Este artigo faz parte da Rede de Especialistas da Copa do Mundo de 2026 do Guardian, uma cooperação entre algumas das melhores organizações de mídia dos 48 países qualificados. theguardian.com está exibindo prévias de três países todos os dias antes do início do torneio, em 11 de junho.
O plano
O Irã foi uma das primeiras seleções a garantir a qualificação para a Copa do Mundo de 2026 e, em comparação com campanhas anteriores, teve um caminho relativamente tranquilo até o torneio. Porém, preparar a equipe para a competição não foi nada fácil. Os conflitos do Irão com os EUA e Israel colocaram em sérias dúvidas o seu envolvimento no Campeonato do Mundo – todos os três jogos da fase de grupos têm lugar nos EUA – e Amir Ghalenoei, o treinador, e a sua comissão técnica tiveram de trabalhar arduamente para minimizar as perturbações.
Mesmo assim, nos dois amistosos de março contra a Nigéria e a Costa Rica, o Irã mostrou que tem planos diferentes para a Copa do Mundo. Na primeira partida contra a Nigéria, a equipe alinhou em 3-6-1 – configuração que Ghalenoei descreveu como o “plano defensivo B” da equipe, provavelmente desenhado para o encontro do grupo com a Bélgica. No segundo jogo contra a Costa Rica, Ghalenoei atuou no 4-4-2, indicando que pretende mudar de tática dependendo do adversário. O sistema primário continua sendo o 4-2-3-1, que o Irã utilizou na maior parte das eliminatórias.
Guia rápidoIrã: jogos do Grupo GMostrar
15 de junho x Nova Zelândia, Los Angeles (18h local, 16 de junho às 2h BST, 16 de junho às 11h AEST)
21 de junho x Bélgica, Los Angeles (meio-dia local, 20h BST, 22 de junho 5h AEST)
26 de junho x Egito, Seattle (20h local, 27 de junho às 4h BST, 27 de junho às 13h AEST)
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Alguns jogadores podem ter certeza de seu lugar no time titular, independentemente da formação. Alireza Beiranvand será o goleiro titular do Irã pela terceira Copa do Mundo consecutiva. Shojae Khalilzadeh é o único defesa-central com vaga garantida, enquanto Saeid Ezatolahi, se estiver totalmente apto, é o indiscutível número 6 no meio-campo. Na frente, quer o Irão jogue com um ou dois avançados, Mehdi Taremi – envergando a braçadeira de capitão – liderará a equipa. Outra estrela do ataque, Sardar Azmoun, ficou de fora. Ele é uma figura polêmica no Irã após a publicação de fotos com o governante dos Emirados Árabes Unidos, que apoiou os EUA e Israel durante a guerra.
Apesar dos problemas e controvérsias em torno da seleção nacional, que transferiu a base da Copa do Mundo dos EUA para o México poucas semanas antes do torneio, Ghalenoei ainda acredita que sua equipe é capaz de alcançar algo especial. “Tivemos muitos problemas recentemente, mas os jogadores deram o seu melhor e fizeram sacrifícios. Eles trabalharam muito (durante a qualificação) e se sacrificaram muito, por isso é meu trabalho agradecê-los. Eles podem fazer algo épico na Copa do Mundo. Eles podem fazê-lo, eles têm o potencial técnico para fazer desta uma Copa do Mundo inesquecível.”
Gráfico mostrando o desempenho do Irã em torneios anteriores, classificação da FIFA e recorde nas eliminatóriasO técnico
Amir Ghalenoei era um meio-campista diminuto que jogou principalmente no Esteghlal, um dos dois maiores clubes de Teerã. O momento mais memorável de sua carreira de jogador foi uma briga física no clássico de Teerã, que resultou em uma suspensão de seis meses. Como treinador, Ghalenoei tornou-se um dos treinadores mais condecorados do Irão, embora a sua personalidade agressiva o tenha impedido de se tornar universalmente popular. Esta é a sua segunda passagem pelo comando da seleção nacional. Ele assumiu o cargo pela primeira vez após a Copa do Mundo de 2006, mas foi demitido após a eliminação do Irã na Copa Asiática de Seleções de 2007 – um episódio que ele ainda lembra com amargura. O sucesso neste verão daria a Ghalenoei a oportunidade de acertar velhas contas com seus críticos de longa data.
