A maioria dos fãs de futebol seria capaz de recitar seus gols favoritos se pressionados. Poucos, porém, seriam capazes de fazer o mesmo com grandes tackles. Mesmo assim, para o zagueiro do Socceroos, Alessandro Circati, há uma beleza em manter a bola fora da rede também.
“Todos os aspectos do futebol podem ser considerados uma forma de arte”, diz ele ao Guardian. “Defender bem é tão difícil quanto atacar bem. O objetivo final da defesa, você pode pensar, é menor do que o objetivo final do ataque, mas na verdade é o mesmo. Parar um gol equivale a marcar.”
O jogador de 22 anos acabou de terminar a temporada da Série A com o Parma confortavelmente a salvo do rebaixamento, naquela que é sua segunda temporada de volta à primeira divisão italiana, após três anos na Série B. Depois de perder a maior parte da temporada anterior devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior, Circati se estabeleceu como titular regular na defesa de Carlos Cuesta, sendo titular em mais de 30 jogos em seus compromissos na liga e na copa e até mesmo usando a braçadeira de capitão em três ocasiões.
Alessandro Circati foi titular na defesa central dos Socceroos no amistoso de preparação para a Copa do Mundo contra o México. Fotografia: Chris Torres/EPA
Ele está no quinto ano de volta ao norte da Itália, nasceu em Fidenza, mas se mudou para Perth ainda criança, depois que seu pai, Gianfranco, se mudou para a Austrália para continuar sua carreira no futebol. O Circati mais velho jogou como líbero pelo Perth Glory na NSL. “Exatamente a mesma posição que eu”, diz Circati. “Antigamente, quando eu era um pouco mais jovem, talvez ele tivesse um pouco mais de experiência do que meu treinador nos níveis juniores, então ele me dava algumas informações. Ele me dava algumas informações sobre o que posso fazer melhor, o que posso trabalhar, o que tenho que continuar fazendo. Sua influência sobre mim foi maior no início da minha carreira no futebol. À medida que fui crescendo, quando estava em um ambiente profissional, ele tendia a deixar isso mais para a equipe técnica.
Principalmente um atacante durante grande parte de seus dias de júnior, Circati passou em tempo integral para a defesa ao entrar na academia Perth Glory. Em Perth, seu caminho se cruzou brevemente com o de Tony Popovic, embora o atual técnico do Socceroos estivesse naquele momento mais focado em guiar a equipe principal para a conquista da primeira divisão da A-League. Circati impressionou rapidamente, fazendo testes em toda a Europa antes de se mudar para Itália em 2021 e assinar um contrato profissional com o Parma no ano seguinte – uma boa jogada, porque se há uma nação que historicamente fez da defesa uma forma de arte, é a Itália.
Alessandro Circati com bola durante amistoso contra a Nova Zelândia no ano passado. Fotografia: Phil Walter/Getty Images
Apesar de todas as suas lutas recentes no cenário internacional, o futebol italiano deu origem ao desenvolvimento e ao domínio do catenaccio, personificado pelas equipes do Grande Inter que venceram Copas da Europa consecutivas na década de 1960, e produziu artesãos do futebol como Paolo Maldini (que Circati modela seu jogo), Franco Baresi, Gaetano Scirea, Fabio Cannavaro e Alessandro Nesta. O legado de coragem, organização e determinação do sistema tático produziu simultaneamente alguns dos jogadores mais evocativos, cultos e cerebrais de todos os tempos. E é neste contexto que Circati atingiu a maioridade do futebol.
“Percebi que havia muito mais jogadores com a minha qualidade, ou até melhor, em comparação com a Austrália”, diz ele. “Percebi que era muito, muito competitivo. Todos estavam lá para conseguir aquele contrato profissional. Todos estavam lá para fazer aquela estreia. Foi uma competição muito amigável. Mas isso me levou ao limite, tentando ser melhor do que as pessoas ao meu redor.”
O grande goleiro, Gianluigi Buffon, estava marcando o último ano de sua carreira no Parma ao mesmo tempo em que a jornada de Circati começou em 2023. O jovem estava naquele momento dividido entre representar a Austrália ou a Itália, tendo jogado pelas seleções nacionais juniores desta última na época, e em uma reviravolta, foi a lenda da Azzurri quem ajudou Circati a decidir representar os Socceroos sobre a Itália. Buffon, como Circati lembra, simplesmente perguntou-lhe: “O que você sente por dentro?”
Alessandro Circati
Seguiu-se uma primeira convocação sénior em Junho, seguida de uma estreia internacional em Outubro. Lágrimas de alegria correram em sua cidade natal, Perth, quando ele realizou uma recuperação milagrosa de uma lesão no ligamento cruzado anterior para iniciar a vitória crucial da Austrália nas eliminatórias sobre o Japão em junho passado e, mostrando a estima que Popovic tem por ele, ele se tornou o mais jovem capitão do Socceroo em quase meio século em setembro do ano passado. Agora, a Copa do Mundo, provavelmente como titular, o aguarda.
“Meu sonho sempre foi jogar uma Copa do Mundo”, diz ele. “Parece que foi ontem que assisti à Copa do Mundo do Catar. Tudo aconteceu incrivelmente rápido.”