A Espanha partirá de Santiago de Compostela às 10h da manhã de sexta-feira com destino a Chattanooga, via Nashville, mas sete dos oito jogadores que fizeram sua estreia no último jogo de preparação antes da Copa do Mundo não estarão a bordo com eles. A seleção também não voará para o oeste com uma vitória, depois de se despedir com um empate em 1 a 1 contra o Iraque, no Estádio Riazor. O que pode não parecer muito bom – e também não foi muito bom, uma participação especial de 22 minutos de Mikel Merino sobre a melhor coisa sobre isso – mas não é motivo para alarme.
A equipa de Luis de la Fuente continuará entre as favoritas nos EUA, Canadá e México e com razão; este não era realmente o seu lado, pelo menos não de forma reconhecível.
Se alguém procurou pistas sobre como será a Espanha na Copa do Mundo, não as encontrou em La Coruña. Como eles poderiam quando tudo aconteceu assim? Quando o quinto e último grupo de jogadores a se apresentar ao serviço em seu quartel-general em Las Rozas, 25 km a noroeste de Madrid, só chegou às quinze para as nove da noite de quarta-feira, 24 horas e 15 minutos antes do início do jogo? Quando foram feitas 11 substituições? Quando do XI preferido do treinador, é plausível que apenas dois ou talvez três tenham começado aqui? E quando os jogadores que provavelmente mais gostaram disso, para quem isso mais importava, não vão para os EUA?
Dez dos homens que viajaram para os EUA não foram incluídos. Não foram apenas aqueles que disputaram a final da Liga dos Campeões – Fabián Ruiz, David Raya e Martín Zubimendi – que ficaram de fora. De la Fuente cuidou de Nico Williams, que disputou apenas seis dos últimos 15 jogos pelo clube, e Lamine Yamal, que não joga desde 22 de abril devido a uma lesão no tendão da coxa, também ficou de fora. Lamine continua sendo a grande questão para todos. Rodri, Pedri, Mikel Oyarzabal, Marc Cucurella e Víctor Muñoz também estiveram nas arquibancadas.
Em campo, apenas Pedro Porro, Aymeric Laporte e talvez Dani Olmo são titulares naturais. Dois dos titulares do jogo – Marc Bernal e Jon Martín – não vão para o Mundial, e sete dos que estão sentados no banco de suplentes no início do jogo também não vão, com De la Fuente a dar oportunidade à equipa de apoio, convidada a treinar com a Espanha na semana passada. Cada um deles recebeu um jogo. Junto com Marc Pubill, que fez oito estreantes em uma única noite, o que um dia será uma boa pergunta de quiz.
A Espanha tem um plantel e uma equipa estabelecidas, com poucas posições ainda por disputar, pelo que isto pareceu um pouco supérfluo. Se esta foi uma oportunidade para Joan García reivindicar a posição de guarda-redes, um debate nacional neste momento, o objectivo do Iraque não fortaleceu a sua posição. Se foi uma oportunidade para Gavi, depois de uma temporada de lesão, não fez mal ao meio-campista do Barcelona. Ele era sua presença sempre ocupada e não foi nenhuma surpresa quando ele foi contratado.
A estrutura da equipa também parecia um pouco diferente, o 4-2-3-1 um pouco mais definido do que nos EUA, onde é provável que se pareça com o 4-3-3. Na ausência de Lamine, Williams e Muñoz, os extremos foram Álex Baena e Ferran Torres, homens com tendência para entrar, faltando a franqueza que De la Fuente abraçou com tanto efeito no Euro, o que também ofereceu poucos insights.
Ferran Torres aponta o caminho depois de dar vantagem à Espanha no primeiro tempo. Fotografia: Diego Souto/Getty Images
Uma coisa que terá agradado ao treinador principal foi a facilidade com que Laporte assumiu a responsabilidade de fazer sair a bola. Foi ele quem interceptou e saiu para iniciar a jogada que deu a vantagem à Espanha aos 15 minutos. Um passe incisivo para a frente dividiu o Iraque, rompendo a primeira linha de pressão, e encontrou Olmo que, com a mesma rapidez, deslocou-o para outra linha. Borja Iglesias deixou passar pelas pernas e Torres assumiu, avançando pela direita, rápido demais para Zaid Tahseen, e marcando com uma finalização rasteira.
Este, talvez previsivelmente, foi um monólogo espanhol e logo foi acompanhado por olés e ondas mexicanas, mas não houve mais gols e nem muito futebol. O Iraque empatou através de Merchas Doski. Se ele quis dizer isso, foi ultrajante. A posição, na ala esquerda, sugeria cruzamento; o swing e o contato com a bola não. García acertou um pouco com a mão direita, mas não conseguiu mantê-la afastada. No outro lado, Torres acertou na trave e Olmo rematou por cima, mas não houve mais golos antes do intervalo, quando a Espanha fez cinco alterações. Jesus Rodríguez tinha apenas 18 segundos quando disparou e rematou ao lado.
Aos 59 minutos, foram feitas mais três alterações, todas estreantes: o defesa-central do Atlético Madrid, Pubill, que vai para os EUA, e Beñat Turrientes e Javi Guerra, que não vão. Sete minutos depois veio uma introdução mais significativa: Merino, cujos 28 minutos no último dia da temporada da Premier League foram a única vez que jogou desde janeiro, foi apresentado para dar mais um passo em direção à reabilitação total, usando a braçadeira de capitão. Ele foi seguido por Leo Román e Rodríguez, mas sem gols.
Eles não estarão no voo para Nashville, mas 26 homens estarão e eles pousarão nos EUA com uma semana ainda para se preparar e como favoritos.