O próximo capítulo do relacionamento disfuncional de Marcus Rashford com o Manchester United pode envolver um longo verão esperando para descobrir onde ele jogará na próxima temporada.
O estado de limbo para um atacante que deverá ser titular na estreia da Inglaterra na Copa do Mundo contra a Croácia, no dia 17 de junho, em Dallas, é uma situação incomum. No entanto, esta é a última conjuntura em um período de incerteza profissional que começou quando o ex-técnico do United, Ruben Amorim, excluiu Rashford de seus planos para o time titular. Isso foi em dezembro de 2024, seguidos de empréstimos ao Aston Villa e ao Barcelona, e Rashford ainda está tentando criar raízes, talvez na Catalunha, algo que ele esperava que acontecesse depois de marcar uma cobrança de falta contra o Real Madrid, que foi fundamental na vitória do Barcelona no clássico da La Liga no mês passado.
Tendo desfrutado de uma passagem de sucesso sob o comando de Hansi Flick no Camp Nou, a preferência declarada de Rashford seria assinar definitivamente pelo Barcelona. “Não sou mágico, mas se fosse, ficaria”, disse ele após marcar contra o Real, no dia 10 de maio. “Vamos ver.”
O problema é que o interesse do Barça pelo jogador de 28 anos é opaco. A chegada de Anthony Gordon de £ 69 milhões do Newcastle na semana passada confunde ainda mais o cenário, já que ele também é um atacante canhoto. E se o Barcelona quiser Rashford, parece que será novamente apenas temporariamente. Enquanto isso, o United insistiria em uma taxa permanente de £ 26 milhões enquanto tenta ganhar dinheiro com um jogador criado em sua academia antes que seu contrato expire em maio de 2028.
A resposta para a razão pela qual o preço é baixo para um jogador de futebol nos seus anos de pico oferece uma pista para toda a saga: por trás da soma está o salário anual de Rashford de 17,5 milhões de libras, ou o total de 35 milhões de libras restantes para pagar nos seus termos atuais. A United quer aliviar o custo dos altos salários. Se Rashford for emprestado novamente, o clube recrutador terá que cobrir todos ou a maior parte dos custos. Do jeito que as coisas estão, o Barcelona não parece disposto a fazer qualquer mudança permanente para Rashford.
Guia rápidoUnited vende Højlund para o Napoli com perda de £ 29 milhõesMostrar
Rasmus Højlund chegou ao Napoli vindo do Manchester United por um contrato de 44 milhões de euros (38 milhões de libras), três anos depois de se mudar para Old Trafford por 72 milhões de libras. Quando a taxa de empréstimo de 6 milhões de euros que levou o atacante ao clube italiano na temporada passada é contabilizada, o United teve uma perda de 29 milhões de libras.
Højlund, contratado por Erik ten Hag, lutou para marcar de forma consistente pelo United, marcando 26 gols em 95 partidas. Ele venceu a FA Cup em sua primeira temporada, depois de entrar como reserva na vitória por 2 a 1 sobre o Manchester City na final. O dinamarquês marcou 16 gols em 44 partidas pelo Napoli na temporada passada, na classificação do time para a Liga dos Campeões. JamieJackson
Fotografia: Alessandro Garofalo/Shutterstock Editorial
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Quais são as outras opções de Rashford? Com a ressalva de nunca dizer nunca, parece não haver caminho de volta para ele no United, apesar da saída de Amorim e da nomeação de Michael Carrick como seu sucessor permanente. O rapaz de Wythenshawe permanece firmemente persona non grata para Sir Jim Ratcliffe, proprietário minoritário do United e controlador da política de futebol, bem como para sua equipe de gestão sênior: Jason Wilcox, o diretor de futebol, e Omar Berrada, o executivo-chefe.
Marcus Rashford comemora seu gol impressionante contra o Real Madrid. “Não sou mágico, mas se fosse, ficaria”, disse ele depois. Fotografia: Álex Caparrós/Getty Images
Quando o empréstimo de Rashford ao Villa terminou no verão passado, seu objetivo era ingressar em um clube qualificado para a Liga dos Campeões, mas não em Londres. Se esta posição mudar, o Arsenal pode ser um destino potencial. Mikel Arteta certamente classificaria Rashford como uma atualização de Leandro Trossard e Gabriel Martinelli como uma opção de ataque pelo lado esquerdo para os campeões da Premier League. A capacidade de Rashford de operar no nono lugar também ofereceria uma permutação adicional lá, ao lado de Kai Havertz e Viktor Gyökeres.
O mesmo se aplica ao Liverpool, onde Cody Gakpo é a única opção sénior do lado esquerdo do Liverpool e cuja produção na época passada foi, na melhor das hipóteses, mediana. Se eles ligassem, o descontentamento de Rashford com o United seria forte o suficiente para ele ignorar as lealdades tribais e se mudar para Anfield?
Villa também pode ser um destino desejável – Rashford iluminou a equipa de Unai Emery quando lá esteve, especialmente na Liga dos Campeões – enquanto outra transferência para o estrangeiro também continua a ser uma possibilidade. O Paris Saint-Germain tem sido um admirador, embora pareça improvável que o bicampeão da Liga dos Campeões se mude para Rashford, já que tem Khvicha Kvaratskhelia, de classe mundial, operando no lado esquerdo do ataque. Já no Bayern de Munique Luis Díaz está consolidado no cargo e no Real Madrid está Vinícius Júnior.
Marcus Rashford enfrenta a defesa do Uruguai no amistoso de Wembley, em março. Uma boa Copa do Mundo poderá ampliar as opções do atacante. Fotografia: Tom Jenkins/The Guardian
O próximo destino de Rashford provavelmente ficará mais claro quando a janela de transferências abrir, em 15 de junho, mas talvez apenas lentamente devido às complexidades de sua situação, às diferentes agendas de diferentes partidos e à Copa do Mundo, que deveria ser seu foco principal. O United poderia impedir qualquer acordo que não fosse considerado desejável para eles. Mas Rashford também pode recusar qualquer movimento que não queira. Avaliando esta dinâmica tensa está um elenco de admiradores que podem querer adicionar um jogador que ajudou o Barcelona a manter o título em Espanha, mas questionam-se se podem realmente comprá-lo.
Rashford continua sendo um enigma. Um total de oito gols e nove assistências na La Liga na temporada passada foi um retorno relativamente modesto e pode explicar a cautela do Barcelona em relação a um acordo permanente para ele. Isto pode mudar. Imagine, por exemplo, uma campanha da Inglaterra na Copa do Mundo iluminada por Rashford. Nesse cenário, uma taxa de £ 26 milhões mais um salário sofisticado pode parecer um preço reduzido.