A Guarda Revolucionária do Irã disse ter realizado ataques contra uma base dos EUA na Jordânia e 21 outros alvos no Golfo na quarta-feira, em retaliação aos ataques americanos ao redor do Estreito de Ormuz.
Os confrontos marcam um dos maiores intercâmbios de hostilidades desde que os dois países concordaram com um cessar-fogo em abril.
Os ataques iranianos, que incluíram ataques no Kuwait e no Bahrein, ocorreram depois que os militares dos EUA disseram no X que tinham como alvo a defesa aérea iraniana, estações de controle terrestre e locais de radar de vigilância perto do estreito, em resposta ao que o presidente dos EUA, Donald Trump, disse ser a derrubada de um helicóptero Apache dos EUA na terça-feira.
“Acredito que a resposta deve ser muito forte, muito poderosa, e é isso que esta é”, disse Trump à ABC News na terça-feira.
A escalada da violência aprofunda as dúvidas sobre as perspectivas de um acordo para pôr fim à guerra que começou em 28 de Fevereiro com ataques conjuntos EUA-Israel ao Irão. Teerão respondeu disparando contra bases e activos dos EUA nos países do Golfo e quase bloqueou o Estreito de Ormuz, um canal vital para petróleo e gás.
Os novos ataques iranianos ocorreram depois de os Estados Unidos realizarem os seus próprios ataques à República Islâmica em resposta ao abate de Teerão sobre um helicóptero americano.
Os últimos ataques dos EUA duraram cerca de quatro horas antes de o Comando Central dos EUA publicar, pouco antes das 21h00 horário do leste dos EUA (01h00 GMT de quarta-feira), que eles haviam terminado. Uma autoridade dos EUA disse que quase 20 alvos iranianos foram atingidos.
A mídia estatal do Irã informou que a ilha de Qeshm e a cidade portuária de Sirik, no Estreito de Ormuz, foram atacadas.
Sons de explosões foram ouvidos nas proximidades de Bandar Abbas e, mais tarde, nas proximidades de Jask, perto da entrada do estreito, informou a mídia iraniana, citando fontes locais e residentes.
As forças iranianas dispararam “mísseis de longo alcance” e “miraram e destruíram quatro alvos principais” na Jordânia, incluindo ninhos de caças F-35 numa base aérea e no centro de comando dos EUA em Al-Azraq, afirmou a Guarda Revolucionária do país num comunicado citado pela agência de notícias estatal IRNA na manhã de quarta-feira.
Os militares da Jordânia afirmaram ter abatido cinco mísseis do Irão, sem vítimas ou danos materiais.
As hostilidades estenderam-se a outros países do Médio Oriente, com sirenes de ataque aéreo a soar no Bahrein depois de a Guarda ter afirmado ter atingido outra base dos EUA naquele país.
O exército do Kuwait disse que os seus sistemas de defesa aérea estavam a atacar alvos aéreos hostis e instou o público a seguir as instruções oficiais de segurança, depois de a Guarda Revolucionária do Irão ter afirmado ter atacado a base de Ali Al-Salem no Kuwait com drones.
A Guarda Revolucionária do Irã disse anteriormente que atacou a Quinta Frota dos EUA no Bahrein com drones e ameaçou “respostas mais severas” se as hostilidades continuassem, segundo a mídia.
O Ministério do Interior do Bahrein disse que uma sirene de alerta soou e pediu ao público que se dirija para um local seguro. As defesas aéreas repeliram os ataques iranianos, disse logo depois um conselheiro de mídia do rei do Bahrein.
Anteriormente, o ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Abbas Araghchi, ameaçou vingança, dizendo no X: “Os EUA (optaram) por testar a nossa determinação. As nossas poderosas Forças Armadas não deixarão nenhum ataque ou ameaça sem resposta”.
Os preços do petróleo subiram cerca de 1% no início do comércio asiático na quarta-feira, após a escalada das hostilidades.
Acordo ou não acordo?
Durante os ataques dos EUA, a mídia iraniana noticiou pelo menos duas séries de explosões ao longo da costa sul do Irã, perto do Estreito de Ormuz.
Horas antes, Trump havia dito que as negociações para encerrar a guerra de três meses estavam em seus estágios finais – uma afirmação que ele fez repetidamente nas últimas semanas.
Questionado se seria uma questão de dias ou semanas, o líder norte-americano disse que demoraria “dois ou três dias”.
Mas depois da queda do helicóptero na segunda-feira, Trump disse numa entrevista telefónica à ABC News que os Estados Unidos estavam a responder “de forma forte”.
“E acredito que a resposta deveria ser muito forte, muito poderosa, e é isso que esta é”, disse ele.
O instável cessar-fogo entre Washington e Teerão já enfrentou um sério teste no fim de semana, quando o Irão e Israel retomaram brevemente os seus ataques, antes de mais tarde anunciarem uma suspensão.
O Irã insistiu que qualquer acordo para acabar com a guerra deve incluir uma trégua no Líbano, que foi arrastado para o conflito quando o Hezbollah disparou foguetes contra Israel em 2 de março.
Israel respondeu com uma extensa campanha de ataques aéreos e uma invasão terrestre que matou mais de 3.600 pessoas. As trocas de tiros com o Hezbollah não cessaram, apesar de uma trégua nominal.
Autoridades libanesas disseram que 11 pessoas foram mortas em ataques aéreos na cidade de Tiro, no sul, na terça-feira.
Os militares israelenses também alertaram toda a cidade para evacuar.
Um correspondente da AFP viu moradores de Tiro, inclusive do bairro cristão, fugindo e tráfego intenso em direção ao norte após o alerta israelense.
Outro correspondente na cidade costeira de Sidon, mais ao norte, viu pessoas deslocadas chegando de Tiro, algumas com pertences amarrados no teto dos carros.
Estreito na borda
Os novos combates também ofuscaram os esforços para reabrir o Estreito de Ormuz, a via navegável crítica para o abastecimento global de combustível que o Irão praticamente bloqueou desde o início da guerra.
Os preços do petróleo subiram 1% na quarta-feira, em meio a perspectivas cada vez menores de um acordo para reabrir o estreito, tendo caído até 5% no dia anterior, devido ao otimismo de que um acordo seria alcançado.
Na terça-feira, Araghchi instou as forças estrangeiras a abandonarem o estreito e áreas circundantes, alertando que corriam o risco de serem apanhadas no fogo cruzado se permanecessem.
“O Estreito de Ormuz NÃO é uma água internacional, mas partilhada entre o Irão e Omã”, disse Araghchi. “As forças estrangeiras próximas do nosso território estão em risco constante… (a) melhor solução é partirem”, disse ele.
O helicóptero Apache é a segunda aeronave tripulada que Washington confirmou ter sido abatida pelo Irã durante a guerra, após a perda de um caça F-15 em abril.
O Centcom disse que os dois tripulantes foram resgatados depois que o helicóptero caiu perto da costa de Omã.