O Papa Leão dirige-se a Espanha no sábado para uma viagem de uma semana, a sua primeira visita a um país da União Europeia (UE) fora de Itália, que culminará com o encontro do pontífice com migrantes nas Ilhas Canárias que enfrentaram perigosas águas do Atlântico para entrar na Europa.
Leo, que provocou a ira do presidente dos EUA, Donald Trump, depois de criticar as suas políticas anti-imigração, deverá atrair grandes multidões na visita de 6 a 12 de junho e também será o primeiro papa a discursar no parlamento espanhol.
O itinerário do primeiro papa dos EUA inclui paradas em Madri, Montserrat e Barcelona, onde inaugurará a mais nova torre da Sagrada Família, a famosa basílica modernista que se tornou a igreja mais alta do mundo.
Rota de migração mortal
Nos últimos dois dias da visita, Leo viajará para as ilhas espanholas de Tenerife e Gran Canaria, na costa ocidental de África, onde se reunirá com migrantes e organizações dedicadas a ajudá-los.
A visita às ilhas enviará um sinal de que o Papa está “ombro a ombro” com os migrantes, disse Caya Surez Ortega, que dirige a principal ONG da Igreja nas Ilhas Canárias.
“A primeira coisa que os migrantes me disseram quando foram convidados (para as reuniões papais)… foi a sua enorme gratidão por ele estar ao lado deles”, disse Surez, diretor da Caritas Canarias.
Mais de 3.000 pessoas morreram em 2025 tentando chegar às Ilhas Canárias, muitas vezes em botes improvisados, segundo a ONG Caminando Fronteras.
O papa chega a Espanha no momento em que o governo do primeiro-ministro socialista Pedro Sánchez abre um programa de amnistia em massa, permitindo que cerca de 500 mil imigrantes solicitem estatuto legal.
Sanchez, que foi elogiado no exterior depois de criticar duramente Trump, está perdendo nas pesquisas e sendo criticado por uma série de acusações de corrupção contra seu partido.
Leo fará dois discursos em Madrid aos líderes políticos espanhóis: no sábado, no Palácio Real, depois de se reunir com o rei Felipe e a rainha Letizia, e na segunda-feira, no parlamento.
Número de pessoas interessadas em visitar ‘surpreendente’
O papa adoptou um tom mais enérgico nos últimos meses e emitiu um manifesto fervoroso na semana passada apelando aos governos globais para que abrandem o desenvolvimento de sistemas de IA.
Leão, que passou décadas como missionário e bispo no Peru antes de se tornar papa em maio passado, deverá falar espanhol durante a viagem.
Os organizadores da viagem do papa à Espanha disseram que o interesse na visita tem sido forte, com mais de 500 mil pedidos para participar dos eventos.
O maior evento provavelmente será uma missa ao ar livre no domingo, na famosa Praça de Cibeles, em Madri, disse Rafael Rubio, coordenador nacional da visita.
“Os números são surpreendentes”, disse ele.
O último papa a visitar a Espanha foi Bento XVI, em 2011.
Narciso Michavila Nuez, sociólogo da consultoria espanhola GAD3, disse que os jovens espanhóis demonstraram particular interesse na visita.
“Esta é a primeira vez que eles verão um papa”, disse ele.
Depois de três dias em Madrid, Leo viaja para a Catalunha, a região autónoma do nordeste de Espanha.
Em Montserrat, 60 km a noroeste de Barcelona, visitará e almoçará com monges beneditinos que vivem numa abadia do século XI situada nas falésias de uma cordilheira.
Irmã Teresa Forcades, parte de uma comunidade próxima de freiras beneditinas, disse que seu grupo não foi convidado a participar dos eventos papais ali.
“Nenhuma freira (…) foi convidada para cumprimentar o papa ou para o almoço”, disse ela. “Talvez se o Papa Leão soubesse disso, ele gostaria de mudar.”
Um porta-voz do Vaticano não respondeu a uma pergunta sobre o motivo pelo qual as freiras não foram convidadas para os eventos.
Papa provavelmente se reunirá com vítimas de abusos
Embora não esteja na agenda pública, Leo também deverá ter um encontro com sobreviventes espanhóis de abusos sexuais cometidos pelo clero católico, segundo fontes com conhecimento do assunto.
Um relatório de 2023 do Provedor de Direitos Humanos de Espanha estimou centenas de milhares de vítimas de abusos clericais no país ao longo de décadas, ecoando escândalos semelhantes que abalaram a Igreja em locais de todo o mundo.
O Vaticano geralmente não anuncia antecipadamente os encontros entre o papa e os sobreviventes, para proteger a privacidade dos sobreviventes.
Leo, que já realizou três viagens anteriores fora da Itália desde que se tornou papa, não é conhecido por ter se encontrado anteriormente com sobreviventes de abusos durante uma visita.