“Visuais que toda a nação se lembrará por muito tempo”, diz a postagem nas redes sociais do Conselho de Controle do Críquete na Índia, apresentando um videoclipe de 37 segundos. Ele captura as comemorações após o triunfo da Índia na Copa do Mundo T20 em Ahmedabad no mês passado, uma vitória construída por um time surpreendente; forte o suficiente para excluir nomes como Shubman Gill e Yashasvi Jaiswal, nervoso o suficiente para bater 255 na final contra a Nova Zelândia. Mas um homem de terno domina a filmagem: Jay Shah.
O presidente do Conselho Internacional de Críquete (ICC) está na maioria das tacadas, abraçando os jogadores e aproveitando o momento ao lado de seu técnico, Gautam Gambhir. Ele é todo sorrisos ao lado dos ex-capitães da Índia Rohit Sharma e MS Dhoni, e a certa altura há uma foto dele sozinho segurando o troféu. Ele ajuda Suryakumar Yadav a levantá-lo. Shah não é mais o secretário honorário do BCCI; todo o esporte é de sua responsabilidade. Mas aqui estava ele, transformado no protagonista de uma história que não lhe pertencia.
Tal pompa não é novidade para um administrador que, mesmo aos 37 anos, já dirige as coisas há algum tempo. Shah tornou-se secretário do BCCI em 2019 antes de assumir o cargo na ICC cinco anos depois. Isso é um grande poder por si só, antes de considerar o cenário político. Seu pai é Amit Shah, ministro do Interior da Índia e braço direito de Narendra Modi, primeiro-ministro do país.
Esse poder é projetado on-line pelas redes sociais do órgão dirigente do esporte e de seu conselho nacional mais influente. Quando Shah participou da final do Campeonato Mundial de Testes do ano passado no Lord’s, a ICC postou uma montagem do último dia, quando a África do Sul finalmente jogou fora sua etiqueta de “gargantilhas” para ganhar um título global, um momento de absolvição. Mesmo assim, Shah parecia esmagadoramente dominante mais uma vez, com cenas lentas dele nas arquibancadas – um quadro focado na parte de trás de sua cabeça – misturadas com as corridas vitoriosas. Outro clipe compartilhado pelo ICC o acompanhou no primeiro dia, com o melhor e o melhor do jogo sempre por perto.
Quando o Indian Express listou Shah no mês passado como o número 22 em sua lista dos 100 indianos mais poderosos (acima do 24º lugar em 2025), a ICC promoveu a notícia no X junto com uma mensagem de adoração: “Diz-se que poder e responsabilidade andam de mãos dadas. Este reconhecimento é bem merecido e certamente motivará nosso presidente @JayShah a se esforçar mais para alcançar objetivos mais elevados para o esporte.” O BCCI fez o seu próprio gráfico para partilhar a notícia, listando também as posições de Jasprit Bumrah, Virat Kohli e Gambhir – todos classificados muito abaixo de Shah.
Está se formando uma imagem de que o críquete foi abençoado com um administrador brilhante que o levou a alturas extraordinárias. Shah, claro, pode apontar para a revolucionária Premier League Feminina, estabelecida durante o seu tempo no BCCI, para a péssima saúde das selecções nacionais da Índia, para a construção de um estádio gigantesco em Gujarat com o nome do parceiro político do seu pai.
Jay Shah foi o centro das comemorações depois que a Índia conquistou a Copa do Mundo T20 em março. Fotografia: Amit Dave/Reuters
Mas agora, no centro de tudo, há muito a fazer, várias questões ainda por responder. Os recursos visuais são abundantes, mas onde estão as palavras, especialmente as de substância? Os discursos de premiação de Shah são fáceis de encontrar, mas as entrevistas com ele são escassas. Sabemos realmente qual é a visão dele? Quais são esses “objetivos mais elevados”? Quando foi eleito, um comunicado do BCCI citou seu desejo de priorizar o teste de críquete, dedicar mais atenção ao futebol feminino e tornar o esporte mais inclusivo. Esses eram ruídos bem-vindos, mas não acompanhados de grandes detalhes.
O que nos resta é o show de Jay Shah, algo que seria um pouco mais aceitável se a governança do jogo estivesse em boas condições. O relatório da Associação Mundial de Críquete sobre a estrutura global do críquete, publicado no ano passado, argumenta o contrário. É uma leitura contundente do estado da situação, criticando o calendário “caótico” que cria uma relação desconfortável entre o críquete internacional e o críquete de franquia, examinando a distribuição desigual das receitas da ICC e sustentando que o corpo diretivo, bem, não governa. “Ninguém está realmente no comando do desporto como um verdadeiro guardião do jogo global como um todo”, diz o relatório, propondo a formação de um comité presidido de forma independente para fazer recomendações ao conselho da ICC. O fato de o corpo dos jogadores ter sentido a necessidade de compilar o relatório parece uma acusação em si.
As mesmas questões existem um ano depois, enquanto os acontecimentos do TPI se fracturam à mercê da geopolítica. Enquanto Shah percorria alegremente o campo de Ahmedabad no mês passado, ele presidiu um torneio prejudicado pela ausência de Bangladesh – iniciado pela instrução do BCCI para a remoção de Mustafizur Rahman da Premier League indiana – e pela relutância inicial do Paquistão em jogar contra a Índia.
Este é um esporte que precisa desesperadamente de uma liderança forte e transparente, e aqueles que cuidam dele devem saber exatamente o que a pessoa que está no topo planejou. O que temos no momento são os chamados recursos visuais para sempre. Seria útil ouvir algo também.