Bukayo Saka continua jogando com dores devido a uma lesão no tendão de Aquiles, de acordo com o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, e deve ser administrado com cuidado, já que o início da Copa do Mundo se aproxima.
O extremo do Arsenal juntou-se à selecção inglesa em West Palm Beach no sábado, depois de ter tido uma semana extra de folga após a sua participação na final da Liga dos Campeões contra o Paris Saint-Germain. Tuchel deu uma pausa semelhante aos seus outros jogadores do Arsenal, Declan Rice, Eberechi Eze e Noni Madueke.
Mas embora Tuchel tenha dito que os três estavam 100% em forma, o quadro é menos encorajador para Saka, que foi substituído aos 83 minutos do jogo do PSG, que o Arsenal perdeu nos pênaltis. Normalmente seria impensável para Saka não jogar uma peça dessas.
Tuchel disse em março, depois que Saka e Rice foram forçados a se retirar do amistoso contra o Japão, que estavam avançando com 70% e vinham sentindo desconforto há “um bom tempo”. Embora Rice esteja melhor agora, Saka ainda está lutando.
“Declan está 100% e Bukayo ainda está chegando lá, jogando com desconforto no final da temporada… obviamente administrando e jogando em alto nível, mas ainda não está 100%”, disse Tuchel. “É ele que estamos construindo e cuidando nos treinos. Declan está 100%, Ebs está 100%, Noni está 100%.
“Bukayo ainda não chegou lá. Faltam algumas coisas… treinos consecutivos. Eles cuidaram muito bem dele (no Arsenal) e estavam muito conscientes disso e faremos um pouco o mesmo. No momento, ele não é capaz de fazer todos os treinos da semana e depois jogar. Ele ainda será gerenciado.
“O Arsenal o trouxe de volta (no final de abril) e ele foi imediatamente decisivo. E então eles decidiram juntos – Bukayo e Arsenal – deixá-lo jogar apesar da dor e do desconforto, mesmo que não fosse possível treinar a semana inteira nos preparativos. Acho muito improvável que Bukayo comece e termine todas as partidas a partir de agora.”
Tuchel disse que Morgan Rogers e Marcus Rashford poderiam jogar na ala direita, mas Madueke é realmente sua única outra opção pura na posição. “Clareza é o mais importante… os jogadores sabem onde podem competir”, acrescentou. “Esperamos que não tenhamos muitos experimentos no torneio.”
A Inglaterra enfrenta a Costa Rica em seu segundo e último amistoso em Orlando, na quarta-feira, e inicia a Copa do Mundo contra a Croácia, em Dallas, na próxima quarta-feira. Tuchel tem algumas decisões importantes a tomar para seu onze inicial e, sem dúvida, nenhuma maior do que Rogers contra Jude Bellingham no papel de número 10. Tuchel, porém, deseja que o público pare de ficar obcecado com a possibilidade de Bellingham começar.
Thomas Tuchel deseja que aqueles que estão fora da seleção inglesa parem de ficar obcecados com a possibilidade de Jude Bellingham, centro, ser titular. Fotografia: Rebecca Blackwell/AP
“Temos muitas provas de que podemos vencer partidas de futebol sem Jude e essa é a manchete mais importante”, disse Tuchel. “Jude está conosco. Jude está em ótima forma, mas temos que parar de falar sobre indivíduos. Jude não vencerá esta Copa do Mundo sozinho. É simplesmente impossível. Ninguém vencerá esta Copa do Mundo sozinho. Nós vencemos como um time.
“Eu não vou jogar este jogo. Vocês (na mídia) podem jogar este jogo. Temos Harry (Kane), temos Declan, temos Jude, temos Morgan, temos Bukayo Saka. Temos grandes, grandes jogadores e alguns deles estarão no banco.
“É um torneio longo e os jogadores que escolhemos amanhã (contra a Costa Rica), os jogadores que escolhemos contra a Croácia não são necessariamente os que escolhemos em todos os jogos.
“Eles precisam entender que nem todos começarão o tempo todo ao mesmo tempo. Eles podem desempenhar papéis decisivos ao terminar as partidas. Eles ainda podem ficar chateados com minha decisão, irritados e não alinhados com minha decisão, mas eles têm que aceitar isso e então pressionar seus companheiros.”
A Inglaterra venceu a Nova Zelândia por 1 a 0 em Tampa em seu primeiro amistoso de aquecimento no sábado, no que foi um exercício de treinamento glorificado, com Tuchel colocando XIs diferentes em cada tempo. Ele dará a alguns jogadores 60-70 minutos contra a Costa Rica e será possível obter pistas sobre sua escalação titular na Croácia.
O jogo contra a Costa Rica, no entanto, pode não oferecer a Tuchel o desafio que ele inicialmente imaginou. A nação centro-americana demitiu o técnico Miguel Herrera em novembro passado, depois de não ter conseguido se classificar para a Copa do Mundo, e o substituiu no início de março por Fernando Batista, que supervisiona uma fase de transição. Espera-se que ele jogue com vários jogadores em desenvolvimento contra a Inglaterra.
“A ideia era jogarmos contra uma defesa quatro (no jogo da Nova Zelândia) e uma defesa cinco (contra a Costa Rica)”, disse Tuchel. “Mas o técnico mudou em novembro e (o novo homem) não joga mais com zagueiro de cinco. Então, seja bem-vindo à realidade! Mas temos que nos adaptar. Precisamos dar o próximo passo a partir da partida contra a Nova Zelândia, que foi o que foi, e agora espero definitivamente uma evolução em todas as categorias do jogo no ataque.”