Em sua 21ª partida em Wimbledon e 116ª partida no All England Club, Novak Djokovic, de 39 anos, lutou como um leão ao iniciar sua busca pelo oitavo título, igualando o recorde masculino, com uma vitória por 6-4, 5-7, 6-4, 6-4 contra o chinês Wu Yibing.
O placar conta apenas metade da história. Djokovic parecia confortável no primeiro set, mas Wu, um grande talento cuja carreira foi gravemente afetada por uma lesão, começou a se soltar, acertando os vencedores na linha de base, especialmente no forehand. O terceiro set foi crucial, já que Djokovic conseguiu o intervalo vital e depois venceu um longo jogo de dois para selá-lo. Na quarta, ele resistiu à enorme pressão de Wu antes de quebrar no nono game e sacar para o amor para manter o recorde de nunca ter perdido na primeira rodada em Wimbledon.
“Foi um grande desafio para mim hoje”, disse Djokovic. “Wu merece muitos aplausos por seu desempenho. Para ser honesto, não parecia o primeiro round.”
A partida começou com o teto aberto, mas foi fechado depois que Wu venceu o segundo set. “Parecia que jogávamos duas partidas diferentes, sem teto e com teto fechado”, disse Djokovic. “Você meio que tem que tentar se ajustar e se adaptar a isso, mas não é fácil. Ele me colocou sob muita pressão. Ele definitivamente me surpreendeu com cada arremesso que deu em seu jogo. Tive sorte de ele ter errado o overhead no break point (em 4-4 no quarto set). Eu provavelmente deveria ter perdido aquele quarto set, ele teve alguns break points. Esse tipo de partida é decidido em alguns pontos.
“Felizmente tenho experiência de jogar nesta quadra que pode me ajudar um pouco. Seria bom combinar experiência com um corpo novo, jovem e fresco.”
João Fonseca, de 19 anos, superou Roberto Bautista Agut, que tem o dobro da sua idade. Fotografia: Daniel Kopatsch/Getty Images
Djokovic é o último sobrevivente dos três grandes, com Roger Federer e Rafael Nadal aposentados há muito tempo. Quando Jannik Sinner e Carlos Alcaraz ocuparam o espaço vago, parecia que iriam dominar durante anos. Ainda podem fazê-lo, mas com Alcaraz ausente de Wimbledon este ano e Sinner perdendo cedo no Aberto da França e lutando aqui no primeiro dia, há espaço para outros se apresentarem.
Os dois mais prováveis parecem ser João Fonseca e Rafael Jódar, um brasileiro e um espanhol com grandes jogos, sem medo e com a crença de que pertencem ao topo. Os dois homens abriram com facilidade na segunda-feira; Fonseca derrotou o veterano espanhol Roberto Bautista Agut por 7-6 (4), 6-4, 6-3, enquanto Jódar ultrapassou o britânico Felix Gill por 6-3, 6-3, 7-5.
Foi a primeira partida de nível Tour de Jódar na grama. “Esta superfície é um pouco diferente das outras duas”, disse Jódar. “É preciso prestar mais atenção em cada detalhe, porque tudo acontece muito rápido, e se você não sacar muito bem em um jogo, fica difícil conseguir aquela recuperação. Acho que lidei muito bem com as situações da partida de hoje.”