Milhares de fãs dos Knicks – vestidos com camisetas azuis e laranja, shorts, bonés, colares e muito mais – se reuniram no centro de Nova York na quinta-feira para celebrar o campeonato da NBA do time em um animado desfile.
Ao longo de toda a Church Street, a rua paralela ao percurso do desfile, fãs acenderam baseados, beberam doses de uísque Fireball e beberam Coronas, à vista dos perplexos e em menor número de policiais da cidade de Nova York. Alguns fãs subiram em viaturas policiais e posaram para fotos.
“Podemos fazer isso?” um transeunte perguntou, rindo. “Isso não é ilegal hoje?”
“Estou muito feliz por fazer parte desta maldita vitória”, disse um dos homens no topo da viatura policial ao Guardian. “Estou feliz por fazer parte da história!”
Wesley Chow, 27 anos, de Astoria, Queens, tornou-se fã dos Knicks pela primeira vez em 2012, durante “Linsanity”, quando o jogador asiático-americano Jeremy Lin se tornou um favorito dos fãs dos Knicks.
“Ver alguém que se parecia comigo jogar na liga foi muito inspirador”, disse Chow, que estava entre os milhares reunidos do lado de fora dos portões na esperança de roubar até mesmo um olhar distante dos jogadores do Knicks enquanto eles percorriam uma rota que ficava a um quarteirão de distância.
Chow acrescentou: “As pessoas que estão aqui agora têm pessoas de todas as origens, de todos os bairros, todas para celebrar uma coisa. É uma loucura.”
Wesley Chow. Fotografia: Christopher Mathias
As áreas de observação do desfile estavam lotadas já às 7h25, de acordo com o NYPD, que bloqueou o acesso à Broadway. O desfile, que começou várias horas depois, às 10h, viu pessoas marchando do Battery Park até a Prefeitura.
Zohran Mamdani – o prefeito, que previu com razão que este seria um dos maiores desfiles que a cidade já viu – foi visto dançando em um carro alegórico no desfile ao lado de Karl-Anthony Towns dos Knicks. O companheiro de equipe de Towns, OG Anunoby, estava no meio da multidão conversando com os fãs, segurando o troféu do campeonato da temporada da Copa da NBA e uma garrafa de tequila. O ex-aluno dos Knicks, Carmelo Anthony, dançou em um carro alegórico próximo. Os fãs de longa data dos Knicks, Spike Lee, Ben Stiller, Chris Rock e Timothée Chalamet também estiveram presentes.
As crianças subiam nos carros e gritavam “foda-se, Wemby!” – uma referência a Victor Wembanyama do San Antonio Spurs. Os vendedores vendiam camisetas em carrinhos e malas, estampadas com frases como “CAMPEÕES” e “King Brunson” e “chupe meu Knick!”
Um fã chamado Alan disse ao Guardian que voltou a Nova York pela primeira vez em quase três anos para fazer parte da multidão. Ele carregava uma câmera Polaroid e oferecia fotos às pessoas por alguns dólares cada, fotografando principalmente mães com seus filhos e pais com suas filhas.
“Eu só queria dar a eles uma lembrança do dia”, disse ele.
Outra fã chamada Erica caminhou pela Church Street com seu filho, Milan. Originária da Itália, ela é torcedora casual dos Knicks há 20 anos, mas se apaixonou pelo time depois de ver como eles deixavam seu filho feliz. Ela disse que os Knicks trouxeram o que há de melhor em Nova York.
“Todo mundo está feliz por uma causa e precisamos disso”, disse ela.
Spike Lee, torcedor de longa data dos Knicks, em um desfile na cidade de Nova York em 18 de junho de 2026. Fotografia: Julius Constantine Motal/The Guardian
John Rivera nasceu e foi criado em Nova York e tinha 13 anos quando os Knicks venceram o campeonato pela última vez em 1973. Eles conquistaram a série final desta vez em seu aniversário de 69 anos.
“Eu estava lá na era Ewing, quando eles continuavam perdendo para o Bulls, eu estava lá em 99, quando pensei que eles iriam vencer, eu estava lá em tudo. Mas sempre mantive a fé”, disse ele.
Rivera trabalhou para a autoridade de trânsito de Nova York fazendo manutenção de metrô por 30 anos antes de se aposentar na Flórida. Ele voltou para Nova York esta semana para um funeral – de um amigo com quem jogou stickball quando criança – e para o desfile do Dia de Porto Rico no Bronx. Estar entre os fãs dos Knicks na manhã de quinta-feira o lembrou do quanto ele amava esta cidade.
“Isso me faz sentir querido, me faz sentir parte da cidade novamente”, disse ele.
Barbara Etheredge, 33 anos, de Newark, Nova Jersey, estava em cima de uma caixa de energia, com amigos pendurados nos sinais de trânsito acima. Ela é uma nova torcedora dos Knicks e se apaixonou pelo time através de seu namorado – que estava no meio de uma multidão de torcedores que confiscaram um caminhão de saneamento próximo, gritando “LET’S GO KNICKS”.
“Todos aqui são estranhos”, disse ela sobre a multidão abaixo dela, “mas agora somos uma família”.
Seu novo amor pelos Knicks é tão permanente quanto seu novo amor pelo namorado, disse ela. “Ele não vai a lugar nenhum. Eu terminei. Se ele é fã dos Knicks, ficarei com eles para sempre. Sou leal!”
Fãs dos Knicks em Nova York em 18 de junho de 2026. Fotografia: Julius Constantine Motal/The Guardian
A doçura da celebração de quinta-feira dificilmente terminou aí com o agora viral “Baklava Guy” – que já foi visto distribuindo sua sobremesa de mesmo nome para os fãs dos Knicks do lado de fora do Madison Square Garden. – distribuiu baklava aos fãs no desfile.
Roy Donk, proprietário do Good Baklava, disse à CBS: “Há apenas momentos especiais na história de Nova York que estamos vivendo agora, e eu normalmente vendo, mas não há chance de vendê-lo agora”.
Benny Tuchman, um torcedor de longa data de Westchester, estava observando o Shabat com a família e amigos na noite em que os Knicks venceram o jogo 5.
“Tivemos que esperar até o segundo tempo para assistir”, lembrou ele, rindo. Quando finalmente ligaram a TV, os Knicks estavam perdendo por 15. “Mas sabíamos que 15 não era nada para esse time”, disse ele, referindo-se a uma série de reviravoltas milagrosas durante os playoffs.
Ele sabia que, ao vir para o desfile, provavelmente não chegaria perto o suficiente para ver o time. Olhando para os milhares de outros fãs, ele disse: “É por isso que viemos. Eu só queria ver as pessoas. Eu só queria ver todos felizes”. Seu amigo entrou na conversa: “Isso é o que torna o esporte excelente”. Outro amigo acrescentou: “É o equalizador”.