1. Empates não são empates
Dois pontos são frequentemente, e justificadamente, levantados sobre o críquete de primeira classe: que é um ambiente extraordinariamente rico em complexidade estratégica e táctica, e que os capitães têm mais influência sobre o formato dos jogos do que noutros desportos. Eu poderia defender o ciclismo Grand Tour, mas não vou forçar esse argumento.
Então, como é que todos os quatro jogos da Divisão Um – com pouca ou nenhuma interferência do clima – não apenas terminam em empate, mas não chegam nem perto de um resultado positivo? É claro que vários fatores criam essa tempestade perfeita, desde a preparação do campo, a disponibilidade limitada de jogadores, até o treinamento e a execução de habilidades (por que o swing reverso é tão raro hoje em dia?).
Esta coluna sempre acreditou que dois elementos são muito importantes na mente de um capitão ao considerar suas opções. Em primeiro lugar, vale a pena defender a recompensa de oito pontos por um jogo empatado, especialmente depois de colher uma colheita de pontos de bónus no primeiro turno. Em vez de voltar a cinco para o impasse, como aconteceu em 2023, talvez a equipe vencedora devesse somar 20 pontos em vez de 16. Afinal, esse é o objetivo.
Em segundo lugar, o desdém ainda é muito facilmente depositado no “resultado artificial” ou no “boliche declarativo”, mas será que é realmente merecido? Uma derrota de 60 minutos após o almoço em longos saltos seguida por uma perseguição de três horas de 300 em 48 saldos é um jogo melhor para todos do que duas sessões assistindo dois rebatedores de set aumentarem suas médias enquanto o lado em campo aumenta sua taxa de over e evita lesões?
2. Os ursos sobem enquanto a multidão hiberna
Foi uma excelente rodada para o Somerset, que ainda não jogou, apenas cedeu a liderança por um ponto para o Warwickshire, que disputou mais uma partida.
Depois que Ed Barnard, Chris Woakes e Michael Booth aumentaram as primeiras entradas dos visitantes de 179 para seis para 459, os arremessadores continuaram a levar a partida para os campeões, Nottinghamshire, dispensados por 279. A vantagem era de 180, mas certamente o capitão Barnard, ele próprio um arremessador, deveria ter prestado mais atenção ao número 81,1 – o número de saldos nas pernas de seu ataque.
Tenho certeza de que, 166 saldos depois, essas pernas estavam na mente de seus jogadores depois de séculos de Haseeb Hameed e Kyle Verreynne, e golpes decentes de Ben Duckett e Joe Clarke garantiram o empate para Notts. Oito Bears arremessaram 16 saldos ou mais naquela segunda escavação. Eles precisarão daquela semana de folga antes da próxima rodada.
3. Bashir pode ter estancado as críticas
Alguns números: 520, 691, 263-4, 409, 472 e 302-2. E sem vitórias.
Rory Burns e a máquina de Surrey sabem muito mais sobre como administrar uma temporada de campeonato do que eu, mas se sua casa está rendendo entradas dessa magnitude, é necessária uma palavra calma ao ouvido do jardineiro? Alternativamente, será hora de reavaliar a recusa de longa data de Surrey em bancar o fiandeiro especialista, uma abordagem pouco ortodoxa que foi justificada por flâmulas, mas não imitada por muitos outros condados?
Fiquei um tanto surpreso quando Shoaib Bashir não foi perseguido no final da temporada e, em vez disso, ingressou no Derbyshire na segunda divisão. Ele pode não estar derrubando árvores no momento, mas provou que pode atirar nos melhores rebatedores quando eles estiverem definidos – e estaria jogando boliche atrás de grandes corridas para campos de ataque no sul de Londres.
4. Crocombe voando alto
Sempre parece mais objetivo olhar para as estatísticas dos batedores ao construir um argumento para um jogador disputar uma vaga na Inglaterra (talvez como abridor, quem sabe ainda?) Em comparação com os dos arremessadores. Qualidades subjetivas como “lança uma bola pesada”, “move-a tarde no ar”, “problema com canhotos” podem ser apoiadas por dados hoje em dia, mas geralmente é mais fácil encontrar razões sólidas para não escolher um lançador do que o oposto. “Quatro bolas demais”, “perdeu o zíper” e o sempre confiável “muito lento para teste de críquete”. (Vernon Philander, alguém?)
Henry Crocombe está pegando postigos quando outros jogadores – certamente fora do bando de velhas raposas sábias – não estão. O marcapasso de Sussex conquistou 16 pontos com menos de 18 anos no topo das paradas da Divisão Um. Ele passou a semana passada jogando boliche para Joe Root, o que não terá prejudicado seu caso. Nem o fato de ele ter tirado o maestro por 96.
Henry Crocombe está no topo das paradas de boliche na primeira divisão. Fotografia: Mike Hewitt/Getty Images5. Oh querido, Magro, Magro
Estou relutante em trazer à tona a infeliz regra do substituto, nova para esta temporada e tropeçando em uma revisão, mas assistir um batedor de postigos (George Bell) e um lançador de abertura (Tom Bailey) jogando folgas nas tardes de domingo, porque o spin-bowler-que-rebate, Arav Shetty, não foi autorizado a ser substituído pelo spin-bowler-que-rebate, Tom Hartley, não foi o que foi trazido para fazer. A transmissão de vídeo não mostrou a melhor vantagem do críquete do condado para cobrir essa bobagem – os assinantes não pagarão por isso.
Mas isso é realmente uma subtrama. Durham estava com mais de 200 pontos atrás, oito a menos em suas primeiras entradas, mas corridas tardias são uma marca de um bom time e James Anderson e companhia não conseguiram finalizá-los, Matthew Potts mais uma vez mostrando suas credenciais para status versátil.
Potts então derrubou três Lancastrians para deixá-los cambaleando com 41 em cinco, mas um século do ex-Durham Paul Coughlin permitiu que Keaton Jennings se declarasse e marcasse 336 para os anfitriões em um dia.
Com Anderson no topo de sua marca e até mesmo um arremessador leve, Lancashire deve ter sido o favorito, mas, em um postigo moribundo, Emilio Gay e David Bedingham alcançaram uma invencibilidade de 290 para chegar em casa e se aninhar, três pontos atrás de seus adversários ainda na liderança da Segunda Divisão, que têm um jogo a menos.
6. Kent simplesmente não consegue
Kent terminou em último lugar na Divisão Um em 2024, em último lugar na Divisão Dois em 2025 e, depois de uma derrota em New Road, eles estão de volta ao porão novamente.
Eu meio que esperava ver um XI no triste placar composto por jovens inexperientes e profissionais experientes em seus últimos contratos, enquanto o clube cancelava a temporada do baile vermelho para se concentrar nas coisas de um dia, nas quais eles têm algum pedigree, é claro. Mas não. Worcestershire entregou uma derrota no turno para uma mistura de profissionais experientes e jogadores talentosos que podem não ter qualidade para enfrentar os melhores times da Divisão Um, mas certamente deveriam estar se mantendo no nível inferior.
Tom Taylor liderou o ataque dos Pears com um fivefer no segundo turno, mas quatro outros membros da bateria de costura conseguiram pelo menos um postigo em cada um dos dois esforços de Kent, nos quais a pontuação mais alta de um rebatedor dos seis primeiros foi 31 de Zak Crawley.
Kent recebe um Derbyshire igualmente abjeto no St Lawrence Ground na sexta-feira. Perca isso e uma temporada muito longa se estende pela frente deles.