Quando Brandon e seu namorado se mudaram do País de Gales para Londres em abril de 2021, não havia muita coisa acontecendo. Com a cidade fechada, ele conseguiu um emprego em um laboratório da Covid no aeroporto de Gatwick. “Eu estava processando testes PCR para pessoas que estavam viajando”, diz ele. “Eu não conhecia ninguém em Londres, exceto meu namorado, mas felizmente a equipe com quem trabalhava era ótima.”
Em junho, Christine, formada em biologia, morava em Londres e havia sido transferida do laboratório de testes PCR em Heathrow. “Quando cheguei, eles pareciam uma equipe muito unida, então fiquei um pouco ansiosa para me encaixar”, diz ela. “Mas Brandon era super amigável e isso me atraiu imediatamente. Eu realmente queria ser amigo dele.”
Brandon achou que Christine parecia nervosa, mas ficou impressionado com a rapidez com que ela se envolveu. “Ela gostava muito de interagir com as pessoas”, diz ele. “Nós também tínhamos a mesma idade, enquanto os outros eram um pouco mais velhos, então foi emocionante conhecer alguém que estava passando pelo mesmo período de vida que eu.”
Brandon e Christine em Barcelona, setembro de 2021.
Eles clicaram imediatamente, conversando sobre “tudo” e se relacionando com o trabalho. “Foi muito estressante porque nunca se sabia como seria cada onda de Covid e quais restrições de viagem estavam sendo suspensas, pois as coisas aconteciam rapidamente”, diz ela. Muitas vezes, o laboratório recebia centenas de amostras, que precisavam ser processadas em um dia.
“Às vezes tínhamos dias muito longos de 14 horas”, diz Christine. “Nós realmente nos mantivemos juntos e tiramos o melhor proveito da situação. Ríamos, chorávamos, gritávamos – e almoçávamos juntos todos os dias no Costa ao lado, e nos emocionávamos com a torrada de feijão e queijo.”
Em setembro de 2021, Brandon deixou a equipe para fazer doutorado em engenharia química e química. Apesar de se conhecerem há pouco tempo, ele e Christine estavam determinados a manter contato. “Entrei para um clube de rugby LGBT e Christine costumava sair conosco à noite ou eu saía com os amigos dela”, diz Brandon.
O que quer que estivesse acontecendo, eles sempre faziam um esforço para seguir os planos que haviam feito. “Nós dois estamos muito ocupados, mas sabíamos que queríamos priorizar passar tempo juntos”, diz Christine. Em maio do ano passado, ela decidiu mudar-se para Espanha, onde o seu pai tem um negócio Airbnb. “Ele precisava de ajuda e eu estava pronto para uma mudança, então agora estou estudando espanhol e trabalhando para ele.”
Brandon já saiu duas vezes para visitá-lo. “A vida de Christine é muito social e eu sou bastante extrovertida; ela sempre me apresenta pessoas interessantes.” Além de saírem juntos, eles muitas vezes se sentam no sofá e assistem à Ilha do Amor enquanto conversam. Quando estão separados, eles mantêm contato pelo WhatsApp, enviando mensagens de voz regularmente.
“Pouco depois de sair do laboratório, terminei um relacionamento e conversei muito com Christine sobre isso”, diz Brandon. “Achei muito difícil e ela me apoiou muito. Ela foi capaz de me ouvir e falar sem qualquer julgamento e me deu um ombro para chorar.”
Christine também valoriza a capacidade de Brandon de confortá-la em tempos de provação. “Ele sempre me garante que vai ficar tudo bem e que ainda não preciso ter tudo planejado. Ele me dá motivos e me ajuda a desempacotar as coisas.”
Embora eles não se vejam o tempo todo, Brandon diz que eles passam por “todas as emoções” quando se encontram. “Podemos conversar sobre algo perturbador, mas sempre vamos rir juntos também, porque foi nisso que nossa amizade foi construída: encontrar luz em tudo.”
Christine adora que eles compartilhem o mesmo senso de humor. “É raro encontrar alguém onde duas peças de um quebra-cabeça se encaixam”, diz ela. “Eu me sinto muito sortudo por nossos caminhos se cruzarem.”