Depois de um primeiro tempo bastante pedestre da partida de abertura da Copa do Mundo de 2026, o jogo ganhou vida no segundo tempo. O meio-campista sul-africano Sphephelo Sithole, responsável pelo primeiro gol do México, agravou o erro ao ser expulso aos 49 minutos por negar uma oportunidade de gol. Quando Themba Zwane foi expulso, a África do Sul se tornou o 15º time a ter dois jogadores expulsos na mesma partida da Copa do Mundo.
Houve tempo para mais um cartão vermelho antes do final do jogo, com o defesa-central mexicano César Montes a ver o vermelho nos acréscimos e a seguir os passos do seu treinador, Javier Aguirre, que foi expulso enquanto jogava pelo México nos quartos-de-final de 1986, frente à Alemanha Ocidental, em Monterrey.
A partida México x África do Sul foi a sétima partida da Copa do Mundo a ter mais de duas expulsões. Os árbitros têm estado excepcionalmente satisfeitos com as suas cartas até agora neste torneio. Quando o defesa belga Nathan Ngoy recebeu a ordem de marcha num empate sem golos com o Irão, no domingo, tornou-se no oitavo jogador a ser expulso – já igualando o total dos dois torneios anteriores combinados (quatro na Rússia e quatro no Qatar).
Miguel Almirón viu o vermelho direto na partida do Paraguai contra a Turquia. Fotografia: Jeff Chiu/AP
Um dos quatro cartões vermelhos na Rússia há quatro anos ocorreu durante uma caótica disputa de pênaltis nas quartas de final, com Denzil Dumfries – penalizado por insultar a Argentina – se tornando o oitavo holandês a ser expulso em uma Copa do Mundo. Dado que a sua selecção nacional está associada aos melhores momentos do jogo, talvez seja surpreendente que a Holanda tenha estado no centro de tanto rancor e controvérsia ao longo dos anos.
Eles estiveram envolvidos na única partida da Copa do Mundo que contou com quatro cartões vermelhos – a Batalha de Nuremberg, a derrota por 1 a 0 para Portugal em 2006. A partida das oitavas de final contou com 16 cartões amarelos, com o primeiro cartão amarelo ocorrendo quando Mark van Bommel derrubou Cristiano Ronaldo com um forte desafio no segundo minuto. A Holanda não foi muito subtil na escolha de Ronaldo; poucos minutos depois, sua coxa sentiu a marca dos botões de Khalid Boulahrouz e o segundo cartão amarelo da partida se seguiu.
Ronaldo quase sobreviveu a este duplo ataque, mas não chegou ao intervalo. Ele deixou o campo aos prantos logo após Maniche marcar o único gol da partida, quando o futebol estourou brevemente. A ferocidade logo voltou e o primeiro cartão vermelho chegou pouco antes do intervalo, quando a mão deliberada de Costinha levou ao segundo cartão amarelo. Qualquer esperança de que o segundo tempo fosse menos violento foi rapidamente frustrada. Petit, reserva no intervalo, recebeu cartão amarelo minutos depois de entrar em campo. Surpreendentemente, o número total de cartões vermelhos poderia ter sido maior; Luís Figo teve a sorte de a sua cabeçada em Van Bommel durante uma discussão acalorada ter sido considerada apenas um amarelo.
Argentina comemora após vencer a Holanda nos pênaltis em Lusail em 2022. Fotografia: Agência Anadolu/Getty Images
A Holanda também esteve envolvida na partida da Copa do Mundo com mais cartões amarelos: as quartas de final contra a Argentina em 2022. O árbitro emitiu 18 amarelos (16 para jogadores e mais dois para a comissão técnica) durante uma disputa física e contundente que a Argentina venceu nos pênaltis após um empate em 2 a 2. Não houve muito amor entre as equipes no final, com os jogadores argentinos comemorando de forma infame na cara dos holandeses após a disputa de pênaltis.
A Holanda também adoptou uma abordagem agressiva na final do Campeonato do Mundo de 2010, quando tentou perturbar a fluida selecção espanhola com uma série de desafios difíceis. Houve 14 cartões amarelos na partida, com oito cartões amarelos do time titular da Holanda. Maarten Stekelenburg, Wesley Sneijder e Dirk Kuyt foram os únicos titulares holandeses que não entraram no livro do árbitro.
Na verdade, o árbitro foi muito tolerante. John Heitinga foi expulso por duas infrações passíveis de cartão amarelo, mas Howard Webb decidiu não mostrar o cartão vermelho a Nigel de Jong por colocar seus botões no peito de Xabi Alonso. O árbitro posteriormente refletiu que foi um erro. “Uma das coisas que eu mudaria é a cor do cartão do ataque de De Jong”, disse Webb. “Tendo visto isso novamente da minha poltrona várias vezes em câmera lenta e de diferentes ângulos, posso ver que foi uma infração de cartão vermelho.” Tanto para o Futebol Total.
A Copa do Mundo de 1998 foi agitada para Zinedine Zidane, que foi expulso na fase de grupos e marcou dois gols na final. Fotografia: Tom Jenkins/The Guardian
Heitinga é o jogador expulso em final de Copa do Mundo e o quinto no geral. Somente na 14ª final, em 1990, é que um jogador foi expulso, com a Argentina recuperando o tempo perdido na derrota para a Alemanha Ocidental. Pedro Monzón foi expulso 20 minutos depois de ter entrado como suplente e Gustavo Dezotti logo se juntou a ele no banho matinal. Na final de 1998, o aparentemente imperturbável Marcel Desailly foi expulso pelo segundo cartão amarelo após eliminar Cafu. Não se preocupe. A França venceu o Brasil por 3 a 0 em Paris.
Zinedine Zidane marcou duas vezes naquela final e conquistou a Bola de Ouro daquele ano. No início do torneio, enquanto a França conquistava uma vitória por 4 a 0, Zidane foi expulso por atropelar um jogador saudita. Esse não seria seu último cartão vermelho em uma Copa do Mundo. Oito anos depois, ele se tornou o segundo francês a ser expulso em uma final, depois de dar uma cabeçada no zagueiro italiano Marco Materazzi (que havia sido expulso no início do torneio). Foi um epitáfio inadequado para um dos jogadores mais cultos e talentosos que o mundo já conheceu. Zidane não é o único a ser expulso duas vezes em Copas do Mundo; O defesa camaronês Rigobert Song viu o cartão vermelho em 1994 e 1998.
A primeira expulsão em uma Copa do Mundo ocorreu no segundo dia do torneio inaugural, em 1930, diante de uma multidão de alguns milhares de pessoas em Montevidéu. Plácido Galindo, o inapropriadamente nomeado capitão do Peru, recebeu ordens de marcha (não lhe foi mostrado o cartão vermelho porque só foram apresentados em 1970) na derrota por 3-1 para a Roménia. O jogo aparentemente estava repleto de brigas, uma das quais teve que ser interrompida pela polícia.
Quase um século depois, os jogadores ainda estão desbravando novos caminhos. Miguel Almirón fez história ao ser expulso na vitória do Paraguai por 1 a 0 sobre a Turquia. Não houve grandes brigas naquela partida. Em vez disso, Almirón foi condenado pela infracção hedionda de “cobrir a boca ao falar com um adversário numa situação de confronto”.
Este é um artigo de Richard Foster, que apresenta o podcast It Started With A Kick e está escrevendo um questionário diário sobre a Copa do Mundo no aplicativo Seventh Heaven, na Apple e na Google Store.