O tempo estava bom em Londres, do tipo em que o primeiro hálito fresco faz você pensar duas vezes antes de sair para tomar ar e o segundo o manda de volta para dentro para tomar outra xícara de chá.
Um grande banco de nuvens cinzentas e úmidas se estendia até o horizonte e a ideia de que os rebatedores restantes da Nova Zelândia poderiam tentar marcar os 218 pontos que ainda precisavam para vencer este primeiro teste durou o tempo necessário para verificar os aplicativos de clima, que mostraram espaço para uma breve passagem de jogo por volta do meio-dia.
Depois disso, foi o limite das suas ambições levar o jogo para o quarto dia, quando o tempo deverá estar totalmente melhor.
Sendo o críquete o que é, grande parte daquela hora ensolarada foi passada no intervalo para o almoço, que foi antecipado em 40 minutos. Certo como a morte e os impostos, as nuvens voltaram assim que os jogadores terminaram de almoçar.
Eles conseguiram jogar todas as 58 bolas em 80 minutos de críquete intermitente, enquanto todos entravam e saíam do pavilhão entre os chuveiros.
Foi tempo suficiente para dois postigos caírem, Rachin Ravindra arremessou limpo e Daryl Mitchell foi lbw, ambos para Ollie Robinson. Foi um dia e tanto para ser batedor. As condições gerais podem estar além do alcance da MCC, mas como eles acabaram com um campo de teste como esse é um dos grandes mistérios.
O sempre confiável clima do verão britânico deixou muitos fãs de críquete decepcionados no sábado. Fotografia: Ben Whitley/PA
Segundo os analistas é o postigo mais imprevisível deste país desde que começaram a registar estas coisas. O problema não é o movimento lateral, mas o salto variável, Jacob Bethell bateu na cabeça em uma das pontas e depois arremessou uma bola que disparou na altura do tornozelo na outra.
Às vezes parece que a MCC aperfeiçoou cada centímetro quadrado desses 17 acres, exceto a faixa de 22 metros no meio deles, que é, infelizmente, a única parte que você realmente precisa para um bom jogo.
Neste inverno, eles recondicionaram todo o campo externo e, segundo relatos, agora está tão macio e flexível quanto o Tabriz do Sultão. A superfície de jogo, porém, é mais parecida com algo que encontraram enrolado em latas de lixo em um beco. Tornou-se constrangedor para o clube que, apesar dos esforços, não tenha conseguido encontrar uma solução funcional.
Nesta época do ano passado, o campo para a final do Campeonato Mundial de Testes estava tão entorpecido que os deslizes acabaram entrando em campo com capacetes porque era a única maneira de chegarem perto o suficiente dos rebatedores para estarem ao alcance das poucas recepções que surgissem em seu caminho.
Recentemente, o MCC começou a tratá-lo com vapor num esforço para “purificar o solo”, o que faz parecer que eles estão seguindo os conselhos de conservação verde de Goop.
Entre a onda de calor da semana passada e as fortes chuvas, o “breu vaporizado” (é uma expressão de Albany) revelou-se o pior de sempre. Eles têm um plano, que envolve livrar-se dele completamente. Eles estão trabalhando em campos drop-in, que planejam plantar no Nursery Ground e depois transportá-los para o meio da superfície de jogo para uso em partidas internacionais. Eles deveriam estar prontos em 2028 e não podem chegar em breve.