Unai Emery se enfureceu com o árbitro assistente de vídeo por não ter sinalizado o perigoso desarme de Elliot Anderson sobre Ollie Watkins no primeiro tempo na derrota em Nottingham Forest e afirmou que o atacante inglês teve sorte em evitar uma fratura no tornozelo. O treinador do Villa disse que o VAR português, Tiago Martins, cometeu um “grande erro” ao não alertar o árbitro João Pinheiro sobre o incidente.
Forest venceu por 1 a 0 na primeira mão da Liga Europa no City Ground, cortesia de um pênalti de Chris Wood aos 71 minutos, concedido depois que uma revisão do VAR determinou que a bola estava em jogo quando Lucas Digne recebeu um cruzamento de Omari Hutchinson dentro da área, mas Villa ficou incansável com o desafio de Anderson. O árbitro acenou para o jogo quando Anderson acertou Watkins no tornozelo antes de reclamar a bola e o VAR não interveio. Emery admitiu que não percebeu a gravidade do incidente até revisar as imagens do desarme após a partida.
“É um grande erro, um grande erro, porque Ollie Watkins esteve perto de quebrar o tornozelo”, disse o técnico do Villa. “É responsabilidade do VAR e ele deve nos dar uma explicação sobre isso porque é uma loucura assistir essa ação. Claro, o árbitro não pode assistir como eu. Eu assisti a ação do Anderson com o Watkins… uma ação como essa pode quebrar o tornozelo dele.
“Estou trabalhando há 20 anos como treinador e às vezes eles cometem erros, (há) sempre decisões apertadas, sem VAR era mais difícil… Estou 100% com VAR mas temos que administrar bem o VAR e da maneira certa. Uma ação como essa não faz sentido. É tão, tão claro. Onde está a dúvida? O risco é para os jogadores. Onde está o VAR?” Emery disse, olhando ao redor da sala. “Uau, loucura.”
Questionado se havia conversado com Digne sobre o pênalti decisivo, Emery acrescentou: “Ainda não… e claro que amanhã nos encontraremos e conversaremos sobre tudo o que sentimos hoje, talvez também (falarei) com ele. Lucas é um profissional fantástico, um cara fantástico. Seu comprometimento aqui, trabalhando sempre 100% é realmente fantástico. Claro, se ele fez uma ação como essa, OK, faz parte do futebol.”
Vítor Pereira elogiou Forest e prometeu que a sua equipa atacará a segunda mão, no Villa Park, na próxima quinta-feira. “Estamos no intervalo”, disse ele. “Sabemos que quando voltarmos a jogar enfrentaremos mais um jogo difícil. De uma coisa tenho certeza: iremos lá para competir novamente, não para defender, mas para vencer o jogo. Esse é o espírito desta equipe, uma equipe especial e é um privilégio ser técnico porque eles têm caráter, personalidade e qualidade. Ter quatro treinadores em uma temporada não é fácil.”