Numa agitada noite de verão em Estocolmo, uma mulher correu os 800 metros mais rápido desde os dias mais sombrios da Guerra Fria. Mas, surpreendentemente, o nome dela não era Keely Hodgkinson.
A campeã olímpica britânica dos 800m prometeu que estava em sua melhor forma e cumpriu sua palavra. Mas ela não teve resposta para a jovem estrela suíça Audrey Werro, que voou como um raio através de um céu sem nuvens antes de cruzar a linha em 1min 53,98seg.
Foi o terceiro tempo mais rápido da história. Agora, apenas duas mulheres estão acima de Werro no panteão: a checa Jarmila Kratochvilova, cujo recorde mundial de 1m53s28, estabelecido em 1983, é o mais velho no atletismo; e a falecida estrela soviética Nadezhda Olizarenko, que correu 1m53s43 em 1980.
Hodgkinson, cujo tempo recorde britânico de 1m54s33 a coloca em sexto lugar na lista de todos os tempos, foi gentil na derrota. E, encorajando os ouvidos britânicos, ela insistiu que a dor da derrota a ajudaria a derrubar o recorde de Kratochvilova neste verão.
“Honestamente, não estou tão desapontado”, disse Hodgkinson. “Mencionei o recorde mundial e, para chegar aos tempos de que estamos falando, você não pode fazer isso sozinho. Então, acho que este será realmente um momento crucial.”
Um comentarista da imprensa calculou que “Shockholm” seria uma manchete de tablóide adequada para o que havíamos testemunhado, especialmente considerando que Werro havia alcançado seu recorde pessoal por quase dois segundos. No entanto, houve factores atenuantes para a perda de Hodgkinson.
A jovem de 24 anos tem trabalhado na velocidade dos 400m e na resistência dos 1500m, em vez do trabalho específico dos 800m. Isso vai mudar agora, pois ela pretende quebrar o recorde mundial na London Diamond League em julho.
“Eu realmente trabalho bem com um pouco de raiva e motivação, então não posso reclamar muito”, disse ela. “Antes eu estava um pouco apreensivo, porque não tinha feito um bloqueio específico de 800m, mas sabia que estava pelo menos em 1:54-low.
“Mas ela está tirando o melhor de mim e eu ainda acredito em mim mesmo – o recorde mundial ainda é meu objetivo em Londres no próximo mês, ainda acredito que posso alcançá-lo.”
Acabou sendo uma corrida emocionante, com os marcapassos levando-os até a metade em um rápido 55,54 e Hodgkinson fazendo sua jogada faltando 300m para o fim.
A britânica estava adotando um manual semelhante ao que usou para derrotar Werro no Campeonato Mundial Indoor em março, mas desta vez a suíça agarrou-se antes de marcar para casa a 50m do fim.
“Ainda estou em choque”, disse o jovem de 22 anos. “É uma loucura. Agora acredito que o recorde mundial pode cair este ano.”
Cooper Lutkenhaus venceu um campo forte para vencer os 800m em 1m42s70, o tempo mais rápido do mundo este ano. Fotografia: Jonathan Nackstrand/AFP/Getty Images
A corrida de Werro foi o desempenho do dia, mas a surpreendente estreia de Cooper Lutkenhaus, de 17 anos, na Diamond League, nos 800m masculinos, ficou em segundo lugar. Em março, o americano se tornou o mais jovem campeão mundial de atletismo da história.
Agora, para o bis, ele venceu um campo forte, incluindo Marco Arop, campeão mundial de 2023 e medalhista de prata em Paris, com uma exibição confiante. “Eu estava definitivamente muito nervoso com os nomes dessa área”, disse Lutkenhaus, cujo tempo de 1m42s70 foi o mais rápido do mundo este ano. “Mas consegui ter um dia perfeito hoje.”
Arop, que ficou em segundo com 1m43s11, ficou impressionado. “Ele será um talento especial”, previu.
O britânico Ben Pattison ficou em quarto lugar com 1m43s70, mas o medalhista de prata mundial dos 1500m Jake Wightman ficou desapontado depois de terminar em sétimo com 1m44s39.
Não houve contestação quando se tratou de encontrar o britânico mais feliz de Estocolmo. A medalhista de prata mundial dos 200m Amy Hunt insistiu durante um ano que estava em forma para quebrar a barreira dos 11 segundos nos 100m. Depois de correr 10,97 para terminar em segundo lugar, atrás de Melissa Jefferson-Wooden, ela não conseguiu conter a alegria.
“O trabalho do Sub-11 está em andamento há muitos anos, então estou super animada que finalmente aconteceu”, disse ela. “Todos os dias de treino corro sub-11, mas precisava das condições para estar bem numa corrida – e hoje foram perfeitas.”
A maior parte da multidão estava aqui para ver Mondo Duplantis quebrar seu 16º recorde mundial de salto com vara. Mas não era para ser. A estrela sueca falhou na sua primeira tentativa aos 5,60 m e acabou por ultrapassar apenas 5,80 m – mais de 50 cm abaixo do seu melhor – ao ser derrotado pelo australiano Kurtis Marschall. “Você significa muito para mim, seu apoio é incrível”, disse Duplantis, que lutou contra o vento e um chiqueiro no olho.
Mas a lembrança remanescente daquela noite era a da voz de Hodgkinson cheia de intenção enquanto ela prometia dias melhores pela frente. “Nem sempre acontece do seu jeito, mas é assim que você se recupera”, ela prometeu. Espere que Londres e a revanche com Werro sejam bilheteria.