O primeiro torneio de Serena Williams desde que se aposentou terminou prematuramente depois que sua parceira de duplas, Victoria Mboko, foi forçada a se retirar do torneio Queen’s Club depois de machucar o joelho ao escorregar na grama em sua partida de simples.
Williams fez um retorno sensacional à competição aos 44 anos, após uma ausência de quatro anos na terça-feira, ao lado de Mboko, ao derrotar as terceiras cabeças-de-chave, Nicole Melichar Martinez e Erin Routliffe, por 7-6(2), 6-2. A dupla estava escalada para enfrentar Leylah Fernandez e Laura Siegemund na tarde de quinta-feira.
Mboko, a terceira cabeça-de-chave do Queen’s Club, jogou sua primeira partida de simples na quarta-feira, depois de receber uma dispensa no primeiro turno. Mboko conquistou um break point no segundo set depois de perder o primeiro set contra a ex-número 1 do mundo, Karolina Pliskova, antes de uma queda feia, escorregando na grama após ser enganado. Ela imediatamente segurou o joelho esquerdo e foi forçada a se retirar da partida.
Victoria Mboko caiu depois de escorregar na grama do Queen’s Club durante sua partida de simples contra Karolina Pliskova. Fotografia: Adrian Dennis/AFP/Getty Images
As quadras do Queen’s Club são conhecidas por serem algumas das superfícies gramadas de melhor qualidade do torneio, mas sua natureza escorregadia as torna particularmente escorregadias nos primeiros dias do torneio. Nas edições anteriores do evento, os jogadores masculinos caíram e se machucaram de maneira semelhante após serem pegos com o pé errado na grama.
Em seguida, Williams irá para Berlim, onde recebeu um curinga de duplas, e espera-se que ela esteja entre os curingas de duplas em Wimbledon quando forem anunciados na próxima semana. Williams não descartou Wimbledon, onde ganhou sete títulos de simples e seis títulos de duplas ao lado de sua irmã, Venus, dizendo na terça-feira após sua vitória: “Eles foram ótimos em me dar espaço e tempo para decidir”.
Guia rápidoDan Evans se aposentará após WimbledonShow
O britânico Dan Evans anunciou que se aposentará do tênis após Wimbledon deste verão.
O jogador de 36 anos, que alcançou o 21º lugar no ranking mundial de sua carreira durante o verão de 2023, encerrará o dia com dois títulos do ATP Tour em seu nome. Evans também fez parte da seleção britânica que conquistou a Copa Davis em 2015.
Num post na sua conta do Instagram, ele escreveu: “Depois de uma jornada incrível, gostaria de compartilhar algumas novidades pessoais com todos vocês. Vou me aposentar do tênis profissional após o campeonato de Wimbledon deste ano.
“Este esporte me deu tudo. As amizades, as experiências, as batalhas e até os dias difíceis foram especiais em retrospectiva. Adorei cada minuto como tenista profissional.”
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No entanto, o futuro imediato de um dos melhores jovens jogadores do circuito é muito mais opaco enquanto Mboko enfrenta a incerteza de uma lesão.
O comitê wildcard de Wimbledon tomará formalmente suas decisões na próxima semana, mas os organizadores do SW19 certamente estão cientes do burburinho que o retorno de Williams ao tênis já inspirou.
Questionada se Williams conseguiria uma vaga como wildcard se quisesse, a chefe do All England Lawn Tennis Club, Sally Bolton, disse: “Não posso responder a essa pergunta, mas acho que o que posso dizer é que todos podemos ver quanta emoção Serena estar de volta a uma quadra de tênis e particularmente a uma quadra de grama criou e então só podemos imaginar como seria no Campeonato.
“O comitê wildcard tomará formalmente suas decisões na próxima semana e as comunicaremos, mas ela certamente criou um burburinho fantástico e isso é emocionante para o esporte.”