A conquista de Jonas Vingegaard ao completar um grand slam de Grand Tours o eleva a um seleto clube de campeões que registraram vitórias nas turnês da Itália, França e Espanha. O dinamarquês de 29 anos junta-se aos belgas Eddy Merckx, Bernard Hinault e Jacques Anquetil da França, ao espanhol Alberto Contador, aos italianos Felice Gimondi e Vincenzo Nibali e Chris Froome, da Grã-Bretanha, como vencedores dos três Grand Tours.
É um feito que, até à data, foi comprovado para além do seu grande rival, Tadej Pogacar, que, apesar dos seus múltiplos sucessos noutras corridas, ainda não somou a Vuelta a España às suas vitórias no Tour de France e no Giro d’Italia. “É um dia especial para mim”, disse Vingegaard, demonstrando rara emoção ao prestar homenagem ao apoio da sua família. “É muito mais do que eu jamais poderia sonhar quando era criança.”
Seu grand slam é ainda mais notável porque ele sofreu ferimentos graves após um acidente em alta velocidade no País Basco em 2024, no qual quebrou costelas, esterno e clavícula e também perfurou um pulmão. “Eu realmente acreditei que iria morrer”, disse ele depois.
Enquanto Pogacar acumulava mais vitórias, o caminho de volta para Vingegaard foi longo. “Sinto que passei os últimos dois anos lutando para voltar”, admitiu, pouco antes do início do Giro.
Embora esta última vitória esmagadora tenha provado que Vingegaard está de volta ao seu melhor, seu sucesso veio em um campo do Giro sem Pogacar, quatro vezes vencedor do Tour de France, o duplo medalhista de ouro olímpico Remco Evenepoel e o prodígio francês Paul Seixas. No entanto, todos estarão na linha de partida para a Grande Partida do Tour em Barcelona, em julho. Se o piloto dinamarquês esperava um desafio difícil – mas não muito difícil – antes de enfrentar Pogacar no Tour, seu desejo foi atendido. A resiliência de Vingegaard foi testada, mas não esgotada, durante a sua quarta vitória no Grand Tour. “Se você não sair de um Grand Tour completamente de joelhos, então você terá algo em que construir”, disse ele.
Tadej Pogacar não competiu em Itália e deverá continuar a ser o homem a bater neste verão. Fotografia: Massimi Paolone/LaPresse/Shutterstock
Diz muito sobre a natureza descomplicada da vitória de Vingegaard no Giro que, ao vencer cinco finais no topo e conquistar a vitória geral por mais de cinco minutos, ele nunca esteve realmente em perigo. É um exagero retratar este Giro como um campo de treinamento glorificado para o dinamarquês e sua equipe Visma Lease-a-bike, mas às vezes, quando ele se levantava do selim e acelerava para outra vitória na etapa de montanha, parecia que sim. Felix Gall, o alpinista austríaco, que correu para o segundo lugar geral no Grand Tour, o melhor da carreira, disse: “Não tenho certeza se Jonas realmente se preocupa comigo. Ele está claramente em um nível diferente.”
Se Pogacar não existisse, a consistência de Vingegaard faria dele o melhor piloto da sua geração. Nos últimos 11 meses terminou em segundo lugar no Tour e venceu a Vuelta, e nesta temporada venceu o Paris-Nice, a Volta a Catalunya e o Giro.
Apesar disso, com a importância do Tour ofuscando outras corridas de ciclismo, Vingegaard ainda existe na sombra de Pogacar. Dado o seu nível atual, uma terceira vitória no Tour parece possível para o dinamarquês, mas seria necessária uma queda na forma do esloveno para lhe permitir ter sucesso.
Ainda há espaço para melhorias, o que, para um piloto que terminou em segundo em Paris em três ocasiões, será um grande motivador. A desvantagem para Vingegaard, porém, é que, com Pogacar ainda no auge de seus poderes, isso pode não ser suficiente.
Enquanto Vingegaard conquistava a vitória em Itália, Pogacar e Remco Evenepoel treinavam em altitude no sul de Espanha, ambos concentrados em melhorar a sua forma de escalada antes do Tour. Seixas também tem feito treinos de maratona na Serra Nevada, acumulando cerca de 37 mil metros de ganho vertical em menos de duas semanas. Vingegaard, depois de duas semanas em casa com a família na Dinamarca, também dará os retoques finais à preparação para o Tour em altitude, em Tignes.
O primeiro Grand Tour de Geraint Thomas como diretor de corridas da nova equipe Netcompany Ineos foi uma mistura. Thymen Arensman, o líder holandês, vacilou nas etapas finais de montanha e caiu do terceiro para o quarto lugar na geral, mas ainda assim conseguiu o seu melhor resultado num Grand Tour. Embora a equipe britânica tenha conquistado uma vitória na etapa através de Filippo Ganna, ainda falta um líder potente o suficiente para lutar pelo sucesso no Grand Tour.