O triste é que em questão de semanas tudo isso terá sido esquecido. A natureza intensamente tribal do domínio do futebol escocês significa que uma nova campanha nacional levará a arranhões, palavrões e gritos que dominarão durante meses a fio. Alguns poderão argumentar que será sensato afastar a ideia da participação da Escócia neste Campeonato do Mundo. Deve servir como uma linha muito necessária na areia esportiva.
Os benefícios psicológicos, sociais e comerciais para a Escócia foram confirmados nas últimas semanas. O torneio não apenas conquistou corações e mentes na Escócia, mas o Exército Tartan fez o mesmo nos Estados Unidos.
O povo escocês, autodepreciativo por norma, deveria receber um impulso moral dos adeptos do futebol que actuam como maravilhosos embaixadores do seu país.
Aqui reside o grande paradoxo desta Copa do Mundo. Fãs escoceses, soberbos. A seleção escocesa? Triste. Foram contundentes contra o Haiti, cautelosos desnecessariamente contra o Marrocos e uma bagunça quando enfrentaram o Brasil.
A Escócia encontra-se no purgatório, rondando a Carolina do Norte com uma ténue esperança de progredir para as últimas 32 vidas, mas mesmo aqueles que estão no campo parecem dispostos a admitir que a sua contribuição para este torneio não merece nada mais do que um voo para casa. A possessão parecia um conceito estranho para os escoceses.
Steve Clarke sofre o peso das críticas. Existe um grupo barulhento que nunca gostou do treinador e um número crescente de pessoas sente que ele ultrapassou as boas-vindas, estando no cargo desde 2019. Mesmo pelos seus próprios baixos padrões de tomada de decisão, a decisão da Federação Escocesa de conceder a Clarke uma extensão de contrato de quatro anos antes de uma bola ser chutada na Copa do Mundo foi extraordinária. Ele foi retratado como um idiota quando chegou aos EUA; não é de admirar.
Scott McTominay tem lutado para causar impacto na Escócia no maior palco. Fotografia: Ulrik Pedersen/ZUMA Press Wire/Shutterstock
As atuações de Scott McTominay foram terríveis. Não que ele tenha sido solicitado a explicá-los, tal é a sua curiosa ausência das tarefas rotineiras da mídia. John McGinn não conseguiu trazer seu nível de Aston Villa para torneios de futebol mais uma vez.
Isso dificilmente pode ser atribuído a Clarke. Sendo gentil com ambos os jogadores, talvez a queda no padrão dos companheiros de equipe lhes cause dificuldades significativas.
Clarke tem seus próprios temas para abordar. O fato de seu time ter marcado um único gol contra o Haiti no primeiro jogo sempre pareceu perigoso. A colocação de Kieran Tierney no lado esquerdo do meio-campo – uma mudança totalmente inesperada – para o jogo com Marrocos não funcionou. Lawrence Shankland, potente, mas não conhecido por sua capacidade atlética, foi uma escolha estranha como o único atacante no calor sufocante de Miami contra o Brasil.
pular promoção de boletim informativo Boletim informativo gratuito | Todos os dias da semana
Inscreva-se no Futebol Diário
Comece a noite com a visão do Guardian sobre o mundo do futebol
após a promoção do boletim informativo
Dito isto, Bart Simpson poderia ter jogado na posição tal foi a falta de oportunidades. A natureza improvisada de Clarke nas entrevistas transmitidas também não lhe dá nenhum crédito.
A Escócia, cujos jogadores recebem tratamento cinco estrelas e são apoiados por um pequeno exército de funcionários, participou de três torneios consecutivos sob o comando de Clarke e não ofereceu quase nada. Nove jogos, quatro gols marcados. Antes de assinar um contrato, a SFA deveria ter ponderado sobre a responsabilização.
Também deve existir em outro lugar. Os altos escalões da SFA gostam de ser vistos quando lhes convém. Mike Mulraney, o presidente, tinha Gianni Infantino como empresa de assentos enquanto o Brasil desmantelava a Escócia. Mulraney chefia o comitê financeiro da Fifa, o que significa que as críticas ao preço absurdo dos ingressos provavelmente nunca viriam da Escócia. O presidente-executivo do Mulraney, Ian Maxwell, foi flagrado socializando com os jogadores no centro da cidade de Glasgow na noite em que se classificaram para a Copa do Mundo.
Mulraney, Maxwell e Clarke desapareceram da vista do público depois que a Escócia foi retirada do Euro 2024. O mesmo não deve acontecer novamente. Agora é hora de liderança. A Escócia enfrenta uma crise no seu desporto nacional, que o órgão dirigente tem a responsabilidade de resolver.
Durante uma coletiva de imprensa pós-Brasil, quando a voz de Clarke às vezes tremia, ele identificou o principal problema. “Quando você vê a fisicalidade, a força e a técnica (dos outros), você percebe que temos que tentar fazer alguma coisa”, disse o técnico, tendo concordado que os jogadores escoceses aparecem em um ambiente como este.
Pompons são acenados para jogadores que têm um ritmo único ou são tecnicamente deficientes. Clarke conhece a dura realidade alternativa.
Steve Clarke assinou uma nova prorrogação de quatro anos como técnico da Escócia antes da Copa do Mundo. Fotografia: Michael Zemanek/Shutterstock
Deve haver soluções, radicais, aqui buscadas. O que os prejudica é que este é um país onde os clubes – bem, alguns – são os que mandam e pouco se importam com o avanço dos jogadores escoceses. Esses clubes devem ser informados, de forma audível e com provas, pela SFA de que são necessárias mudanças urgentes e ações coletivas. Caso discordassem, o ridículo nacional seria apropriado.
Cotas nacionais, incentivos para a contratação de jovens escoceses nas primeiras equipes, a suspensão da risível aprovação de órgãos governamentais para jogadores estrangeiros que exigem autorizações de trabalho ou uma inspeção adequada do calendário de verão; nada deve ser desconsiderado. Esta necessidade existe quer a Escócia chegue aos 16 avos-de-final ou não.
Parte da missão de Clarke ao assinar seu novo contrato envolvia apresentar a próxima geração. O time dele é um time que se esforçou ao máximo para chegar à Copa do Mundo. Foram 28 anos de espera para chegar aqui. Algo semelhante poderá realmente acontecer novamente se o futebol escocês não prosseguir com reformas massivas. Nação após nação superou esta.