59 bolas para guiar a equipe de Sophie Molineux rumo à perseguição de maior sucesso de todos os tempos em uma Copa do Mundo feminina e seu quinto triunfo consecutivo, com a conclusão da fase de grupos no domingo (segunda-feira AEST).
A vitória garantiu uma semifinal para a Austrália em Londres, no Oval, na terça-feira (quarta-feira AEST) contra as Índias Ocidentais, e foi uma medida para eles depois que a Índia os destronou na semifinal da Copa do Mundo com mais de 50 anos no ano passado.
A equipe de Harmanpreet Kaur precisava vencer a partida diante de uma multidão recorde na casa do críquete para garantir sua própria vaga na semifinal, depois que a África do Sul já havia lutado para vencer Bangladesh por quatro postigos. A derrota da Índia, porém, significa que a África do Sul, que terminou em segundo lugar no Grupo 1, enfrentará a invicta Inglaterra na outra semifinal no Oval, na quinta-feira (sexta-feira AEST).
A Índia imaginou suas chances depois de compilar um formidável 4-170, em grande parte graças às 56 bolas de Harmanpreet em 27 bolas no final das entradas, incluindo três seis consecutivos no penúltimo contra seu número oposto, Molineux.
Mas Perry, que pegou a bola que acabou dispensando Harmanpreet, provou ser a rocha na resposta recorde da Austrália depois que Beth Mooney começou com 22 de 20 bolas e Phoebe Litchfield 24 de 25, a grande versátil então atingiu oito limites em seus 56 de 38 bolas.
Perry encontrou um parceiro capaz em Gardner, que na verdade marcou em um ritmo ainda mais rápido, acertando três seis e três quatros em sua invencibilidade de 53, antes de Georgia Wareham atingir o limite da vitória para levar a Austrália a 4-172 com um saldo de sobra.
A última demonstração da Austrália de seu atual domínio, enquanto busca reconquistar o título que conquistou seis vezes, foi assistida no Lord’s por Virat Kohli, enquanto as encantadas mulheres da África do Sul permaneciam e descobriam que haviam conquistado uma vaga nas semifinais.
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“Nunca pensei que apoiaria os australianos – mas vão para os australianos!” A capitã da África do Sul, Laura Wolvaardt, disse com um sorriso após a vitória em Bangladesh.