A rede ondulou e o banco de Curaçao explodiu em todas as direções imagináveis, com a vertigem sustentada por uma consciência lúcida do lugar do gol na história. Livano Comenencia tinha acabado de empatar frente à Alemanha e uma ilha de 158 mil habitantes, aqui representada por um grupo talentoso nascido quase inteiramente na Holanda, pôde deleitar-se incrédula no momento com que sonhou.
A realidade acabou por bater, com a equipa de Julian Nagelsmann a declarar sete e evitando facilmente um constrangimento que teria superado as suas eliminações na fase de grupos nas duas Copas do Mundo anteriores. Eles certamente chegarão às eliminatórias desta vez e poderiam ter se garantido com absoluta certeza adicionando mais alguns. Nagelsmann ficará satisfeito com as ameaças vindas de todo o campo, com meia dúzia de marcadores diferentes atestando isso, mas nem é preciso dizer que testes de força mais precisos o aguardam. Kai Havertz, que finalizou bem no final do jogo com o seu segundo golo, espera ser igualmente eficiente mais tarde.
Metade da população de Curaçao poderia ocupar as arquibancadas vastas e íngremes do estádio de Houston. O desafio era que a sua equipa não fosse diminuída, mas o ruído da sua “onda azul” de 7.000 fortes, alguns dos quais tinham viajado da ilha numa viagem de um dia, contou a sua própria história antes do início do jogo. O fato de estar aqui, comemorado com exuberância em uma festa de lançamento perto do centro da cidade na noite anterior, foi suficiente para a maioria. Passar de um assustador Grupo E seria sem dúvida uma conquista ainda maior do que o improvável ato de qualificação.
Quando o saqueador Deveron Fonville foi parado abruptamente por Aleksandar Pavlovic nos momentos iniciais, ficou claro que Dick Advocaat, ele próprio quebrando o recorde de treinador mais velho de sempre do torneio, não tinha enviado Curaçao para a cerimónia. Ele havia escolhido três atacantes, mas com isso veio o risco de exposição. A Alemanha já tinha sondado pela esquerda antes de Felix Nmecha, mantendo vivo o ataque depois de o remate de Jamal Musiala ter sido bloqueado, trocar passes com Florian Wirtz e apontar. Seu primeiro chute de 16 jardas, firme e enrolado, deixou o goleiro Elroy Room de pé.
As comportas pareciam certamente se abrir. Nmecha foi rapidamente encorajado a chutar novamente, errando o poste mais distante por centímetros, e então Leroy Sane dançou para dentro apenas para raspar ao lado. Nmecha e Wirtz fizeram mais esforços antes que Curaçao pudesse cruzar a linha do meio de campo de forma significativa.
No entanto, o momento mágico de Comenencia não foi inteiramente uma surpresa. Curaçao havia aquecido o jogo, com Leandro Bacuna avançando e Tahith Chong exibindo um jogo de pés preciso, quando um ataque rápido pela direita foi apenas parcialmente defendido por Schlotterbeck. Jurgen Locadia, aproveitando a bola perdida, teve um remate bloqueado, mas Comenencia não foi negado. Ele ultrapassou Neuer por meio de um ligeiro desvio e escreveu uma entrada certamente indelével na história da Copa do Mundo.
Livano Comenencia, de Curaçao, comemora após marcar um belo gol de empate no primeiro tempo contra a Alemanha. Fotografia: Eric Gay/AP
Curaçao estava correndo com adrenalina e impulso. Foi quase imediatamente interrompido pela agora padrão “pausa para hidratação” de três minutos, aparentemente ainda necessária em uma arena com teto fechado e resfriada a cerca de 22 graus, e em vez de futebol, uma multidão pulsante foi distraída por uma apresentação de banda Mariachi em um palco em um dos cantos. A quem e a que, exatamente, serviu essa irrelevância?
Para ser justo, a Alemanha levou mais 17 minutos para lucrar. Room reagiu de forma inteligente ao desviar um cabeceamento de Schlotterbeck, Comenencia bloqueando Pavlovic e Fonville negando a Leroy Sane um gol certo. Curaçao estava vivendo uma vida encantadora, mas não conseguiu deixar Schlotterbeck completamente desmarcado para desviar o canto direito de Brown, passando por um quarto indefeso.
Nagelsmann, alvo de travessuras pré-jogo de Jurgen Klopp, potencialmente em busca de emprego, comemorou com alívio. Sua equipe continuou pressionando e teve espaço para respirar no intervalo. Nmecha, avançando do meio-campo em todas as oportunidades, foi derrubado na área por Richiedly Bazoer e Havertz marcou o pênalti com indiferença pouco antes do apito.
O concurso foi muito divertido enquanto durou. Passaram-se definitivamente mais de 68 segundos após a retomada, quando Joshua Kimmich, com tempo e espaço para entrar, deslizou um passe pela direita interna para cumprimentar uma corrida inteligente de Musiala. Uma finalização certeira, atravessada por Room de ângulo, deu ao placar uma aparência que refletia o fluxo constante de chances da Alemanha.
Mais se seguiram, Room desviando um remate de Havertz ao lado e Bacuna se jogando na frente da tentativa de Wirtz de fazer o cinco. Àquela hora, o jogo estava em território mexicano, embora Bacuna devesse ter incendiado os corações de Curaçao mais uma vez ao acenar uma cobrança de falta muito alta e Sane ter cortado ao lado quando enviado para trás.
Em seguida, Brown aumentou o volume com um gol encantador, o impressionante lateral-esquerdo desviando em um voleio hábil após chute de Deniz Undav. Undav, um reserva, marcou rapidamente à queima-roupa, pouco depois de Jearl Margaritha ter chegado perto de Curaçao. Um toque hábil de Havertz completou a derrota, mas a onda azul deixou sua impressão.