Max Verstappen teme que o Grande Prêmio da Inglaterra deste fim de semana possa fracassar, argumentando que os novos regulamentos da Fórmula 1 deixarão as equipes com dificuldades para ter um desempenho naquele que é considerado um dos grandes circuitos da temporada. Verstappen disse que ficou rindo de como Silverstone foi castrado pela fórmula atual do motor ao praticar para a corrida em um simulador.
O tetracampeão mundial terminou em segundo no Grande Prêmio da Áustria no domingo, atrás da Mercedes de George Russell, mas seu Red Bull mostrou uma forma muito melhorada após a série de atualizações que a equipe aplicou no Red Bull Ring. A vaga foi conquistada com muito esforço, já que ele também sofreu um problema técnico na traseira do carro na segunda metade da corrida.
Independentemente disso, ele estava cético sobre como isso poderia se traduzir na corrida do próximo domingo. “Adoro a pista, mas dei algumas voltas no simulador e comecei a rir”, disse ele. “Para ser honesto, parecia uma pista diferente. Você mal tem bateria durante a volta. Está constantemente descarregada. Então, sim, vai ser muito diferente em comparação com o que estamos acostumados em Silverstone, por causa do traçado da pista.
“Na Áustria você tem retas longas e grandes zonas de frenagem, então você pode carregar a bateria. Lá (em Silverstone) você tem retas longas, mas em uma curva rápida, por exemplo, você não consegue realmente carregar as baterias, e então na próxima reta você não tem muito para gastar. Vai ser difícil.”
Verstappen tem criticado veementemente a fórmula atual do motor, assim como a maioria dos pilotos, que coloca ênfase no gerenciamento de energia com uma divisão quase 50-50 entre a potência do motor de combustão interna e a bateria elétrica e unidade híbrida. O sistema faz algumas trilhas onde a recuperação de energia é escassa, frustrante para aqueles que não conseguem dirigir a todo vapor como gostariam. O holandês teme que Silverstone, com suas longas retas, curvas rápidas e poucas áreas de frenagem forte, seja punitiva.
No entanto, Lewis Hamilton, quinto na Áustria depois de a Ferrari ter tido um fim de semana decepcionante, mas que teve uma disputa acirrada com Verstappen, ficou impressionado com a Red Bull, considerando-os candidatos genuínos e observando como a equipe eliminou o excesso de peso do carro e o desenvolveu fortemente.
“O peso que eles deixaram cair do carro é enorme”, disse ele. “Isso está mostrando que eles têm um bom carro. Depois, trouxeram muitas atualizações, então serão uma força a ser reconhecida nas próximas corridas.”
O segundo lugar de Verstappen na Áustria foi o seu melhor resultado da temporada e representou um verdadeiro passo em frente para a sua equipa, que abriu o ano fora do ritmo e lutando por aderência e equilíbrio. Eles podem esperar mostrar boa forma no GP de Inglaterra, mas se voltarem a lutar por potência, este poderá ser um fim-de-semana frustrante para o piloto de 28 anos.
No entanto, o chefe da equipe Red Bull, Laurent Mekies, permaneceu extremamente positivo com os avanços que sua equipe fez nas primeiras oito rodadas.
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“Começamos a temporada a mais de um segundo do ritmo para vencer uma corrida”, disse ele. “O pacote de Miami nos levou de volta à região de meio segundo e agora está ótimo com o pacote que tivemos no domingo. Parece que estamos no último décimo, certamente dentro do alcance de ataque.”
O teste decisivo acontece em Silverstone, onde a Mercedes, que demonstrou grandes vantagens na força de recarga e implantação de energia elétrica nesta temporada, espera ser extremamente forte.