Lewis Hamilton acredita que sua primeira vitória pela Ferrari está em jogo após um segundo lugar no Grande Prêmio de Mônaco, com o heptacampeão comprometido em perseguir o líder do campeonato mundial de Fórmula 1, Kimi Antonelli, que venceu novamente em Monte Carlo.
Depois da corrida houve também uma reação furiosa do francês Pierre Gasly, que cruzou a linha acreditando ter garantido o terceiro lugar e um lugar no pódio, apenas para descobrir que teve duas penalidades por excesso de velocidade no pit lane, caindo para sétimo.
Antonelli venceu para a Mercedes depois de uma corrida dominante e mantendo a liderança através de um reinício do safety car e outro reinício permanente. Com o seu companheiro de equipa George Russell a terminar em 13º, um dos cinco pilotos penalizados por excesso de velocidade nas boxes, o italiano de 19 anos lidera agora a corrida pelo título com 66 pontos de Hamilton, que ultrapassou Russell e está dois pontos à frente dele, no segundo lugar.
“Não acredito que estou em segundo no campeonato”, disse Hamilton. “Ainda estamos no início da temporada e temos que continuar perseguindo. Na verdade, é mais fácil perseguir do que defender e, embora esses caras (Mercedes) sejam muito rápidos, vamos continuar pressionando, continuar perseguindo e não tenho dúvidas de que em algum momento conseguiremos isso (vitória da Ferrari).
“Kimi está fazendo um trabalho fenomenal, mas isso apenas me incentiva a subir de nível e incentiva todos os outros a subirem de nível também. Vou fazer o meu melhor para tentar persegui-lo pelo resto do ano.”
Hamilton estava entre os cinco pilotos que foram penalizados por excesso de velocidade no pit lane, um número incomumente alto. Ao lado de Russell, Gasly e Hamilton, Oscar Piastri e Franco Colapinto também foram punidos.
‘O que está acontecendo agora não está certo’: Pierre Gasly estava convencido de que o pênalti que o tirou do pódio foi injusto. Fotografia: Jayce Illman/Getty Images
Gasly fez uma corrida excelente desde o nono lugar do grid, ultrapassando Lando Norris na largada e depois Isack Hadjar da Red Bull na relargada. Ele cruzou a linha de chegada e comemorou com entusiasmo o terceiro lugar na volta, sem saber que teria duas penalidades de cinco segundos a serem acrescentadas ao seu tempo.
Ele ficou irritado, convencido de que seu lugar no pódio havia sido injustamente negado. “Não acho que haja nada que possa me machucar mais agora”, disse ele. “Faz 10 anos que estou trabalhando pra caralho para esse tipo de momento. Fizemos tudo certo hoje (para) subir naquele pódio na frente de todos os fãs que apareceram.
“Este é o tipo de momento que para mim não pode ser tirado de nós por razões injustas. O que está acontecendo agora não está certo e espero que eles possam fazer a escolha certa.”
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Sua equipe Alpina solicitou o direito de rever as penalidades. Todos os pilotos envolvidos acreditaram que haviam empregado seus limitadores de velocidade nos boxes corretamente e o problema parece ter surgido quando cortaram marginalmente a linha onde a medição de velocidade começa na entrada nos boxes, um problema contra o qual a FIA havia alertado.
Russell viu suas esperanças de título sofrerem um duro golpe ao não pontuar nas duas últimas corridas e ficou decepcionado em Mônaco quando a Mercedes não conseguiu impor sua penalidade de cinco segundos durante sua parada, pela qual ele recebeu um drive-through, rebaixando-o do terceiro para o 13º lugar. Ele estava desolado por sua má sorte.
“Não estou mais frustrado agora. Estou apenas lutando para compreender como esta temporada se desenvolveu”, disse ele. “A equipe me disse que não fiz nada de errado com a velocidade no pit lane, problema de software.
“Estou num estado de espírito muito estranho porque tive momentos muito baixos na minha carreira, onde talvez tive uma série de duas ou três corridas ruins no meu desempenho pessoal. Nunca tive uma série de azar como esta.”