AQUI VAMOS
Feliz Dia do GWC a todos! Claro, a Copa Maior pode ter se tornado o auge do futebol no século 21, mas nada agita mais a criança que o início de uma Copa do Mundo de Geopolítica. A 23ª edição começa na quinta-feira, quando o co-anfitrião México enfrenta a África do Sul no Estádio Azteca, um local que por si só é uma corrida proustiana da Copa do Mundo. Os dois maiores jogadores de todos os tempos, Pelé e Diego Maradona, venceram a Copa do Mundo naquele estádio. Kylian Mbappé, Cristiano Ronaldo, Lamine Yamal e outros grandes nomes modernos não poderão fazer isso este ano, já que a final será disputada nos EUA EUA EUA. Como você deve ter lido, esse país é atualmente governado por um déspota vendedor de desinfetantes, e sua abordagem à inclusão tem sido uma das muitas controvérsias que antecedem o torneio.
O chefe da Fifa, Gianni Infantino, abordou essas controvérsias em uma entrevista coletiva na quarta-feira. “Não vivemos na Lua, vivemos no planeta Terra”, ele imitou. “Temos que respeitar o fato de que não somos reis do mundo, que podem governar governos e forças policiais. Somos uma organização esportiva que faz o máximo que podemos. Às vezes é importante relaxar, relaxar. Às vezes, gritar e berrar não encontra solução.” Calma, relaxe. Se você quebrar as duas pernas passeando com o cachorro hoje, lembre-se de relaxar. Se lhe for negada a oportunidade de fazer história como o primeiro árbitro somali num Campeonato do Mundo, depois ligado a “organizações terroristas” por um porta-voz do governo do país mais poderoso do mundo? Calma, relaxe.
Para ser justo, Infantino criou muitas oportunidades para os fãs de futebol relaxarem, relaxarem e acordarem no sofá imaginando que dia será nas próximas cinco semanas. Seu torneio de 48 equipes inclui 72 partidas da fase de grupos, oito a mais do que todo o GWC no Catar. Excluindo os acréscimos, os intervalos para bebidas e as paralisações de emergência devido a condições climáticas extremas que não estão de forma alguma relacionadas com a crise climática, esses 72 jogos produzirão 108 horas de futebol. Ao mesmo tempo, você poderia assistir a todos os episódios de Os Sopranos e ainda ter 22 horas de sobra; melhor ainda, você poderia assistir Das Boot (versão do diretor de 1997) 31 vezes e ter alguns minutos restantes para verificar se a imprensa se voltou contra Thomas Tuchel.
Gianni Infantino conversa. Fotografia: VCG/Getty Images
A beleza do GWC é que, quando está no seu melhor, pessoas como Infantino ainda são impotentes para arruiná-lo. Claro, alguns dos jogos do grupo nos transformarão em uma espécie de Sísifo sedentário, avançando até altas horas da madrugada ao redor do mundo para assistir a outro empate em 0 a 0. Mas também haverá dezenas de momentos nas próximas cinco semanas em que estaremos perdidos em euforia, admiração, choque, raiva ou desespero – como a final no Qatar da última vez, ou qualquer um dos momentos impressionantes apresentados nestas páginas ao longo dos anos. A maioria deles nem precisa de descrição – todos têm nomes ou apenas um nome. A Mão de Deus; o Maracanaço; a curva Cruyff; a Desgraça de Gijón; Saipan; Josimar.
A natureza Brobdingnagiana do GWC é ao mesmo tempo um ponto fraco – 2h BST, 22 de junho: Nova Zelândia x Egito – e um ponto forte. Cabo Verde, Curaçau, Jordânia e Uzbequistão são estreantes no Mundial, enquanto Escócia, Haiti, Noruega, República Democrática do Congo e Iraque jogam pela primeira vez no século XXI. A presença deles deve infundir no torneio um pouco da inocência de antigamente. País de Gales, Islândia e outros enriqueceram o Euro 2016 em circunstâncias semelhantes; A Geórgia foi eliminada nas oitavas de final do Euro 2024, mas deixou uma impressão na alma dos neutros, e não apenas por causa de seu gênio no gelo, Khvicha Kvaratskhelia. Quando esses novatos saírem do palco, os pesos pesados – e os estrangeiros que não deveriam ser estranhos, como Senegal e Japão – lutarão para colocar as mãos em Jules Rimet II. Quem quer que ganhe esta competição pode não ser uma equipa tão boa como o Paris Saint-Germain, mas o Campeonato do Mundo continua a ser o prémio final.
AO VIVO NO SITE GRANDE
John Brewin dirigirá o blog de notícias do GWC até as 18h BST (13h EDT), antes de Daniel Harris entrar na berlinda para a cobertura minuto a minuto do México 2 a 0 África do Sul no jogo de abertura às 20h BST (15h EDT). E então Jonathan Howcroft pega o bastão para o encontro de sexta-feira às 3h BST (22h EDT), quando a Coreia do Sul leva a melhor sobre a Tcheca por 1-0.
PREVISÃO RECOMENDADA
Se você ainda não jogou o jogo Bracketology, o que tem feito? Oh. De qualquer forma, ainda há tempo para você colocar seus patos no GWC em uma fileira e definir quem você acha que vai ganhar a maldita coisa toda.
CITAÇÃO DO DIA
“Mal posso esperar para passear por lá na próxima vez que for ao Rockefeller Center ou ao Radio City Music Hall” – Thierry Henry reage à renomeação de uma rua em Manhattan como “Thierry Henry Way”, com um cruzamento no Queens também alterado em homenagem a Pelé.
Aí está. Fotografia: Guerin Charles/Abaca/Shutterstock
aspas duplasVejo que as empresas de TV agora estão preocupadas com a duração do entretenimento do intervalo no GWC. Por que não simplesmente fazer um concerto e, no meio, jogar um jogo de futebol de 30 minutos? Do jeito que as coisas estão indo, é isso que a Fifa provavelmente acabará planejando no futuro de qualquer maneira” – Stephen Kruger.
aspas duplas Posso ser o primeiro de 1.057 a apontar que, em resposta a Callum Taylor (cartas do Football Daily de ontem), se há uma coisa que o GWC definitivamente não tem falta é mover as traves. Garrafa de água, alguém? – Gordon MacLeod (e nenhum outro).
Se você tiver algum, envie cartas para the.boss@theguardian.com. A carta do dia sem prêmio de hoje é… Stephen Kruger. Os termos e condições das nossas competições, quando as realizamos, estão aqui.