Gary Lineker estava de volta a um território familiar na noite de sábado, quando voltou à TV aberta e até iniciou sua aparição na ITV com uma breve participação como apresentador.
Lineker, que apresentou o Match of the Day da BBC por 26 anos até deixar a corporação em maio passado, foi revelado na sexta-feira como um comentarista da cobertura da Copa do Mundo da ITV da Alemanha contra a Costa do Marfim no Grupo E.
No entanto, Lineker começou sua aparição na ITV com um momento tipicamente alegre depois de começar a apresentar o programa, antes de Laura Woods intervir de maneira cômica. “Muito obrigado por se juntar a nós na ITV para este. Outro dia, outro jogo, outro canal”, começou ele antes de ser interrompido por Woods, que acrescentou: “Gary, esse é o meu trabalho!” Lineker respondeu: “Desculpe, desculpe. Velhos hábitos!”
A ITV relembrou a história de Lineker na Copa do Mundo antes que a cobertura se voltasse para a partida da Alemanha contra a Costa do Marfim e o ex-atacante da Inglaterra refletisse sobre a conquista da Chuteira de Ouro em 1986 e seu envolvimento no jogo da Mão de Deus contra a Argentina.
O ex-apresentador da BBC também foi questionado sobre Harry Kane empatar com seu recorde de 10 gols pela Inglaterra na Copa do Mundo, depois que o capitão marcou dois gols contra a Croácia na quarta-feira. “Não sou um homem violento, mas arrombei a porta! Não, fiquei genuinamente satisfeito por Harry. Obviamente, ele precisou de uma Copa do Mundo extra para fazer isso e há muitos pênaltis, mas vamos admitir isso”, disse Lineker com um sorriso malicioso.
“Com toda a seriedade, Harry é um número 9 muito melhor do que eu. Eu era um jogador de grande penalidade e Harry faz tudo, não é? Ele recua, seu alcance de passe é fabuloso e acho que ele é o nosso melhor número 9 de todos os tempos.”
Laura Woods retoma seu papel de apresentadora enquanto Duncan Ferguson, Gary Neville, Ian Wright e Gary Lineker assistem. Fotografia: ITV
Lineker não resistiu a uma ligeira crítica ao seu antigo empregador depois que a BBC foi questionada sobre estar baseada em Salford para a Copa do Mundo, especialmente devido ao atraente cenário do estúdio da ITV em Nova York, do outro lado da Ponte do Brooklyn e do East River até Manhattan. “Tenho feito um programa diariamente para a Netflix, estamos na Times Square, mas queria desesperadamente ir ver o seu set”, disse Lineker. “Acho que é absolutamente incrível e posso confirmar que é real. Que cenário.”
A natureza alegre da aparência de Lineker continuou quando Woods permitiu que o homem de 65 anos levasse o show para o intervalo, mas o âncora veterano elogiou o “trabalho fabuloso” do apresentador antes que o foco se voltasse para a ação da Copa do Mundo.