Um ano depois do seu compromisso histórico de aumentar os gastos com a defesa, os líderes da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN), reunidos em Ancara na próxima semana, enfrentarão outro desafio: fazer com que a indústria produza armas suficientes.
À medida que o dinheiro flui para os orçamentos da defesa – um aumento de 90 mil milhões de dólares na Europa e no Canadá só no ano passado – a aliança de 32 nações luta para transformar os fundos em poder de fogo.
“O dinheiro é crucial, mas não se pode deter um míssil ou um tanque com um dólar ou um euro”, disse o chefe da Otan, Mark Rutte.
“Precisamos transformar o dinheiro em capacidades prontas para o combate, e rapidamente. Esta é a nossa prioridade comum.”
Em Ancara, a questão estará no centro das atenções, uma vez que se espera que os líderes assinem acordos no valor de milhares de milhões de dólares num fórum especial da indústria à margem da cimeira.
A luta para que a indústria produza armas suficientes com rapidez suficiente não é uma surpresa.
A invasão da Ucrânia pela Rússia há muito que destacou as limitações da Europa para produzir o suficiente – os tempos de espera são longos e faltam capacidades cruciais.
Entretanto, a guerra do presidente Donald Trump contra o Irão minou os arsenais dos EUA e mostrou as dificuldades para as empresas reabastecê-los.
Para a Europa, a necessidade de avançar é de fundamental importância, uma vez que parece tornar-se menos dependente de Washington face às dúvidas crescentes sobre a fiabilidade dos EUA e aos avisos que a Rússia poderá atacar nos próximos anos.
“Aprendemos como angariar fundos adicionais. Ainda precisamos de aprender como gastá-los de forma eficaz, a fim de produzir, inovar e superar a Rússia”, afirmou o comissário da Defesa da UE, Andrius Kubilius.
A indústria insiste que já está em curso uma mudança, após várias décadas de subinvestimento generalizado na defesa.
“Muitos fabricantes estão investindo em uma capacidade de produção significativamente maior”, disse Camille Grand, secretária-geral da associação europeia da indústria de defesa ASD, à AFP.
“Mas isso significa que estamos exatamente onde deveríamos estar? Provavelmente não.”
‘Sobrecarregado’
Os analistas alertam que se a guerra rebentar agora, a Europa ficaria rapidamente sem armamento essencial, como mísseis de defesa aérea.
“Em algumas áreas críticas, a actual capacidade de produção da Europa ficaria sobrecarregada em poucos dias”, escreveram analistas do Conselho Europeu de Relações Exteriores (ECFR).
“A produção de munições cresceu de 300.000 munições anualmente em 2022 para uma meta de dois milhões, mas isto ainda não é suficiente para um conflito prolongado.”
Algumas das questões que a Europa enfrenta estão profundamente enraizadas.
A UE lançou uma série de esforços para reformar o seu mercado de defesa – mas o sector continua profundamente fragmentado, uma vez que países como a França protegem ferozmente as suas próprias empresas.
“Na União Europeia temos 27 mercados de defesa, 27 conjuntos de regras – e por isso a indústria de defesa ainda tem muitos obstáculos”, queixou-se Kubilius, que supervisiona os esforços da UE para reforçar a produção, num discurso recente.
Mas o impulso para um mercado único de defesa no continente – e para conseguir que os países trabalhem mais juntos – enfrenta grandes obstáculos.
As grandes empresas do setor não têm incentivos para investir porque sabem que receberão tratamento preferencial por parte dos seus governos, disse à AFP Guntram Wolff, especialista em economia de defesa do Instituto Bruegel, em Bruxelas.
“As compras alemãs destinadas a empresas nacionais aumentaram de cerca de 30% em 2020-2021 para agora 60% em 2025-2026”, disse ele.
Aprenda com a Ucrânia
A Europa não precisa de ir muito longe se quiser um exemplo de uma indústria de defesa ágil, capaz de enfrentar a Rússia.
Apesar de viver sob constantes bombardeamentos durante mais de quatro anos, a Ucrânia transformou-se numa potência tecnológica, produzindo milhões de drones.
“A indústria de defesa europeia produz produtos de defesa de ‘alta costura’.
Produtos tecnologicamente avançados, mas difíceis de fabricar, caros e difíceis de ampliar”, disse Kubilius.
“A indústria ucraniana produz armas para condições de guerra, para atuar no campo de batalha.”
Um número crescente de empresas europeias está agora a lançar parcerias com empresas ucranianas numa tentativa de explorar os seus conhecimentos e as autoridades querem ir mais longe para integrar a indústria do país.
“A integração industrial-defesa da Ucrânia deve ser tratada como um investimento de segurança atual: as suas inovações testadas em batalha, desde a guerra com drones até à fusão de informações, são ativos de que a Europa necessita agora”, afirmou o ECFR.