O meio de comunicação francês L’Équipe pediu desculpas ao futebolista belga Jérémy Doku depois de este ter sido criticado por um dos seus especialistas por ter dito que iria fugir do Campeonato do Mundo para estar presente no nascimento do seu primeiro filho.
A notícia do pedido de desculpas veio no momento em que a federação belga de futebol disse que Doku havia retornado a Londres a tempo de ficar com sua esposa Shireen, que deu à luz um menino chamado Praise na segunda-feira.
“Jeremy recebeu a notícia antes da partida de ontem de que o nascimento era iminente”, disse o médico da equipe, Brahim Hacene, em um comunicado. “Tudo correu perfeitamente e a mãe, o pai e o bebê estão maravilhosamente bem. Jérémy retornará à equipe (na terça-feira) à noite em Seattle.”
Na semana passada, Doku disse aos repórteres que Shireen deveria dar à luz na segunda semana de julho e, caso a Bélgica ainda estivesse no torneio até lá, ele esperava voltar para casa para o parto. “Depende de quando isso acontecer, mas é meu primeiro filho, então eu definitivamente gostaria de estar lá”, disse Doku, extremo belga de 24 anos, que joga no Manchester City. “Se você me perguntar o que eu quero, minha resposta é que ninguém quer perder o nascimento do primeiro filho… Sei que a federação apoia seus jogadores e entende sua situação. Veremos o que podemos fazer.”
Jérémy Doku em ação durante o empate de 1 a 1 da Bélgica com o Egito na Copa do Mundo. Fotografia: Anadolu/Getty Images
Seus comentários foram ignorados por France Pierron, apresentador do L’Équipe, que na sexta-feira citou as “centenas de jogadores de futebol que matariam” por jogarem no lugar de Doku na Copa do Mundo. “Você está vivendo um sonho de infância, mas vai se afastar de tudo para assistir ao nascimento de seu filho – um momento nojento, se você me permite a expressão, onde o pai é completamente inútil”, disse ela. “Ele apenas segura sua mão e tira uma foto.”
Sua opinião ecoou as críticas já feitas na semana passada, quando um dos ex-técnicos juvenis de Doku disse à mídia belga que o jogador já havia feito sua escolha ao comparecer à Copa do Mundo. “Pode parecer duro, mas se você escolheu estar lá, você escolheu jogar”, disse Peter Janssens ao site de notícias VRT. “O bebê ainda estará lá depois.”
O ex-internacional belga Gert Verheyen minimizou a decisão, perguntando o que Doku faria enquanto sua esposa estivesse dando à luz. “A única coisa que você pode dizer é: ‘Você está indo muito bem, continue’”, disse ele. Não demorou muito, porém, para que Pierron fosse criticado, em meio a uma conversa global sobre a interseção do esporte e da paternidade moderna. À medida que seus comentários se tornaram virais, vozes de todo o mundo do futebol e de outros lugares se alinharam atrás de Doku.
“Que vergonha”, disse a criadora de conteúdo Caroline Salame, que jogou pelo Canadá na Copa do Mundo Sub-17 na Nova Zelândia, ao apresentador de TV nas redes sociais. “Como alguém que disputou uma Copa do Mundo e também deu à luz, deixe-me dizer uma coisa: a coisa mais difícil que já fiz nesta vida – e a coisa da qual mais me orgulho – foi trazer meu bebê para a terra”, disse ela. “E não sei como teria feito isso sem meu marido ao meu lado. O parto pode ser extremamente complicado; tudo pode acontecer.”
France Pierron, fotografado participando do Aberto da França no mês passado. Fotografia: Stéphane Cardinale/Corbis/Getty Images
Os comentários de Pierron também foram contestados por um colega comentarista do L’Équipe. O boxeador aposentado Brahim Asloum, que conquistou o ouro do peso leve para a França nas Olimpíadas de 2000 em Sydney, imediatamente se ofendeu com as afirmações de Pierron, descrevendo o nascimento de uma criança como um momento singular, único na vida. “Um bebê é toda a sua vida. Uma Copa do Mundo acaba quando acaba”, disse ele.
À medida que o furor aumentava online, Pierron apareceu nas redes sociais para se desculpar. “Essas observações são exclusivamente minhas e de forma alguma refletem uma posição coletiva. Entendo que possam ter chocado, ofendido ou magoado alguns de vocês, e lamento por isso. Minha intenção nunca foi minimizar o lugar ou o papel dos pais com seus parceiros e filhos”, escreveu ela.
Num comunicado publicado na noite de domingo, o L’Équipe distanciou-se dos comentários feitos por Pierron, dizendo que eles “chocaram” muitos dos seus telespectadores. “O L’Équipe distancia-se com estas observações, que estão muito distantes dos (seus) valores, e pede desculpas ao jogador de futebol em questão e, de forma mais ampla, ao seu público”, afirmou. O canal de TV do jornal esportivo francês teria dito na segunda-feira que Pierron permaneceria fora do ar até o final da atual temporada de seu programa, em 3 de julho.
Os críticos não ficaram impressionados. “Parece-me ridículo que ainda tenhamos estes grandes ultrajes, quando os homens falam sobre querer fazer a coisa humana mais básica imaginável, que é estar presente quando o seu bebé nascer”, disse Jeremy Davies, do Fatherhood Institute, no Reino Unido.
Ele descreveu Doku como um exemplo “revigorante” ao demonstrar que alguém pode ser mais do que apenas um jogador de futebol de primeira linha. “Para mim, é como se não tivéssemos superado o tipo de gladiadores do Coliseu. Você sabe, esses tipos de heróis masculinos que supostamente não têm nenhuma gentileza, nenhum compromisso familiar ou algo assim”, disse ele. “Você pode ser um homem suave e amoroso e duro como pregos em campo, se quiser.”
Ele aplaudiu o jogador de futebol por ter a “perspectiva” de ver o quadro mais amplo. “No final das contas, tudo bem – o futebol é importante, todo mundo adora futebol, todo mundo fica muito animado. É apenas um trabalho, até certo ponto, também”, disse ele. “Este jogador de futebol entende isso, e me parece que é uma atitude saudável na vida. E se mais de nós tivéssemos isso, talvez o mundo fosse um lugar melhor, sabe?”