O técnico da Inglaterra, Brendon McCullum, confirmou que Ben Stokes provavelmente retornará como capitão para o terceiro teste contra a Nova Zelândia.
Falando à Sky Sports depois que a pesada derrota de seu time no segundo teste foi confirmada no domingo, McCullum foi questionado se a retirada de Stokes das funções do condado com Durham significava que ele retornaria como capitão do XI titular em Trent Bridge.
“Sim, no momento é isso que estamos planejando”, disse McCullum. “O resto do elenco (para o terceiro teste) será anunciado esta tarde, assim que contarmos a alguns rapazes.” Gus Atkinson, que foi dispensado junto com Stokes após quebrar o toque de recolher do time, também foi afastado do jogo do Surrey’s County Championship no domingo.
“Tenho conversado com Ben todos os dias desde o incidente e obviamente tenho tentado apoiá-lo”, acrescentou McCullum. “Acho que foi ótimo que ele tenha conseguido jogar críquete esta semana e fazer algumas corridas. Parecia que ele também estava com um pouco de ânimo. Conhecemos um ajuste, demitir Ben Stokes é um trunfo para todos os times do mundo.”
No início do domingo, Stokes e Atkinson foram retirados do restante das partidas em andamento entre Durham e Surrey, a pedido do Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales (BCE).
“Ben Stokes foi retirado do restante da partida do Durham County Championship contra o Northamptonshire a pedido do BCE”, disse um comunicado do clube no X. “Colin Ackermann substituirá Stokes no Durham 11.”
Nenhum dos jogadores foi selecionado para o segundo teste depois de quebrar o toque de recolher comemorando a primeira vitória da Inglaterra no teste contra a Nova Zelândia no Lord’s. O capitão interino, Joe Root, recebeu então um time inexperiente que lutou contra a Nova Zelândia no The Oval. A resistência deles no domingo durou menos de uma hora, com Matt Henry coletando todos os cinco postigos restantes da Inglaterra.
Stokes optou por jogar pelo Durham contra o Northamptonshire e acertou 25 saldos na sexta-feira antes de acertar 95 em uma sessão de sábado, diante do observador do seletor nacional Marcus North.
Embora McCullum já tivesse expressado preocupação com o estado de espírito de Stokes, aqueles em Chester-le-Street pareciam mais relaxados, com o técnico do Durham, Ryan Campbell, dizendo: “Tudo o que vi foi o mesmo velho Ben Stokes que adora ser o vestiário de Durham, que adora estar perto de um campo de críquete e que não perde o ritmo.
Stokes foi substituído por Colin Ackermann no Durham XI. Atkinson também teve um bom desempenho no jogo de Surrey contra Glamorgan em Sophia Gardens, levando quatro postigos para 61; ele será substituído no Surrey XI por Tom Lawes.
O terceiro teste da Inglaterra contra a Nova Zelândia começa em Trent Bridge na próxima quinta-feira, embora a investigação do BCE sobre o incidente envolvendo a dupla ainda não tenha sido concluída.