“A história está prestes a ser feita”, disse o locutor do estádio, compreensivelmente tonto, segundos antes do início do jogo e, embora este não tenha sido o começo perfeito, o Canadá não esquecerá tão cedo o empate de Cyle Larin contra a Bósnia e Herzegovina. Perdendo para o primeiro gol internacional de Jovo Lukic, o atacante do Southampton, Larin, saiu do banco e empatou os co-anfitriões com seu primeiro toque, marcando 121 segundos após sua entrada. O empate na estreia no Grupo B já supera a última partida na Copa do Mundo, quando terminou sem gols no Catar.
A equipe de Jesse Marsch sempre pareceu capaz de marcar, embora Jonathan David, da Juventus, tenha perdido uma oportunidade de ouro no primeiro tempo e um bloqueio absurdo de Sead Kolasinac que viu a bola cair na trave impediu Richie Laryea de marcar no segundo tempo. A Bósnia, porém, sempre jogou com fogo, segurando o cabeceamento de Lukic no primeiro tempo, em sua primeira partida oficial pelo seu país. Foi um golo que pôs à prova os alicerces da bancada sul, onde foram erguidos 7.000 lugares temporários para aumentar a capacidade do estádio, muitos deles ocupados pelos mais fervorosos adeptos da Bósnia.
Para os locais, o primeiro jogo do Campeonato do Mundo em solo canadiano representava uma ocasião que sempre iriam saborear, independentemente do resultado e muito antes de o capitão, Stephen Eustáquio, lançar a bola para Ismaël Koné no pontapé de saída. A essa altura, já tinha sido um show e tanto; Michael Bublé foi contrabandeado para o círculo central entre os 48 porta-bandeiras – a bandeira dos EUA foi novamente vaiada em alguns locais – antes de apresentar Bring It On Home to Me e, alguns minutos depois, Alanis Morissette subiu ao centro do palco para cantar o hino nacional do Canadá, Marsch, nascido em Wisconsin, cantando cada palavra. Ah, e houve um sobrevôo do The Snowbirds, a resposta da força aérea canadense aos Red Arrows.
Houve muito entusiasmo inicial por parte do Canadá, como esperado, com o lançamento longo de Liam Millar a causar uma dor de cabeça à Bósnia e Herzegovina logo aos 45 segundos. Amar Memic, que começou na frente ao lado de Ermedin Demirovic e Edin Dzeko não estava em plena forma, desperdiçou a primeira chance real um minuto depois, disparando dentro da área.
Jonathan David, o maior rebatedor do Canadá na ausência de Alphonso Davies, perdeu um assistente aos 17 minutos, deixando Marsch se contorcendo em agonia na linha lateral. Marsch reconheceu que seus jogadores não podiam se dar ao luxo de serem exagerados, mas seus dois laterais, Laryea e Alistair Johnston, fizeram desafios precipitados, este último com cartão amarelo por eliminar Memic de maneira grosseira.
O fraco desafio de Laryea foi o precursor do primeiro jogo da Bósnia. Tudo resultou de uma rotina de canto aparentemente de campo de treinamento, Kolasinac subindo alto no poste da frente para passar a bola para mais perto do perigo e Lukic olhou para um ou dois metros da linha do gol. Começou o delírio na arquibancada sul, no meio da qual estavam estacionados milhares de grupos de apoiadores da Bósnia, BHFanaticos.
A pausa para beber imediatamente depois deu a Marsch a chance de aliviar a carga de seus jogadores, embora o som de Whitney Houston tocando nos alto-falantes do estádio parecesse inoportuno.
A escolha da equipe de Marsch era previsível, embora no ataque Tani Oluwaseyi, do Villarreal, tenha sido preferido ao atacante do Southampton, Larin. Oluwaseyi foi culpado de desperdiçar outra grande chance para o Canadá logo após a meia hora, aproveitando quando teve uma visão clara do gol.
Jovo Lukic dá à Bósnia e Herzegovina uma vantagem à queima-roupa na primeira parte. Fotografia: Kevin Sousa/IMAGN IMAGES/Reuters
O Canadá dominou a posse de bola, fez mais chutes e três vezes mais toques na área adversária, mas não teve nada a mostrar no intervalo. Eustáquio havia falado sobre a importância de não se intimidar, mas eles sofriam com um pouco de medo do palco nos grandes momentos. “Não queremos que todas as emoções nos bloqueiem mental ou fisicamente para que não possamos ter um bom desempenho”, disse ele.
O Canadá continuou de onde parou, com muitos movimentos promissores fracassando na fase final. Ao mesmo tempo, não havia mais nada que Laryea, que joga aqui pelo Toronto, pudesse ter feito quando Kolasinac fez um alívio extraordinário aos oito minutos do segundo tempo, intervindo para desviar seu chute para a trave antes que a Bósnia limpasse a bola.
O remate lateral de Laryea para ultrapassar Nikola Vasilj ocorreu no final de uma troca incisiva no Canadá. Se isso doeu, quase se seguiu mais dor, mas Demirovic atrapalhou suas linhas quando um desvio o deixou livre para o gol. A Bósnia estava sofrendo muita pressão do Canadá. Dzeko, com um colete de aquecimento à margem, reconheceu isso, agitando as mãos como moinhos de vento, encorajando seus companheiros a reaparecerem.
CL
As chances continuaram surgindo para o Canadá. Nikola Katic saiu da linha para frustrar Oluwaseyi. Poucos minutos antes, um frustrado Marsch rebateu a bola na linha lateral, enquanto outra oportunidade de gol lhes escapava. Uma substituição tripla aos 60 minutos viu Marsch reabastecer sua linha de frente, introduzindo Promise David, o altamente cotado atacante do Union Saint-Gilloise, Jacob Shaffelburg e Ali Ahmed.
E então veio Larin, no lugar de Oluwaseyi. Koné alimentou David, que localizou Larin com um movimento rápido. Larin fez a finalização parecer fácil, girando dentro da área e chutando Vasilj.