Feridas difíceis de manejar
A cura de feridas tem três fases principais. A primeira é uma fase inflamatória que previne ou limita maiores danos. Há uma fase proliferativa durante a qual novo tecido é formado. Entre as muitas coisas que ocorrem nesta fase, células especializadas chamadas fibroblastos produzem colágeno que ajuda a criar suportes estruturais para novos tecidos. Esta fase proliferativa não é discreta; pode continuar em segundo plano durante todo o processo de cura. Por último, há uma fase de maturação quando o novo tecido assume sua forma final e ganha força máxima.
Quando os queloides se formam, significa que algo deu errado na fase proliferativa da cura. Especificamente, acredita-se que os fibroblastos dos queloides sejam mais ativos, sobrevivam por mais tempo e produzam mais colágeno e mais moléculas sinalizadoras que promovem o crescimento. A produção de colágeno nos quelóides pode ser 20 vezes maior do que na pele normal.
Não está claro o que desencadeia esse crescimento descontrolado de tecidos, mas acredita-se que fatores genéticos e ambientais desempenhem um papel. Os quelóides são vistos com mais frequência em pessoas com pele mais escura. No caso da adolescente, os médicos observam que as infecções por varicela são conhecidas por desencadear certos sinais celulares pró-inflamatórios e especulam que poderiam potencialmente induzir um estado hiperproliferativo. Mas, por enquanto, é apenas uma hipótese.
O tratamento dos quelóides é, infelizmente, difícil. Quando o problema é a cicatrização deficiente de feridas, qualquer tratamento que crie novas feridas corre o risco de falhar ou piorar o problema. A remoção cirúrgica, por exemplo, tem taxas de recorrência entre 45% e 100%. Às vezes, a crioterapia pode ser usada para matar o tecido cicatricial, mas também pode deixar alterações indesejáveis na pele. Laser e radioterapia têm sido utilizados, mas com riscos claros e resultados por vezes limitados. O tratamento bem-sucedido geralmente requer uma combinação de métodos. O tratamento principal, porém, são injeções de corticosteróides, que ajudam no alívio da coceira e da queimação.
No caso da adolescente, os médicos monitorizaram os seus quelóides durante três meses e descobriram que estavam relativamente estáveis, sem crescimento rápido – embora pudessem potencialmente continuar a crescer ao longo do tempo. Dadas as preferências e limitações financeiras, ela decidiu renunciar ao tratamento agressivo e conviver com os crescimentos, controlando os sintomas com anti-histamínicos e analgésico de venda livre, acetaminofeno.
Embora os queloides continuem sendo uma ameaça, a varicela tem uma prevenção eficaz. A vacina contra varicela foi lançada nos EUA em 1995 e duas doses oferecem 97% de proteção. Desde a sua estreia, os casos de varicela – e as complicações – diminuíram drasticamente.
