Eberechi Eze diz que não permitirá que o pênalti perdido na final da Liga dos Campeões o impeça de disputar os pênaltis pela Inglaterra na Copa do Mundo.
O meio-campista ofensivo chutou ao lado quando o Arsenal perdeu nos pênaltis para o Paris Saint-Germain, em Budapeste, no mês passado, mas está determinado a não deixar a decepção o definir e está confiante em sua técnica. Eze, que também havia marcado pênaltis defendidos suavemente para o Crystal Palace em jogos contra Liverpool e Newcastle no ano passado, descartou a ideia de que é hora de se afastar de sua corrida hesitante até a bola.
“Não, acho que já cobro pênaltis há muito tempo e isso faz parte da jornada”, disse ele. “Você tem que continuar melhorando, encontrar novas maneiras de melhorar. Não vou me estressar muito com isso porque sei que estou nesta posição por uma razão e por todo o treinamento por trás disso.”
Eze tem uma mentalidade calma e não hesitará em marcar outro pênalti. “O futebol está cheio de tudo e você tem que tentar aceitar tudo como é, aproveitar o máximo que puder”, disse ele. “Jogar uma final da Liga dos Campeões é onde quero estar, é o que quero fazer.
“Vamos tentar novamente na próxima temporada e se houver um pênalti a ser cobrado, estarei lá novamente. Todos os grandes jogadores perderam grandes pênaltis, viveram esse tipo de momento. Recebi mensagens de todos para falar sobre esses momentos. Para mim, não é algo que eu gostaria que nunca tivesse acontecido. Estou grato por ter acontecido. Vou crescer com isso, aprender com isso e seguir em frente.”
Não há dúvida de que Eze cobraria um pênalti pela Inglaterra na eliminatória. “Se for chamado, com certeza”, disse ele. “Por que eu não aceitaria?”
A Inglaterra trabalhou para melhorar sua relação com os pênaltis durante a era Gareth Southgate. Eles venceram uma disputa de pênaltis na Copa do Mundo pela primeira vez quando eliminaram a Colômbia nas oitavas de final em 2018 e converteram cinco chutes insensíveis quando derrotaram a Suíça nas quartas de final da Euro 2024.
No entanto, as esperanças de Southgate de ajudar a Inglaterra a conquistar o título pela primeira vez desde 1966 foram frustradas quando perderam a final do Euro 2020 para a Itália nos pênaltis. A reação nas redes sociais foi extrema e Eze analisou como Marcus Rashford e Bukayo Saka lidaram com a experiência de não conseguirem marcar contra a Itália. Ambos os atacantes estão na seleção da Inglaterra nos EUA e Saka exorcizou seus demônios ao marcar nos pênaltis contra a Suíça, há dois anos.
“Honestamente, antes mesmo de falar com eles, você pode ver como os grandes jogadores se comportam”, disse Eze. “Você dá um passo à frente, faz o que precisa fazer. Se errar, você erra. Se marcar, você marca. É ter mentalidade para continuar. Isso faz parte da jornada.”
Deixando de lado a derrota contra o PSG, nada deu errado para Eze nos últimos dois anos. Ele marcou o gol da vitória do Palace quando derrotou o Manchester City na final da FA Cup de 2025 e ajudou o Arsenal a vencer a Premier League depois de ingressar na equipe de Mikel Arteta no verão passado.
“É importante para a confiança de um jogador ter isso em mente, ter a experiência de vencer”, disse Eze. “Isso dá a você um nível diferente de confiança e a experiência de muitos jogadores (no elenco) que só vai nos ajudar aqui.”
Eze está competindo com Jude Bellingham e Morgan Rogers pelo papel de número 10. É provável que ele fique no banco quando a Inglaterra enfrentar a Croácia na partida de estreia do Grupo L, mas está pronto para jogar em qualquer lugar da linha de frente. “Acho que esse é o tipo de jogador que sou, não é apenas uma posição em que posso jogar”, disse ele. “Onde quer que eu seja chamado é onde vou tocar. Vou tentar me expressar e me divertir.”