Ollie Robinson admitiu que há apenas alguns meses ele “pensou que nunca mais jogaria pela Inglaterra” depois de produzir um desempenho extraordinário de retorno no primeiro dia do teste de verão, um retorno que começou com uma donzela de três postigos e o viu terminar com números de quatro postigos para 10 corridas em seis saldos.
O jogador de 32 anos foi dispensado em 2024 em meio a dúvidas sobre sua preparação física e comprometimento, e enquanto a Inglaterra desmoronava para a derrota no Ashes – um fracasso que precipitou seu retorno – ele também estava na Austrália, redescobrindo seu apetite pelo jogo de críquete de nível para a Universidade de Sydney.
“Na época do Natal, pensei que nunca mais jogaria pela Inglaterra. Não estava nem perto de estar pronto para jogar, nem perto de onde estou agora como pessoa, como jogador de críquete”, disse Robinson sobre o inverno passado. “Só nos últimos meses recuperei o prazer do jogo e me esforcei um pouco mais. Fui para a Austrália e recuperei o amor pelo jogo. Trabalhei muito nos últimos meses para voltar a ser o jogador de boliche que quero ser. Não sou o artigo finalizado, de forma alguma, mas esses (momentos) definitivamente fazem tudo valer a pena.”
Depois de perder o sorteio, a Inglaterra foi eliminada por 140, mas no final de um dia de abertura interrompido pela chuva eles tomaram a iniciativa ao reduzir a Nova Zelândia para 61 em seis. Com apenas dois saldos na resposta, os turistas acertaram dois a três, com Robinson no meio de um amontoado de companheiros de equipe comemorando e a multidão do Senhor cantando seu nome.
“Houve um ponto em que eu realmente não conseguia ouvir”, disse ele. “Eu estava nas nuvens, suponho. Minhas pernas estavam dormentes e eu não conseguia ouvir nada e estava tentando me acalmar e me concentrar no momento, mas acho que depois do segundo postigo esse é provavelmente o (ruído) mais alto que já ouvi em um campo de críquete. Foi apenas um dia incrível de partida de teste de críquete e uma sensação incrível de estar lá e fazer isso pelo time.”
Assim como Robinson, Kyle Jamieson, da Nova Zelândia, estava jogando seu primeiro teste desde fevereiro de 2024, quando sofreu uma fratura por estresse nas costas. O jogador de 31 anos marcou cinco postigos no seu regresso, quando o recomeço da Inglaterra começou com o pé esquerdo. “Foi uma longa jornada para chegar a este ponto e acho que as estrelas se alinharam hoje”, disse ele. “Foram obviamente condições úteis para nós, fasties desagradáveis. Tivemos a sorte de ter essas condições e apenas tentamos aumentar a pressão o máximo que podíamos e tentamos ser implacáveis nesse período.”
Glenn Phillips marcou 31 invencibilidade – o segundo maior total individual do dia depois dos 56 de Harry Brook – para ajudar a Nova Zelândia a se recuperar e terminar o dia perdendo por 79. “Eu estava no banho de gelo e pensei: ‘Caramba, vou ter que sair dessa coisa bem rápido’”, disse Jamieson sobre os primeiros postigos. “Houve um pouco de pânico, mas o GP meio que resolveu um pouco as coisas e espero que nós, jogadores de boliche, possamos contribuir amanhã e possamos encontrar algum tipo de paridade.”