Para Thomas Tuchel, há um benefício adicional na transferência surpresa de Anthony Gordon do Newcastle para o Barcelona. “É excelente”, disse o técnico da Inglaterra. “É uma viagem muito boa para mim assistir aos jogos. Só posso encorajar as pessoas a irem a lugares legais.”
Tuchel estava animado depois do primeiro amistoso da Inglaterra para a Copa do Mundo, no sábado – a vitória por 1 a 0 sobre a Nova Zelândia em Tampa – mesmo que não estivesse satisfeito com alguns aspectos do desempenho. Foi totalmente unilateral, mas, repetidamente, a ação final de sua equipe não foi inspiradora. Tuchel reclamou que faltava disciplina posicional aos seus jogadores e por isso a forma era muito estreita, principalmente no primeiro tempo.
Tuchel mudou todo o XI para o segundo período – o gerenciamento de carga foi o tema – com Gordon substituindo Marcus Rashford na ala esquerda, e é certamente uma situação peculiar quando se trata da dupla. Rashford acabou de terminar uma boa temporada emprestado ao Barcelona pelo Manchester United e gostaria de tornar a transferência definitiva. Há uma cláusula de opção de compra de € 30 milhões (£ 26 milhões) no acordo, que o United insistiu ser inegociável. O Barcelona quis negociar. Então imagine como Rashford se sentiu quando o Barcelona pagou 70 milhões de euros mais 10 milhões de euros em complementos pelo seu rival direto na seleção inglesa. “É uma pequena peculiaridade”, disse Tuchel, ainda sorrindo. “Vamos ver o que o Barcelona decide e o que o Marcus decide.”
O verdadeiro benefício para Tuchel e a Inglaterra com a transferência de Gordon é o aumento da competição entre ele e Rashford. Ele se refere a um dos fundamentos do plano de Tuchel para a glória na Copa do Mundo: a clareza posicional. Sempre há espaço para um pouco de flexibilidade, mas Tuchel deu a impressão de que não deveria haver muito. Ele quer seus jogadores em seus melhores papéis, sem pinos quadrados em buracos redondos, sem tentar acertar os 11 melhores indivíduos, ao estilo Lampard/Gerrard. Em termos gerais, são dois para cada posição externa e Tuchel efetivamente organizou uma série de batalhas um contra um. Um dos mais difíceis de definir antes da estreia contra a Croácia, em Dallas, no dia 17 de junho, é Gordon x Rashford.
A vitória contra a Nova Zelândia foi o 79º gol que Harry Kane (segundo à esquerda) marcou pela Inglaterra. Fotografia: Dustin Markland/Shutterstock
Tuchel foi além com seu apoio a Rashford desde que se tornou treinador principal. Ele não precisou convocá-lo do deserto internacional em março de 2025, quando convocou sua primeira equipe para as eliminatórias contra a Albânia e a Letônia. Rashford estava emprestado ao Aston Villa e foi titular apenas uma vez na Premier League, sem marcar gols. Tuchel poderia ter esperado até a próxima janela internacional, em junho, para trabalhar com o jogador. Não houve pressão para escolhê-lo. Mas Tuchel fez isso porque queria aproveitar as centelhas de positividade de Rashford para impulsionar o relacionamento deles. Ele queria mostrar que acreditava que poderia recuperar seus níveis nobres. Foi um movimento clássico de gestão humana de Tuchel, enraizado no impulso impulsionador. Sempre que Rashford estava em forma, Tuchel o incluía.
Rashford estava com vontade de enfrentar a Nova Zelândia. Assim como Gordon, ele quer cortar para dentro com o pé direito, mais forte. Ele fez parte do problema estrutural que Tuchel lamentou? Mas havia muito o que gostar no jogador de 28 anos, a tal ponto que ele era provavelmente o melhor jogador da Inglaterra. Ele criou cinco chances, o melhor do jogo. Do lado negativo estava seu chute: quando ele teve alguns avistamentos, Rashford deveria ter sido mais rápido e preciso. Gordon, por outro lado, pouco conseguiu avançar durante os 45 minutos.
A atribuição de funções de Tuchel dentro de sua equipe está bem definida em outros níveis. Há um grupo de jogadores, por exemplo, que deve “terminar as partidas para nós, acertar a energia e ter mais o papel de estabelecer os padrões e aceitar seus papéis para desafiar (para as vagas)”. Ele disse que havia “14 ou 15 potenciais titulares”. As escolhas acertadas parecem ser Jordan Pickford, Reece James, Marc Guéhi, Declan Rice, Elliot Anderson, Bukayo Saka e Harry Kane. O que deixa algumas lutas a serem travadas – e não apenas entre Gordon e Rashford.
Jude Bellingham está lutando pelo papel de número 10? “Sim, ele é”, respondeu Tuchel. “Ele é um dos (grupo de) titulares… ele sabe disso. Na minha cabeça, existem 14, 15 titulares adequados e Jude é um deles.”
O rival de Bellingham é Morgan Rogers, que foi titular contra a Nova Zelândia e não brilhou. Bellingham o substituiu no segundo tempo e o fez, trazendo flashes de incisão e muita energia; aquele domínio de marca registrada na bola. Ele parecia querer provar seu ponto depois de perder os jogos internacionais de março, ao completar a reabilitação de uma grave lesão no tendão da coxa. Tuchel ama Rogers, em parte por seu trabalho fora de controle, mas há uma razão pela qual Bellingham é uma estrela global. A escolha entre eles é outro grande teaser.
Thomas Tuchel ficou apenas parcialmente satisfeito com o desempenho da Inglaterra contra a Nova Zelândia. Fotografia: Richard Pelham/Getty Images
Tuchel vai se afinar ainda mais no amistoso contra a Costa Rica, em Orlando, na quarta-feira, e será interessante ver quais jogadores ele favorece na maior parte dos minutos, porque desta vez ele não usará dois XIs separados.
Não há dúvida sobre quem é o primeiro nome na ficha de equipe de Tuchel. Kane elevou seu recorde na Inglaterra para 79 com a vitória sobre a Nova Zelândia e a preocupação é que a equipe dependa demais dele para fazer gols; não há competição suficiente para ele. Perguntaram a Tuchel se as coisas poderiam continuar assim porque Kane certamente nem sempre consegue marcar. Sua resposta foi canalizar seu Mick McCarthy interior. “Ele pode”, disse o alemão. “Ele pode absolutamente. Eu entendo a preocupação. Não estou preocupado. Seremos fortes nas bolas paradas e quando os espaços se abrirem um pouco mais contra times que realmente querem nos vencer, estaremos bem.”