Jogador estrela
Mehdi Taremi nunca foi realmente um favorito dos torcedores, mas não há dúvida de que se o Irã quiser alcançar algo significativo na Copa do Mundo, suas esperanças estarão na forma de um jogador que tem apresentado resultados consistentes pelo Porto, Inter e Olympiakos. Depois de passar vários anos competindo ao mais alto nível na Europa, Taremi desenvolveu confiança e autoridade, ao ponto de agora também ter influência nas decisões internas da equipa. Ele é um atacante trabalhador que também contribui defensivamente. Sua maior força reside em correr atrás da defesa adversária e ficar cara a cara com o goleiro. Nessas situações, ele está sempre pronto para marcar ou cair ao menor contato e ganhar um pênalti para seu time.
Mehdi Taremi, do Irã (à esquerda), tenta ultrapassar o goleiro nigeriano Maduka Okoye durante amistoso em março. Fotografia: Cenk Ozel/EPAOne to watch
Muitos no Irão esperavam que Mehdi Ghayedi se transformasse numa grande estrela, mas a controvérsia e as distrações fora do campo parecem tê-lo seguido por todo o lado. Até agora, ele não conseguiu atingir o nível de consistência e continuidade que se esperava dele, mas tem apenas 27 anos e deve estar no seu auge. O veloz extremo do Al-Nasr (Emirados Árabes Unidos) pode, de fato, se tornar a arma surpresa de Ghalenoei na América do Norte. Com suas impressionantes habilidades de drible e finalização precisa, Ghayedi é capaz de produzir momentos atraentes. Depois de passar algum tempo afastado dos gramados devido a lesão, ele marcou seu retorno à seleção nacional com um gol impressionante contra a Costa Rica, em março.
Herói desconhecido
Desde sua estreia, há quase uma década, Saman Ghoddos tem sido um membro confiável e consistente da seleção iraniana. No entanto, como nunca jogou por um clube iraniano, não beneficiou do apoio tradicional dos adeptos do clube e, como resultado, recebeu menos atenção da comunicação social. No entanto, graças ao seu bom caráter e profissionalismo, o ex-jogador do Brentford – que pode jogar em quase qualquer lugar do campo – é uma figura querida dentro da equipe. Nascido em Malmö, na Suécia, trocou a Premier League pelo Kalba, nos Emirados Árabes Unidos, em 2024.
Provável XI inicial Ilustração: GuardianO que esperar dos torcedores nos jogos?
Pela segunda Copa do Mundo consecutiva, os iranianos estão profundamente divididos em relação à seleção nacional. De um lado estão os torcedores que apoiam o Team Melli em qualquer circunstância; do outro, estão aqueles que se opõem ao governo iraniano e, portanto, preferem ver a seleção nacional – que consideram representar o Estado – perder. Dadas as restrições de visto enfrentadas pelos iranianos que viajam para os EUA, uma grande parte dos apoiantes do Irão no torneio serão provavelmente membros da diáspora que já vivem na América, muitos dos quais se opõem ao governo de Teerão. Tal como no Qatar em 2022, espera-se que a Fifa proíba a bandeira Shir-o-Khorshid (leão e sol) – a bandeira pré-revolucionária do Irão – nos estádios, mas não seria surpreendente ouvir cantos de apoio a Reza Pahlavi, o antigo príncipe herdeiro do Irão. Da mesma forma, se o Irão sofrer golos ou perder jogos, é provável que alguns dos adeptos celebrem esses momentos abertamente.
Relacionamento com os EUA/Trump?
Após a eclosão da recente guerra, surgiram sérias dúvidas sobre se a seleção iraniana viajaria aos EUA para a Copa do Mundo. Ahmad Donyamali, ministro dos Desportos do Irão, disse: “Dado que este regime corrupto assassinou o nosso líder, em nenhuma circunstância poderemos participar no Campeonato do Mundo”. Depois de Donald Trump ter afirmado que a segurança da seleção iraniana poderia não ser garantida enquanto viajasse para os EUA, Ghalenoei respondeu rispidamente numa história no Instagram: “Ninguém pode manter a seleção iraniana fora da Copa do Mundo”. No final, foi tomada a decisão de que o Irão deveria participar. Uma razão importante foi a percepção de que Trump preferiria que a competição fosse realizada sem a presença do Irão, e as autoridades iranianas não queriam que a retirada do torneio fosse vista como uma dádiva ao presidente o que ele queria. Apesar das preocupações de segurança, o governo iraniano vê a participação da selecção nacional como mais uma vitória simbólica contra Trump e os EUA.