Aryna Sabalenka, a número 1 do mundo, derrotou Naomi Osaka por 6-7 (1), 6-3, 6-2 em uma batalha emocionante na segunda-feira para chegar às quartas de final do Aberto de Madrid. Sabalenka, que conquistou títulos em Miami, Indian Wells e Brisbane este ano, foi testada por seu oponente japonês na partida da quarta rodada, mas se recuperou de uma derrota e um colapso.
“Eu estava apenas tentando pegar uma bola de cada vez e meu time estava lá para mim. Eles realmente me pressionaram para continuar lutando e estou muito feliz por não ter desistido e por ter pressionado até o último ponto”, disse Sabalenka.
O primeiro set entre os dois quatro vezes vencedores do Grand Slam foi acirrado, com apenas um break point forçado, por Sabalenka, que Osaka defendeu para segurar o 2-1. Osaka dominou o tie-break, abrindo uma vantagem de 5 a 0 e vencendo o set quando Sabalenka rebateu ao lado.
Sabalenka acelerou no segundo set, embora Osaka, o número 15 do mundo, tenha se esforçado para sobreviver a três break points e então conseguido arquitetar uma pausa para assumir a vantagem de 2-1. Porém, o bielorrusso imediatamente quebrou para o amor e novamente no oitavo game, sacando para conquistar o segundo set.
Apenas Elena Rybakina venceu Sabalenka este ano, na final do Aberto da Austrália, e a jovem de 27 anos dominou o terceiro set, garantindo quebras no quinto e sétimo games, enquanto Osaka não conseguiu pressionar o saque do adversário.
Sabalenka selou a vitória servindo ao amor com um ás para chegar às oitavas de final, onde enfrentará a americana Hailey Baptiste. “Ela é uma jogadora incrível, tivemos uma partida muito disputada em Miami, especialmente aqui em Madrid, onde acho que esta superfície combina com o jogo dela”, disse Sabalenka.
No sorteio masculino, Casper Ruud venceu Alejandro Davidovich Fokina por 6-3 e 6-1 para chegar às oitavas de final, enquanto Stefanos Tsitsipas derrotou Daniel Merida por 6-4 e 6-2.