Dê-lhe meia hora e ele deixará uma marca que durará para sempre. A chegada de Lionel Messi vindo do banco preocupou a esmagadora maioria daqueles que estavam sob este vasto teto, a tal ponto que a jogada anterior pareceu quase conscientemente como um prelúdio. Não havia risco nem vantagem num encontro entre dois lados que conheciam o seu destino, então porque não aproveitar para ver um pouco mais de história a ser feita?
Messi sabia que não devia decepcionar. Ele havia sido rebelde na cobrança de falta depois de entrar, mas, quando ganhou o segundo gol, a 22 metros do gol, o resultado parecia predestinado. Uma chicotada na parede, uma curva excessiva que fez com que a bola terminasse em uma posição quase central, e o goleiro do Jordan, Yazeed Abulaila, só podia olhar. O sexto gol em três jogos; 19º na Copa do Mundo de futebol; a primeira vez desde que completou 39 anos. Acompanhe os marcos e prepare-se para mais, porque Messi os mantém chegando.
Decorou uma partida em que a Argentina, para quem Giovani Lo Celso marcou um lance de bola parada e Lautaro Martinez um pênalti, cruzou na expectativa de tarefas mais sérias pela frente. O sorteio abriu-se para eles, Cabo Verde será o próximo adversário em Atlanta, e Lionel Scaloni fez nove alterações sabendo que a regra do confronto direto da Fifa lhes garantira a vitória no Grupo J.
O arrependimento pré-jogo por parte da Jordânia foi que o mesmo regulamento, que entorpeceu desnecessariamente uma grande percentagem dos jogos finais da fase de grupos, os tinha bloqueado antes do início do jogo. Será que a chocante Argentina, mesmo que fosse uma perspectiva fortemente hipotética, não teria realmente superado os feitos da Áustria ou da Argélia na derrota dos peixinhos? No caso, no sistema antigo, ainda precisariam de uma vitória de pelo menos três golos para ter uma esperança realista de progredir. O fato é que qualquer tipo de resultado positivo teria sido, independentemente do contexto competitivo, um momento antes impensável para os livros de história.
Explicador interativo sobre Lionel Messi
Eles não precisaram de motivação adicional para fazer uma exibição, mas se a escolha de Scaloni tivesse oferecido encorajamento, ela se dissolveu rapidamente. Lo Celso viu uma bela finalização precoce ser anulada por impedimento após um bom trabalho de Julian Alvarez e a partida foi um exercício de posse de bola argentina até que Abu Taha, cartão amarelo após o que parecia um desarme justo, sofreu uma cobrança de falta a 20 metros.
Subiu Lo Celso. Embora o seu canto de pé esquerdo ao redor da parede tenha sido nítido e preciso, deveria, tal como o remate posterior de Messi, ter encontrado maior resistência por parte de Abulaila. O goleiro Jordan deu um passo muito para a esquerda, mas Lo Celso não iria reclamar de seu quinto gol pela seleção.
Quantos mais a Argentina poderia acrescentar? Scaloni colocou Alvarez e Martinez no ataque, pedindo aos dois que jogassem bem, embora estivessem efetivamente jogando pela chance de fazer dupla com Messi contra Cabo Verde. A posição foi entregue a Martinez nos dois jogos anteriores, embora a falta de preparo físico de Alvarez após uma lesão no tornozelo fosse justificativa suficiente.
Lautaro Martinez cobra o pênalti para dar o segundo gol à Argentina. Fotografia: Jerome Miron/IMAGN IMAGES/Reuters
Pouco depois da meia hora, Martinez conseguiu reforçar a sua posição. Ele tinha acabado de acertar a trave com um remate errado de Nicolas Tagliafico, mas o rebote cabeceou corajosamente para a baliza de Marcos Senesi. Aparentemente se redimindo, Abulaila salvou à queima-roupa; Senesi, no entanto, recebeu uma chuteira dolorosa de Nizar Al-Rashdan ao chegar à bola e um pênalti concedido pelo VAR era inevitável.
O mesmo aconteceu com a natureza clínica do pênalti de Martinez, rebatido rasteiro à direita de Abulaila. Talvez Messi, que saiu do pênalti contra a Áustria, pudesse tomar notas do lado de fora. Antes do intervalo, a Argentina, para quem o conspirador de Como, Nico Paz, estava cada vez mais envolvido, deveria ter feito o terceiro, quando Exequiel Palacios cabeceou ao lado, na cobrança de uma falta. Alvarez foi negado por Abulaila de ângulo e Jordan mal conseguiu causar rebuliço na outra ponta. Quando lançaram um ataque isolado, o lateral-esquerdo Mohannad Abu Taha viu um ataque violento ser bloqueado.
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Talvez Scaloni pudesse agora ir direto ao assunto e permitir que Messi passeasse tarde da noite. A torcida certamente manifestou seu desejo no início do segundo tempo, parando para comemorar com esperança quando Lo Celso teve outro remate anulado. Depois, a pequena e barulhenta representação da Jordânia sentiu o coração na boca quando Ali Olwan, o marcador frente à Áustria, se afastou. Seu corte foi convidativo, mas o substituto do intervalo, Mousa Al-Tamari, correndo ao redor da bola, passou por cima.
Mousa Al-Tamari, da Jordânia, comemora seu gol aos 55 minutos. Fotografia: Issei Kato/Reuters
Martinez acertou a trave à distância, mas o momento mágico e merecido de Jordan veio logo depois. Eles sentiram o cheiro de uma chance quando seu capitão Ehsan Haddad perdeu Paz com um jogo de pés hábil. Seu passe atrás do sonolento Palacios foi perfeito, assim como o primeiro centro preciso de Essan Haddad, que Al-Tamari converteu na reta final.
Chegou a vez de Messi, que substituiu Martinez. O volume aumentou em conformidade; com a adição de um pequeno perigo e de uma superestrela de todos os tempos, isso agora dava a impressão de uma competição. Messi, mestre da palavra final, encerrou logo.