O golo tardio de Jule Brand resolveu uma meia-final emocionante, encerrando a defesa do título da Liga dos Campeões Feminina pelo Arsenal e levou o OL Lyonnes à 12ª final europeia, que alargou o seu recorde.
Com a segunda mão empatada em 3-3 no total, após o gol de Alessia Russo pelo Arsenal e aparentemente indo para a prorrogação, Brand recebeu um passe de Melchie Dumornay e finalizou bem no canto mais distante. O gol foi inicialmente anulado por impedimento, mas após uma verificação do VAR de três minutos o gol foi marcado.
A equipa da casa venceu merecidamente, em grande parte graças às atuações inspiradas de Dumornay e Kadidiatou Diani. Com Dumornay aparentemente em todo o lado e a jovem Lily Yohannes a controlar o meio-campo, o Lyonnes causou grandes problemas ao Arsenal, especialmente na primeira parte, com o ritmo de Diani na ala direita a ser uma ameaça constante.
Os oito vezes campeões europeus pensaram ter marcado um gol logo no início, quando Lindsey Heaps subiu mais alto e cabeceou na trave em um canto profundo, mas o VAR, após um longo atraso, determinou que Ingrid Engen estava em posição de impedimento na frente da goleira do Arsenal, Daphne van Domselaar.
Não demorou muito para que eles abrissem o placar, depois de outra longa verificação do VAR, com Lotte Wubben-Moy penalizada por uma falta na área sobre Dumornay, que foi simplesmente rápida demais para ela e Emily Fox enquanto de alguma forma se espremia entre eles.
O pênalti de Wendie Renard foi defendido por Van Domselaar, rebatido em boa altura à esquerda do goleiro, mas os árbitros ordenaram uma retomada depois que Van Domselaar saiu de sua linha antes do chute ser executado. Renard, veterano com oito troféus da Liga dos Campeões do Lyon, não cometeu erros na segunda tentativa, mandando o goleiro para o lado errado.
Fotos ampliadas das jogadoras do OL Lyonnes são colocadas nos assentos durante a semifinal da Liga dos Campeões Feminina. Fotografia: Laurent Cipriani/AP
O Arsenal continuou a parecer vulnerável devido aos lances de bola parada de Brand e ela escolheu Diani no segundo poste para fazer o 2-0, com os adeptos da casa a saltar ao som de um tambor nas bancadas, à medida que cresciam as esperanças de uma viagem à final, em Oslo, a 23 de Maio.
O Arsenal raramente parecia testar a guarda-redes do Lyonnes, Christiane Endler, mas esteve perto de marcar duas vezes pouco antes da hora de jogo. Stina Blackstenius – autora do golo da vitória na final da época passada – viu o seu grande remate acertar na trave antes de a bandeira de impedimento ser hasteada, momentos antes do remate de Olivia Smith acertar na base do poste. A substituta Victoria Pelova teve então um chute rasteiro defendido de fora da área.
O jogo sofreu uma reviravolta quando outra suplente do Arsenal, Smilla Holmberg, fez um excelente cruzamento. Russo fez bem ao desviar para o canto mais distante, disparando entre dois defesas. Foi o nono gol de Russo na campanha na Liga dos Campeões, tornando-a a maior artilheira da competição nesta temporada.
O chute de Dumornay saiu ao lado enquanto o time da casa buscava o vencedor, antes de ela se tornar fornecedora de Brand e marcar um encontro com o Barcelona ou o Bayern de Munique, na Noruega.