O jogo rancoroso da Inglaterra contra a Escócia, em Headingley, terminou com uma vitória convincente para os anfitriões da Copa do Mundo por 38 corridas, garantindo a manutenção da posição no topo do Grupo B.
A Inglaterra não teve seu capitão Nat Sciver-Brunt, que está ausente desta partida e do jogo de quarta-feira contra as Índias Ocidentais, após agravar a lesão na panturrilha. Sciver-Brunt é o melhor batedor da Inglaterra e tem se saído bem nesta Copa do Mundo com pontuações de 46 e 48, então havia alguma preocupação sobre como a escalação poderia se sair em sua ausência.
Eles não precisavam se preocupar: Sophia Dunkley marcou meio século na terceira posição, Alice Capsey marcou 40, enquanto Freya Kemp e Dani Gibson marcaram 59 corridas nos três saldos finais, enquanto a Inglaterra acumulou 200 em cinco.
A Escócia provou ser uma força a ser reconhecida até agora nesta Copa do Mundo, enfrentando as Índias Ocidentais neste mesmo campo na quinta-feira. Naquela ocasião, Darcey Carter, de 21 anos, abriu caminho mancando para 59, apesar de uma lesão na perna, mas os escoceses ficaram oito corridas antes do que teria sido uma vitória famosa.
Aqui, porém – confrontada com um total muito superior e com Ailsa Lister ausente devido a lesão – a Escócia nunca ameaçou uma reviravolta semelhante. Lauren Bell e Linsey Smith sofreram alguma punição enquanto a Escócia corria para 32 nos três primeiros saldos, mas o capitão substituto Charlie Dean se lançou para o quarto e tirou os tocos de Katherine Fraser.
Sophie Ecclestone então fez o mesmo com Kathryn Bryce e Darcey Carter pós-powerplay, conseguindo uma curva fechada, enquanto Sarah Bryce deu um tapa em Lauren Bell por trás para um seis, mas caiu tentando passar pelo midwicket.
Darcey Carter, da Escócia, é derrubado por Sophie Ecclestone na vitória confortável da Inglaterra em Headingley na Copa do Mundo Feminina T20. Fotografia: Ashley Allen/Getty Images
A Inglaterra não foi implacável o suficiente para terminar o trabalho, permitindo que a Escócia fizesse 162 sem ser eliminada. No entanto, quando o jogo atingiu o seu clímax, os 11.000 adeptos de Yorkshire estavam tão confiantes na vitória da Inglaterra que os adeptos no Western Terrace decidiram que era altura de animar as coisas construindo algumas cobras de cerveja – um verdadeiro marcador de igualdade no futebol masculino.
Foi um pouco irônico que Dunkley tenha lançado sua rebatida mais limpa do verão em uma partida que, se não fosse pela panturrilha desonesta de Sciver-Brunt, ela não estaria jogando. Este foi o dia de sorte de Dunkley: catapultada para o terceiro lugar, ela foi derrubada três vezes no caminho para seu meio século – em quatro, 43 e 45 – embora reconhecidamente apenas o último dos três tenha sido uma chance direta, bombardeado por Megan McColl no ponto.
Quanto ao encontro mais esperado do torneio, a ex-jogadora inglesa Kirstie Gordon contra seu antigo time? Gordon estava tão ansiosa para começar que sua capitã Kathryn Bryce concordou que ela deveria abrir o boliche, apesar do fato de que ela normalmente é retida até o pós-powerplay. E o resultado foi um belo arco de redenção para o girador de braço esquerdo que a Inglaterra descartou como excedente às exigências: correndo com tartan no peito mais uma vez, ela pegou um postigo com a primeira bola da partida – Amy Jones a tocou direto para cobrir – e seguiu com outra da primeira bola depois dos drinks, enquanto Danni Wyatt-Hodge acertou uma recepção no meio.
O resto dos defensores da Escócia vazaram limites nas profundezas de várias maneiras cômicas, mas Gordon estava tão determinada a melhorar seu jogo que várias vezes ela acertou a metade do caminho para o limite da perna para jogar seu próprio boliche, pegou uma perna curta e fina para derrotar Heather Knight e até marcou 23 corridas do número 8. Apesar do resultado final, o placar desta batalha dentro de uma batalha em particular é certamente Gordon 1, Inglaterra 0.