Meu filho foi multado em £ 500 depois de deixar cair uma bituca de cigarro em Southwark, Londres. Ele diz que o policial o impediu fisicamente de retirá-lo e disse que ele escaparia de uma multa se fornecesse uma identidade e que a polícia seria chamada se não o fizesse. Ele obedeceu e recebeu prontamente um aviso de penalidade fixa (FPN).
No entanto, £ 500 é mais do que uma multa típica para uma infração perigosa, como excesso de velocidade.
Desde então, descobri que as multas e a aplicação variam dramaticamente entre os bairros de Londres. Barnet cobra £ 100, mas deixe seu cigarro no lado de Enfield, na Cockfosters Road, e sua multa será de £ 500. O mesmo “crime” a poucos metros de distância e um aumento de 400%. Essas multas não são proporcionais e nem justas.
TH, Londres
Devo começar por dizer que o lixo é um flagelo nacional e que o cigarro atirado acaba por constituir um perigo ambiental. No entanto, a orientação do governo aos conselhos sobre aplicação, que no mês passado se tornou juridicamente vinculativa, é inequívoca: o objectivo é “educar” e “mudar comportamentos”, e a aplicação deve ser “transparente, responsável, proporcional e consistente”.
Uma multa de 500 libras por uma infração primária ou menor me parece desproporcional, e as enormes variações entre as multas em Londres são confusas e injustas.
A orientação do governo também exige que os conselhos publiquem as suas políticas de aplicação para que o público possa responsabilizá-los. Mas você descobriu que apenas um bairro de Londres aparentemente obedece. Ainda mais preocupante é o facto de vários conselhos terceirizarem a aplicação da lei a empresas privadas – em alguns casos, as mesmas empresas privadas que emitem multas de estacionamento.
No caso de Southwark, é APCOA, que será um nome familiar para muitos motoristas. Isto é importante porque os agentes responsáveis pela fiscalização do lixo têm poderes significativos. Eles podem emitir uma penalidade instantânea por uma suposta infração e, ao contrário de uma multa de estacionamento, são emitidas pessoalmente. Isso, e a redução de 50% para pagamento imediato, aumenta a pressão para aumentar. Depois de ficar confuso, você não poderá desafiá-lo.
Apresentei esses pontos ao Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais. Ele se abaixou mais. “É preciso impedir que os lixos estraguem as nossas ruas, e é por isso que demos às autoridades locais orientações claras e poderes para agir”, afirma. “As ações de fiscalização devem ser proporcionais para que os conselhos possam concentrar os seus recursos nos piores infratores.”
Southwark me disse que o policial agiu corretamente. Diz: “O lixo é um problema que os residentes nos dizem ter fortes sentimentos, e é por isso que adoptamos uma abordagem firme. Os responsáveis dos nossos empreiteiros estão autorizados a emitir FPNs onde as infracções são testemunhadas, de acordo com as orientações nacionais e locais.”
A APCOA diz-me que as suas equipas “trabalham de acordo com os procedimentos operacionais padrão, que foram seguidos neste caso”. Afirma que não retém receitas de FPNs.
As FPNs podem ser contestadas junto ao conselho. Caso contrário, o tribunal é a única opção, com o risco de custos crescentes.
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