O chefe da Maratona de Londres pediu ao West Ham que mostre mais “coração e alma” em meio a temores de que possa prejudicar as chances da Grã-Bretanha de sediar o Campeonato Mundial de Atletismo de 2029.
Embora a candidatura de Londres seja vista como favorita, ela enfrentou um grande obstáculo: o West Ham se recusou a ceder seu estádio por cerca de duas semanas, em setembro de 2029, porque a temporada de futebol já estava em andamento.
Hugh Brasher, que faz parte da equipe de candidatura de Londres para 2029, admitiu que a situação ficou ainda mais complicada porque os Hammers enfrentaram o rebaixamento e a saída do vice-presidente do clube, Karren Brady.
“O futebol é um esporte interessante e muito tribal”, disse Brasher. “O dinheiro fala. Mas às vezes as pessoas olham para o coração, olham para a alma, e esse é o propósito.”
Brasher então citou as palavras de seu pai, Chris, quando teve a ideia da Maratona de Londres em um artigo do Observer, há quase 50 anos.
“As palavras finais do meu pai no artigo de 1979 diziam: ‘Londres tinha o rumo certo, mas será que tinha o coração e a alma para acolher o mundo?’ Eu perguntaria ao West Ham: eles têm coração e alma para abrir o estádio?’
Brasher disse que espera que as negociações com o West Ham ocorram em junho, embora tenha admitido que se eles fossem para o campeonato isso teria um impacto.
“Fica mais complicado”, disse ele. “Há mais jogos. Isso faz a diferença. Mas é um estádio olímpico. É um estádio incrível. Acreditamos que podemos preenchê-lo. Como um legado olímpico, tudo isso faz parte do panorama geral aqui. Então, sim, é complicado. Os negócios e a vida são complicados.”
Roma, Munique, Nairóbi e uma cidade indiana também disputam o campeonato. As submissões finais das cidades candidatas são exigidas até o início de agosto, com uma decisão tomada em setembro.
Brasher é a última figura sênior do atletismo a exortar o West Ham a ter uma visão mais ampla depois que Keely Hodgkinson disse ao clube que “a equipe da Grã-Bretanha trará de volta mais medalhas para aquele estádio do que o West Ham viu em toda a sua história” se fosse realizado em Londres em 2029.
No entanto, Brasher adotou um tom mais conciliatório ao enfatizar que estava esperançoso de encontrar uma maneira de atrair o West Ham.
“Sou uma pessoa muito positiva”, acrescentou Brasher. “Então, eu realmente espero e acredito que haja uma saída.
“Temos um governo e um prefeito que estão por trás desta candidatura. O público em geral está por trás desta candidatura, e temos atletas por trás dela, e temos um legado que acreditamos que podemos entregar. E, portanto, deveríamos ser capazes de encontrar um caminho? Sim, deveríamos.
“Fizemos uma grande candidatura. A decisão não é nossa. Essa é a decisão da World Athletics. Sim, temos que passar pelo West Ham. Acredito que podemos.”