George Russell continua confiante em suas ambições no campeonato mundial, apesar de ter sofrido um duro golpe com uma falha mecânica na última rodada no Canadá. Em Mônaco, o piloto britânico insistiu que não sentiu pressão, com o título de Fórmula 1 perdendo para seu rival e companheiro de equipe Kimi Antonelli.
Russell sofreu uma falha de bateria enquanto liderava em Montreal, depois de conquistar a pole position e de ter desfrutado de uma disputa difícil pela liderança da corrida, que diminuiu e diminuiu com seu companheiro de equipe. Com a vitória de Antonelli, ele ampliou sua vantagem no campeonato mundial para 43 pontos. O italiano de 19 anos já venceu quatro corridas consecutivas para estabelecer uma forte vantagem, embora ainda restem 17 jornadas, incluindo o encontro deste fim-de-semana no Mónaco.
O piloto britânico, tendo demorado para se recompor e reagrupar desde Montreal, afirmou que não foi afetado pelo revés no Canadá, que estava fora de seu controle.
“No passado eu nunca acreditei realmente em: ‘Isso vai determinar meu destino’. Estou satisfeito por ter feito o trabalho que sabia que era capaz e entreguei em todos os momentos quando foi necessário”, disse ele. “É claro que foi chato, mas não perdi muito sono por causa disso e acho que posso continuar fazendo esse trabalho nas 16, 17 corridas que faltam.
“Eu não acho que tenha nada a perder, na verdade. Sinto que ainda estou com a mesma mentalidade, que se eu olhar para isso da posição do meu concorrente (Antonelli), você está em uma posição agora que você tem tal buffer, parece que você só pode mantê-lo, ou você só pode perdê-lo. Eu acho que é ele quem perde.”
Russell era o favorito da pré-temporada, mas, depois de vencer a primeira etapa na Austrália, foi superado por Antonelli, que está apenas em sua segunda temporada na F1. O piloto britânico passou por uma espécie de azar: além do fracasso no Canadá, ele teve dois problemas técnicos na qualificação na China que custaram caro quando Antonelli conquistou a pole e a vitória. Enquanto estava no Japão, ele não teve sorte no timing de um safety car que beneficiou o italiano.
No entanto, o jogador de 28 anos esteve calmo e seguro no Mónaco, ao insistir que não mudaria a sua abordagem ao tentar perseguir Antonelli.
George Russell e Kimi Antonelli lutaram ferozmente entre si em Montreal. Fotografia: EYE4images/NurPhoto/Shutterstock
“A minha mentalidade é aproveitar cada corrida, tentar vencer todas as corridas, tal como fiz durante toda a temporada”, disse ele. “Vou lutar da mesma forma. Não vou mudar minha mentalidade em nada, nem vou deixar que isso coloque mais pressão sobre mim. Não sinto que preciso obter todos os resultados possíveis porque acho que a temporada é longa o suficiente para que, ao longo do curso, ela balance se você for o cara que está por cima. Então, só preciso continuar sendo o cara que está saindo por cima.”
Durante a disputa às vezes acirrada no Canadá, Antonelli expressou repetidamente sua frustração com a direção de Russell para a equipe, a certa altura travando ao tentar um passe que quase resultou na dupla se chocando. No entanto, Russell disse que o relacionamento deles permaneceu amigável.
“Ele é um piloto jovem e agressivo, e usa o coração na manga. Quando eu era um pouco mais jovem, era praticamente o mesmo, você sente a necessidade de expressar tudo pelo rádio.
“Tivemos boas conversas desde então. Eu uso a analogia do futebol, dois caras atacando e não importa quem é o culpado ou não, vocês dois vão pensar que o outro cara fez algo errado. Até agora, está tudo bem, e eu gosto da batalha.”