Acontece que a Suécia não tem o monopólio do antiquado jogo de ponta-de-lança. Eles foram treinados aqui por Brian Brobbey, que foi contratado por Ronald Koeman para dar ao ataque um ponto focal e rapidamente fez seu técnico sob pressão parecer um gênio. Brobbey marcou duas vezes nos primeiros 17 minutos abrindo caminho para uma vitória esmagadora, provando ser impossível de controlar com um coquetel de força, toque e finalização.
A Holanda foi igualmente impressionante colectivamente, devastando a Suécia pelos flancos e encerrando efectivamente a disputa com duas finalizações de Cody Gakpo logo após o intervalo. Anthony Elanga aumentou brevemente a temperatura, mas o excelente golo tardio de Crysencio Summerville acrescentou um enfeite e significa que a Suécia deve agora ser tratada como um enigma.
Embora Viktor Gyökeres e Alexander Isak tenham feito sucesso na vitória por 5-1 sobre a Tunísia, nenhum deles conseguiu vencer Bart Verbruggen aqui. Uma derrota de dimensão idêntica aumenta a pressão no encontro de quinta-feira com o Japão para Graham Potter, cuja equipa poderia ter marcado mais, mas permitiu que a Holanda os separasse à vontade. Certamente, neste formato mais indulgente, uma equipe que começou tão enfaticamente não pode cair no primeiro obstáculo.
O apetite de Brobbey por uma luta livre com o componente central da defesa sueca, Isak Hien, ficou evidente desde o início. Rapidamente trouxe resultados e uma justificativa retumbante da decisão de Koeman de contratá-lo. O atacante do Sunderland foi simplesmente forte demais para Hien ao receber um passe na altura do peito aos cinco minutos, colocando Tijjani Reijnders em jogo e permitindo uma troca para Gakpo. Embora o centro angulado de Gakpo fosse perfeito, Brobbey merece muito crédito por não admirar seu próprio trabalho. Ele teve que se esforçar para cumprir a entrega, chegando primeiro para converter de perto, e a Suécia foi submetida a um duro choque de realidade.
Quase imediatamente, Gyökeres procurou restaurar o factor de bem-estar, obrigando Verbruggen a defender de ângulo. Mas a Holanda era simplesmente demasiado forte, rápida e controlada em todos os aspectos. Seus torcedores participaram da habitual marcha pré-jogo até o estádio, atrasando o trânsito do centro da cidade com seu desfile de três quilômetros saindo da Rice University; A Suécia ficou tão sobrecarregada em campo quanto a sua própria representação em menor número nas arquibancadas.
Cody Gakpo marca o terceiro gol da Holanda à queima-roupa. Fotografia: Pedro Nunes/Reuters
Outra luta com Hein foi na direção de Brobbey, mas Donyell Malen, que se moveu para fora para facilitar a presença do alvo, foi eliminado. Um passe diabólico de Denzel Dumfries foi desviado do equilibrado Gakpo por Alexander Bernhardsson e depois Reijnders, aproveitando a incapacidade da Suécia de fazer qualquer coisa valer, avançou apenas para rematar ao lado.
A bola estourou quando Reijnders apontou. Logo Brobbey iria furar firmemente as esperanças suecas, mais uma vez reagindo mais rápido para acertar uma bola maravilhosa e sinuosa do lado direito de Dumfries. A Suécia tem sido terrivelmente passiva, permitindo à Holanda levar a posse de bola até ao último terço com facilidade.
Os jogadores de Koeman certamente tiveram pouco apetite para a pausa para hidratação que, no entanto, foi convocada neste estádio climatizado. Seus apoiadores fizeram com que seu argumento fosse ouvido, com vaias ecoando por todos os lados. Foi uma dádiva de Deus para Potter, que usou os três minutos para uma animada conversa de equipe necessária para dar frutos. Ele mudou para uma defesa de quatro e imediatamente a Suécia pareceu libertada, tardiamente consciente de que tinha deixado a ocasião passar.
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Gyökeres pareceu ter beneficiado mais do que a maioria, criando uma oportunidade clara para Yasin Ayari antes de rematar. Ele forçou duas defesas decentes de Verbruggen antes do intervalo, a segunda na cobrança de falta, enquanto Ayari martelava por cima após uma jogada inteligente. Quando Gustaf Lagerbielke cabeceou para Verbruggen, eles sentiram uma tábua de salvação apenas para ver a bandeira hasteada. Ayari fez Verbruggen desviar para o poste no último lance da primeira parte; A mudança de Potter transformou o nível de desempenho da Suécia, mas sem a recompensa tangível exigida.
Enquanto isso, seus oponentes sabiam exatamente como se tratar. Koeman apresentou Summerville para Malen no intervalo e, momentos após o reinício, torceu a Suécia pela direita antes de empurrar Dumfries para a linha de fundo. Dumfries, com sua entrega impossível de jogar mais uma vez, deu a Gakpo uma chance que ele não poderia perder.
A derrota dava poucos sinais de diminuir agora. Sete minutos depois, Isak desperdiçou a posse de bola desnecessariamente numa posição promissora e a Holanda, tal como fez durante toda a tarde, avançou com uma facilidade surpreendente. Mesmo assim, o quarto gol foi defendido de forma brilhante por Gapko, que recebeu um passe de Summerville e rematou rasteiro para a direita de Kristoffer Nordfeldt a 20 metros.
Isto estava a tornar-se problemático para a Suécia, que estava a esgotar as vidas que lhes foram concedidas ao destruir os Tunisinos. Potter fez uma substituição tripla e instantaneamente descobriu algum benefício quando Elanga, uma das introduzidas, recebeu passe de Isak e finalizou enfaticamente. Ainda faltava meia hora para jogar; o livewire Elanga continuou a ameaçar, uma volta na assinatura suspira, e desta vez foi a Suécia quem lamentou a pausa para anúncios e entretenimento musical não solicitado.
Eles continuaram lançando bolas na área holandesa, mas foi Summerville, cujas contribuições chamaram a atenção, que saqueou centralmente e rematou com uma finalização infalível para emocionar as massas laranja mais uma vez.